In 2025 kreeg Fruitsnacks, het Haspengouwse familiebedrijf dat fruitpakketten levert aan bedrijven en scholen, het SDG Ambassador-label van de Verenigde Naties. De erkenning bekroont hun duurzame groeipad binnen het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO).
Voor Roel Paesmans, vierde generatie in het familiebedrijf, en Brett Vangramberen, marketeer bij Fruitsnacks, is het label geen eindpunt maar een nieuwe start. “Het bevestigt dat wat we al jaren doen, de juiste richting uitgaat,” zegt Roel. “Maar het houdt ons ook scherp. Duurzaamheid is geen checklist, het is een manier van denken.”
Vier generaties
Het verhaal van Fruitsnacks begint lang voor het label of het charter. Al vier generaties lang teelt de familie Paesmans appelen en peren in het hart van Haspengouw.
“Mijn overgrootvader startte met een kleine boomgaard,” vertelt Roel Paesmans. “Vandaag bewerken we ruim zeventig hectare, nog altijd met dezelfde liefde voor het vak.”
Twintig jaar geleden kwam er een kantelmoment. “De fruitteeltsector stond onder druk. Via veilingen en tussenhandel verloren we niet alleen marge, maar ook de band met de consument. We wilden opnieuw baas worden over ons eigen product, van boom tot klant.” Zo ontstond Fruitsnacks, een bedrijf dat fruitpakketten levert aan bedrijven, scholen en organisaties, rechtstreeks van de teler. “Het is ons antwoord op de vraag hoe je als familiebedrijf relevant blijft in een snel veranderende markt.”
Een vanzelfsprekendheid
Duurzaamheid zat altijd in het DNA van het familiebedrijf. “Mijn ouders deden alles met respect voor de natuur,” zegt Roel. “Maar het was nooit neergeschreven of gemeten. We deden wat juist aanvoelde, zonder kader.” De deelname aan het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) bracht daar verandering in. “Dat traject hielp ons om onze visie scherp te stellen,” legt Roel uit. “Vandaag bouwen we verder op drie pijlers: een gezonde en betrokken werkplek voor onze medewerkers en partners, een toekomstgerichte omgang met energie, mobiliteit en fruitteelt, en een brede samenwerking rond maatschappelijke projecten en goede doelen. Die structuur geeft richting én houvast.”
Elke medewerker kent het volledige proces, van boomgaard tot verpakking, door en door. “Niet alleen krijgen ze bij hun start een rondleiding, ze kunnen die vandaag ook zelf geven,” zegt Brett trots. “Tijdens het event voor 20 jaar Fruitsnacks bijvoorbeeld gaf iedereen rondleidingen. Dat toont hoe sterk ons verhaal leeft: duurzaamheid is niet langer iets van het management, maar van iedereen.” Zo begrijpt iedereen niet alleen wat we doen, maar ook waarom: “Of het nu gaat over afvalscheiding, transport of verpakking, medewerkers denken actief mee.”
Duurzaamheid is niet langer iets van het management, maar van iedereen.
Brett Vangramberen, marketeer bij Fruitsnacks
Pionier in regeneratieve fruiteelt
Eén van de meest innovatieve stappen van Fruitsnacks is de regeneratieve aanpak in de fruitteelt, een methode die verder gaat dan biologische landbouw. “Wij willen niet alleen onze impact beperken, maar ook actief bijdragen aan herstel,” legt Roel uit. “Een gezonde bodem is de basis voor gezonde bomen en kwalitatief fruit.”
Die keuze komt voort uit zorg voor de toekomst. “In Noord-Italië trekken ze percelen appelbomen uit omdat de grond uitgeput is na decennia intensieve teelt. Dat scenario willen we hier vermijden. Onze boomgaarden moeten ook binnen dertig jaar nog renderen.” Daarom experimenteert Fruitsnacks met natuurlijke oplossingen. “We werken samen met experts om te testen hoe we de bodem opnieuw kunnen opwaarderen,” zegt Roel. “En ja, soms gaat dat met vallen en opstaan. Maar het is de enige manier om echt duurzaam te telen.”
Lokale verantwoordelijkheid
Niet al het fruit in de Fruitsnacks-pakketten komt uit België. “Een fruitmand zonder bananen? Dat werkt niet,” zegt Roel met een glimlach. “Maar bananen groeien niet in Haspengouw. Dat confronteert ons met de grenzen van lokale duurzaamheid.” Fruitsnacks kiest er bewust voor om leveranciers wereldwijd te sensibiliseren. “We stellen hen vragen over CO₂-uitstoot, arbeidsomstandigheden en transport. Niet om met de vinger te wijzen, maar om in gesprek te gaan,” legt hij uit. “Hoe meer klanten zulke vragen stellen, hoe sneller de sector beweegt.”
“We houden het graag eerlijk,” vult Brett aan. “Geen greenwashing. Mooie woorden op papier betekenen niets als de praktijk niet volgt. We werken liever met partners die transparant zijn over hun uitdagingen. Duurzaamheid moet kloppen, ook op het veld.”
Wij willen niet alleen onze impact beperken, maar ook actief bijdragen aan herstel.
Roel Paesmans, Fruitsnacks
Klimaatneutrale toekomst
De ambities van Fruitsnacks reiken verder dan de boomgaard. Tegen 2035 willen ze volledig klimaatneutraal of zelfs klimaatpositief werken. “Onze bomen nemen CO₂ op, dat helpt,” zegt Roel. “Maar transport en import blijven onze grootste uitdaging. We investeren in elektrificatie van onze vloot, hernieuwbare energie en efficiëntere logistiek. Stap voor stap willen we de balans in evenwicht brengen.”
Brett vult aan: “We hebben geleerd dat flexibiliteit cruciaal is. Tijdens de coronaperiode viel onze markt plots stil, maar ons team schakelde bliksemsnel. Die wendbaarheid willen we behouden: klaarstaan om mee te evolueren met nieuwe regels, markten en verwachtingen.”
Begin klein, maar begin
Met het SDG Ambassador-label op zak voelt Fruitsnacks niet alleen trots, maar ook verantwoordelijkheid. “We willen tonen dat duurzaam ondernemen niet iets is voor de vitrine, maar een manier om je bedrijf toekomstbestendig te maken,” zegt Roel. “Het traject helpt je om bewuster te werken, keuzes af te toetsen en je medewerkers mee te nemen in één verhaal. Dat draagt rechtstreeks bij tot de continuïteit van een gezond bedrijf.”
Zijn advies aan andere ondernemers is eenvoudig en nuchter: “Wacht niet tot je alles op orde hebt. Begin gewoon. Duurzaamheid groeit met je bedrijf mee. Het VCDO-traject helpt je om concrete stappen te zetten én vol te houden. Elk jaar opnieuw word je uitgedaagd, en dat is precies wat je scherp houdt.” Hij glimlacht: “Het is een beetje zoals sporten. Alleen trainen lukt, maar met iemand naast je houd je het langer vol.”
Veranker duurzaamheid in jouw onderneming
