De economie in Mechelen-Kempen zal extra hard geraakt worden door de pas afgekondigde invoerheffingen van Donald Trump. Volgens een berekening van Voka Mechelen-Kempen kan de impact richting een miljard euro gaan. "De industrie - met onder meer farma- en staalbedrijven - is in deze regio goed voor 30 procent van het bruto binnenlands product. In Vlaanderen is dat 16 procent. We gaan deze regio dus zeer goed moeten wapenen", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
“Een algemene importheffing van 15 procent is hoe dan ook slecht nieuws voor onze bedrijven die exporteren naar de VS. En zeker voor de regio Mechelen-Kempen is het een harde klap", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Er is eerder gedreigd met een tarief van 30 procent. Dat is voorlopig vermeden. Maar de handelstarieven blijven een mokerslag. De heffing van 50 procent voor staal en aluminium blijft behouden en zal deze Europese sector zwaar treffen. De invoerheffingen voor farma blijven we goed opvolgen."
Voor Vlaanderen is de VS - na onze drie buurlanden - de belangrijkste exportmarkt. Vlaamse bedrijven voeren jaarlijks voor meer dan 20 miljard euro uit naar de VS, vooral in de sectoren chemie, farma, machinebouw en automotive. Alleen al chemie en farma vertegenwoordigen samen 12 miljard euro aan export, wat neerkomt op bijna een vijfde van de totale Vlaamse uitvoer in deze sectoren.
Nieuwe kans
Voka benadrukt tegelijk dat deze handelsontwikkelingen de kwetsbaarheid van Europa blootleggen. “We mogen niet berusten in een louter verdedigende reflex. Dit is het moment om eindelijk werk te maken van een volledig geïntegreerde Europese eengemaakte markt, zoals aanbevolen in de rapporten van Draghi en Letta. Alleen zo kunnen Europese bedrijven snel schakelen en hun concurrentiekracht behouden,” zegt Laveren.
Tot slot pleit Voka ook voor een proactieve Europese handelsstrategie. “Onze ondernemers kijken vandaag al naar Zuid-Amerika en Azië als alternatieve markten, maar zonder een slagkrachtige Europese aanpak blijft die zoektocht versnipperd. Dit akkoord is een kans om onze economische weerbaarheid structureel te versterken.”
