Wat 22 jaar geleden begon als één hoorcentrum in de Kempen, is vandaag een keten van 59 vestigingen in Vlaanderen – en sinds kort ook in Spanje. Zonder overnames, maar mét een duidelijke missie: de levenskwaliteit van mensen met gehoorverlies verbeteren. “Mijn groottante, mijn vrouw, mijn zoon – ik weet wat gehoorverlies betekent. En ik weet hoe belangrijk het is om daarin het verschil te maken”, zegt oprichter Tom Aerts.
Wat doen jullie precies?
“Wij helpen mensen weer horen”, zegt Tom Aerts. “Onze audiologen voeren een persoonlijke meting uit, volledig op maat. We zorgen dat het toestel perfect is afgestemd op het gehoor én het leven van de klant. En dat doen we intussen in 59 hoorcentra in Vlaanderen en sinds kort ook Spanje. We werken uitsluitend met eigen mensen en groeiden volledig organisch, zonder overnames. Dat is uitzonderlijk in deze markt.”
Wat onderscheidt jullie van anderen?
Volgens Tom ligt de kracht van het bedrijf in de combinatie van technische expertise, klantgerichtheid en een oprechte missie. “Mijn groottante was doof, mijn vrouw draagt een hoortoestel en mijn zoon heeft een hoorimplantaat. Ik weet wat gehoorverlies betekent. Dat motiveert me elke dag om andere mensen te helpen.”
Ook het technologisch aspect is belangrijk. “Hoortoestellen zijn vandaag hoogtechnologisch. Je kan ze verbinden met je smartphone, muziek streamen, en ze zijn vaak terugbetaald – maar dat weet niet iedereen. We willen mensen daar beter over informeren.”
Wat brengt de toekomst?
De ambities zijn groot. “We willen doorgroeien naar 400 hoorcentra, in België en daarbuiten”, aldus Tom. De keuze voor Spanje is geen toeval: “In de regio Bilbao zijn veel audiciens, maar weinig mensen met een hoortoestel. Daar ligt een enorme kans. En wij brengen er onze Kempense aanpak naartoe.”
Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?
“Wij zijn geen klassieke keten. Wij zijn een onderneming gebouwd op empathie én ondernemerschap. We verdubbelen onze impact jaar na jaar, zonder in te boeten aan kwaliteit. En we zijn nog maar net begonnen”, besluit Tom Aerts.
Snapshot
- Opgericht in 2003 door Tom Aerts, die het bedrijf nog steeds als eigenaar en CEO leidt. Wat begon met één hoorcentrum in Herentals, groeide uit tot een netwerk van 59 locaties in Vlaanderen.
- Vandaag telt Hoorcentrum Aerts zo’n 100 medewerkers, voornamelijk audiologen. Sinds kort is het bedrijf ook internationaal actief in de regio rond Bilbao, Spanje – een markt met veel potentieel voor hun kwaliteitsaanpak. Tegen eind 2025 groeien ze naar 68 locaties: 64 in België en 4 in Spanje.
- De groei is indrukwekkend: in vijf jaar tijd steeg het personeelsbestand met bijna 200% en de brutomarge met 300%. En dat volledig organisch, zonder overnames.
- De ambitie? Verdere uitbreiding naar 400 hoorcentra, ook buiten de landsgrenzen, met hetzelfde persoonlijke engagement als waarmee het allemaal begon.
