Drie jaar geleden nam Tars De Ridder uit Herenthout de beslissing om te stoppen met alcohol. Wat begon als een persoonlijke keuze, groeide uit tot een ondernemingsverhaal met een missie: een alcoholvrij leven stimuleren. Vandaag is hij zaakvoerder van The Noncholist, dat alcoholvrije dranken bij bedrijven en particulieren brengt.
Nuchtere keuze
“Mijn ondernemersverhaal is begonnen door zelf te stoppen met drinken”, vertelt Tars. “Ik wilde mezelf ontplooien en de beste versie van mezelf worden. Door te stoppen met drinken en het groeiende aanbod aan alcoholvrije dranken te ontdekken, merkte ik dat er veel meer mogelijk was dan mensen dachten.”
Van zee naar zaak
Tars combineert zijn onderneming nog met een job in loondienst. Als automatisatie-ingenieur werkte hij in de offshorewereld. Toen zijn dochter geboren werd, koos hij bewust voor een baan dichter bij huis als service-automatisatie-ingenieur. Een keuze die zorgt voor meer balans, maar ook een fase die stilaan richting een nieuw hoofdstuk evolueert. Zijn ondernemersverhaal krijgt steeds meer ruimte. “Sinds 1 april ben ik volledig zelfstandig in hoofdberoep met freelance activiteiten in mijn eerdere sector als financiële ondersteuning.”
Luisteren als kracht
The Noncholist onderscheidt zich door een persoonlijke aanpak. Tars luistert naar wat mensen nodig hebben: of het nu gaat om suikerbewuste klanten of bedrijven die een origineel aanbod zoeken. Niet het product alleen, maar de ervaring errond maakt het verschil.
Netwerk werkt
Om zijn onderneming te versterken, kwam Tars bij het Bryo-traject van Voka terecht. Voor hem was de motivatie duidelijk: je kan als ondernemer niet alles alleen doen. “Kennis en netwerk, dat is de reden waarom ik bij Bryo ben gestart”, vertelt hij. “Je moet echt op zoek gaan naar mentoren of mede-ondernemers om een netwerk op te bouwen.”
Les geleerd
Naast het bouwen van een netwerk bracht Bryo hem ook praktijkinzichten, onder andere over sociale media en contracten. Toen een bedrijf hem contacteerde met een aanbod voor videoproducties, stapte hij in het verhaal. “Ik wilde één keer per maand een video laten maken, maar na het tekenen van het contract bleek dat ik vastzat aan een overeenkomst van vier jaar. Dit verhaal heeft mij echt geleerd om bewuster en zorgvuldiger om te gaan met mensen en contracten. Met dank aan Bryo.”
Durven doen
Ondanks de uitdagingen ontdekte hij dat durven handelen en hulp zoeken essentieel is. De gouden tip die hij meegeeft: “Gewoon doen. Vraag hulp wanneer het nodig is en zoek een netwerk, want helemaal alleen ga je er niet geraken.”
