In 19 van de 39 gemeenten in de regio Mechelen-Kempen is minstens 80 procent van de bevolking tussen 20 en 64 jaar aan de slag. Dat is een record, zo blijkt uit een analyse van Voka Mechelen-Kempen, op basis van nieuwe cijfers van het Steunpunt Werk. In een jaar tijd hebben 9 gemeenten extra de broodnodige 80 procent werkzaamheidsgraad gehaald. "Dat is een belangrijke sprong. Maar we hebben echt een werkzaamheidsgraad van 85 procent nodig om dé groeiregio van Vlaanderen te blijven", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
378.508 mensen zijn nu in de regio aan de slag. Dat zijn er 2.033 meer dan een jaar eerder. De hoogste werkzaamheidsgraad in de regio Mechelen-Kempen is te vinden in Putte (82,2%), Sint-Katelijne-Waver (81,3%), Bonheiden (81,2%) en Rijkevorsel (81,2%). De werkzaamheidsgraad is het percentage van de bevolking op beroepsactieve leeftijd (20-64 jaar) dat effectief aan het werk is. Belangrijk om mee te geven: het zijn de allernieuwste cijfers van het Steunpunt Werk rond arbeid, maar ze gaan over het jaar 2023.
Die 80 procent werkzaamheidsgraad is het doel dat de Vlaamse en federale regering hebben gesteld. Te bereiken tegen 2030. In 19 van de 39 gemeenten in de regio Mechelen-Kempen is dat al het geval. Baarle-Hertog (79,9%) en Kasterlee (79,9%) worden meegenomen. Grobbendonk (79,8%) nog niet, maar is er zo goed als.
"De hele regio maakt een belangrijke sprong in één jaar tijd. We blijven één van de sterkste groeiregio's van Vlaanderen. Met dank aan al die sterke bedrijven. Ondanks de uitdagingen kiezen ze om hier in de regio te investeren én jobs te genereren. Dat is niet vanzelfsprekend. Zeker in de industrie. De regio Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Je ziet dat die sector voor veel jobs zorgt, zoals onder meer in de farmasector", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen.
De centrumsteden Mechelen (75,6%) en Turnhout (72,9%) staan onderaan, maar hun uitdagingen zijn dan ook groter. Positief is dat ook zij betere resultaten boeken, in een jaar tijd. Het aantal niet-beroepsactieven is in de regio gedaald: 17,6% geeft aan niet actief op zoek te zijn naar werk. "Een véél te hoog cijfer dat dringend naar omlaag moet", stelt Voka.
Helft gemeenten haalt werkzaamheidsgraad van 80%
180 euro
Voka Mechelen-Kempen heeft in ROADMAP2040 laten berekenen dat er tegen 2040 33.800 mensen extra nodig zijn om aan een tewerkstelling van 85% te geraken. "Dat zal niet lukken zonder externe migratie", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "We betreuren daarom dat de Vlaamse regering zonet heeft beslist om het aanwerven van arbeidsmigranten buiten de EU duurder te maken. Vanaf volgend jaar moet een werkgever 180 euro per aanvraag betalen. Voor de aanvraag van een gecombineerde vergunning moet er al een retributie van 152 euro worden betaald aan de federale Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ). Nu komen er nog Vlaamse kosten van 180 euro bovenop. Dat is omslachtig, terwijl het nu al tot 15 weken kan duren voordat een aanvraag is afgehandeld. Dit is een extra barrière. En het zal het moeilijker maken om de doelstelling van minstens 80 procent tewerkgestelden te halen."
