In de eerste vier maanden van dit jaar zijn er al bijna 1.200 jobs verloren gegaan in de regio Mechelen-Kempen. Dat is het op één na hoogste aantal van de afgelopen 20 jaar. Gisteren maakte snackproducent Mora nog bekend dat het de vestiging in Mol in 2026 zal sluiten. "25 gemeenten in Vlaanderen krijgen via Europa investeringssteun voor grotere bedrijven. Daar zit geen enkele gemeente in onze regio bij. Dat kan niet langer als je ziet wat er op het terrein gebeurt. We roepen daarom de 39 burgemeesters in onze regio op om hier mee voor te ijveren. We vechten voor elke job", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
1.179. Dat is het aantal jobs dat er door faillissementen in de regio Mechelen-Kempen is verloren gegaan. Alleen al dit jaar. De mogelijk 70 jobs van Mora moeten daar nog bijkomen.
"Dat klinkt heel cru, maar echt verbaasd zijn we niet over dat hoge aantal. Bedrijven geven het zelf aan", zegt Wim Brillouet van Voka Mechelen-Kempen. "Elke drie maanden bevragen we de bedrijven in onze regio. En in de meest recente bevraging liet 1 op de 4 bedrijven weten dat ze een herstructurering overwegen in de komende 6 maanden. Alle signalen staan op rood. In 2024 was er al het faillissement van Van Hool. Maar ook dit jaar is een negatief record in zicht."
Buffers
Voka wijst twee belangrijke factoren aan die zo'n negatief record verklaren. "De combinatie van hoge loonkosten en hoge energieprijzen. Een medewerker hier één uur laten werken, is nog altijd duurder dan in Nederland of in Duitsland. De voorbije drie jaren zijn de lonen, door de automatische indexering, zo'n 20 procent gestegen. Dat in combinatie met de energieprijzen die in ons land structureel hoger liggen dan in de buurlanden. Die twee factoren knagen rechtstreeks aan de buffers van bedrijven. De gevolgen daarvan zien we nu op het terrein", stelt Brillouet. "We hebben veel maakindustrie in onze regio. Dat is een absolute troef. Maar het maakt je ook kwetsbaar als die maakindustrie het moeilijk krijgt."
Regioburgemeesters
Voka Mechelen-Kempen doet nu een oproep aan de 39 regioburgemeesters. Om mee te ijveren voor regionale steun via Europa. "25 gemeenten in Vlaanderen krijgen via Europa investeringssteun voor grotere bedrijven. Daar zit geen enkele gemeente in onze regio bij. In de periode vóór 2022 was dat wel het geval. We roepen daarom de 39 burgemeesters in onze regio op om hier terug mee voor te ijveren. We vechten voor elke job", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.
In 2028 herziet de Europese Commissie de zogenaamde Europese steunkaart. In het kader van de herziene Richtlijnen Regionale Steun (RSS) ligt die kaart nu vast tot en met 31 december 2027. Voor Vlaanderen dient de Vlaamse regering een nieuw voorstel in. Om de gemeenten te bepalen wordt er onder meer gekeken naar het aantal werkzoekenden, de beschikbaarheid van bedrijventerreinen en de bruto toegevoegde waarde in vergelijking met het Vlaams gemiddelde. Grotere bedrijven die op de Europese steunkaart staan, kunnen opleidings- en investeringssteun aanvragen. De steun mikt vooral op de transitie van de economie en staat in het teken van duurzaamheid en klimaat.
