Sinds begin dit jaar zet AZ Oostende sterk in op digitale innovatie met de lancering van NeoParent, een communicatie-app die speciaal ontwikkeld werd voor ouders van baby's die opgenomen zijn op de afdeling Neonatologie. Dit initiatief creëert een waardevolle verbinding tussen technologische vooruitgang en persoonlijke, menselijke zorg. In het kader van Wereldgezondheidsdag op 7 april 2025 licht Voka Health Community deze case uit onder het thema ‘Gezonde start, hoopvolle toekomst’.
"Wanneer je kindje niet bij jou ligt na de bevalling, is dat ontzettend emotioneel," vertelt Caroline Brouckmeersch, hoofdvroedvrouw bij AZ Oostende. "Met de app brengen we ouders dichter bij hun kindje, zelfs wanneer ze fysiek niet bij hen kunnen zijn. Dat geeft veel ouders rust en vertrouwen." Dankzij NeoParent kunnen ouders via foto's, berichten en dagelijkse updates betrokken blijven bij alle kleine en grote mijlpalen in het leven van hun pasgeboren baby. Dit project kon gerealiseerd worden met de financiering van de Vlaamse overheid, ondersteuning van "Howest" en HiTide de Innovatiecel van AZ Oostende.
Technologie met een menselijk gezicht
NeoParent biedt niet alleen regelmatige updates over de gezondheid en ontwikkeling van baby's, maar beschikt ook over een geïntegreerd medisch woordenboek dat complexe medische termen eenvoudig uitlegt. Margaux Cappelier, hoofdverpleegkundige Pediatrie, legt uit waarom dit zo belangrijk is: "We willen ouders begrijpelijke informatie geven zodat ze goed begrijpen wat er gebeurt. Zo voelen ze zich minder machteloos in een vaak moeilijke situatie."
Ook anderstalige gezinnen vinden extra ondersteuning dankzij NeoParent, aangezien de app automatisch kan vertalen naar dertien verschillende talen. Caroline voegt hieraan toe: "We begeleiden ouders indien nodig bij de installatie van de app op hun smartphone, zeker wanneer taal een extra barrière vormt. Hierdoor voelen ze zich extra ondersteund en betrokken."
Vanuit technologisch oogpunt benadrukt Celine Vande Vannet, IT-manager bij AZ Oostende, het belang van de volledige integratie van NeoParent: "Door deze integratie zorgen we ervoor dat alle communicatie soepel verloopt en voorkomen we dat informatie dubbel ingevoerd wordt, wat het risico op fouten aanzienlijk verlaagt."
Met de app brengen we ouders dichter bij hun kindje, zelfs wanneer ze fysiek niet bij hen kunnen zijn.
Caroline Brouckmeersch, hoofdvroedvrouw bij AZ Oostende.
Uitdagingen én enthousiaste reacties
Veranderingen brengen vaak onzekerheid met zich mee, zo ook bij de invoering van NeoParent. Caroline vertelt: "In het begin maakten collega's zich zorgen dat digitale communicatie het persoonlijke contact met ouders zou vervangen. Maar inmiddels zien we juist dat het elkaar versterkt. De app zorgt ervoor dat informatie herhaalbaar en altijd toegankelijk is, terwijl het persoonlijke contact behouden blijft."
De reacties van ouders zijn sinds de lancering in januari 2025 bijzonder positief. Margaux bevestigt: "Ouders waarderen enorm dat ze op elk gewenst moment kunnen zien hoe het met hun kindje gaat. Vooral het ontvangen van foto's en het lezen van updates maakt een groot verschil voor hen."
Door ouders actief te betrekken bij de zorg, versterken we de ouder-kindband en bevorderen we een gezonde mentale start.
Ambities voor de toekomst
Het succes van NeoParent heeft ertoe geleid dat andere afdelingen binnen het ziekenhuis interesse tonen in vergelijkbare digitale oplossingen. Toch benadrukt Celine: "Deze uitbreiding is vandaag nog vooral een ambitie en een mogelijke toekomstige piste. De praktische uitwerking hiervan moet nog worden onderzocht."
Caroline voegt toe: "Onze ambitie is om digitale innovatie blijvend te integreren in onze zorg, zodat patiënten en hun families zich altijd verbonden voelen, ongeacht de afstand of omstandigheden."
Wereldgezondheidsdag
In het kader van Wereldgezondheidsdag (7 april 2025) staat dit jaar het thema "Gezonde start, hoopvolle toekomst" centraal, met bijzondere aandacht voor de mentale gezondheid van ouders. NeoParent sluit hier naadloos bij aan door ouders emotioneel en praktisch te ondersteunen tijdens de cruciale eerste dagen en weken na de geboorte. "Door ouders intensief te betrekken bij het zorgproces, versterken we de ouder-kindband en dragen we bij aan een gezonde mentale start voor zowel ouders als kind," benadrukt Caroline.
