Van projectleider op werven in het buitenland tot interieurarchitect in hartje Mol: Mich Mermans bouwde heel wat expertise op in bouw, constructie en interieur. Vandaag leidt hij met Studio Loewak niet alleen een interieurarchitectenbureau, maar ook een totaalaannemerij. En dat allemaal met één doel: zijn klanten volledig ontzorgen en tegelijk kunnen doen wat hij graag doet. “Ik wou mijn eigen dingen op papier zetten. En dan liefst ook nog zelf coördineren en bouwen, op mijn manier.”
Van werf naar wereld naar eigen werk
Na zijn studies ging Mich aan de slag bij Renotec als (junior) projectleider. “Een geweldige leerschool. Ik raad het iedereen aan die in de bouw wil doorgroeien. Maar ik had altijd al een internationale droom. En toen kreeg ik de kans om in de festivalwereld te stappen: decors bouwen in binnen- én buitenland.” Via het bedrijf Phixion reisde hij van werf naar werf. “Ik heb daar op jonge leeftijd zot veel verantwoordelijkheid gekregen. Tekenwerk, projectleiding, planning, mensen aansturen, logistiek… Je ziet de festivalwereld van achter de schermen. Dat was echt een unieke periode.”
Tot corona roet in het eten gooide. “Plots lag alles stil. Dat bedrijf is dan ook moeten stoppen. En ik? Ik heb niet lang getwijfeld. Ik begon freelance in de internationale- en high end interieurafwerking. Zelfstandig worden voelde als een evidente stap. Spannend, ja. Maar ik heb daar geen seconde spijt van gehad.”
Studio Loewak: het beste van twee werelden
Wat begon als een interieurarchitecten-bureau, groeide intussen uit tot een totaalaannemerij. “Ik merkte snel dat veel klanten niet op zoek zijn naar iemand die alleen ontwerpt. Ze zoeken één partij die alles regelt: van het eerste idee tot de laatste plint. En dat is exact wat wij doen met Studio Loewak.”
De naam? Die is puur Mich. “Loewak is een civetkat uit Indonesië — en ook mijn totem bij de scouts.”
Bryo als kompas onderweg
Mich is een vaste klant bij Voka Bryo. “Ik denk dat ik de enige ben in mijn groep die àlle trajecten gevolgd heeft: StandUp, StartUp én nu StartUp Advanced. Toen ik begon met ondernemen, kwam er zoveel op mij af. Bryo heeft mij enorm geholpen om orde in de chaos te brengen.”
En dat niet alleen. “Je leert mensen kennen, wisselt ideeën uit, groeit samen. Twee jaar geleden had ik alleen een idee als interieurarchitect, en nu heb ik twee bedrijven. Voka heeft me een stevige duw in de rug gegeven.”
Voor wie twijfelt om te springen
“Als er iets in je zegt: ‘ik wil ondernemen’, dan moet je dat gevoel volgen. Wacht niet tot je 100% klaar bent, want dat moment komt nooit. Probeer het gewoon. En als het niks voor jou blijkt te zijn, dan ben je een ervaring rijker. Maar voor hetzelfde geld blijkt het juist het beste te zijn wat je ooit gedaan hebt.”
Het strafste project tot nu toe? Een kelderverdieping die villa werd
“Er zijn veel projecten waar ik trots op ben, maar eentje springt er echt uit. In Mol was er een voormalige praktijk van een kinderarts, half ondergronds. We hebben dat compleet herwerkt tot een stijlvolle woning voor een oudere dame. Alles zat daar technisch tegen: stabiliteit, waterdichting, lichtinval… Maar we hebben dat volledig getransformeerd. Elke keer als ik daar binnenstap, krijg ik nog kippenvel.”
Dromen voor de toekomst
“Ik zit nog met veel ideeën in mijn hoofd. Binnen vijf jaar wil ik graag nog wat ondernemingen oprichten, maar ik wil wel dat alles wat ik doe goed in elkaar zit. De juiste mensen op de juiste plek, een fijne werkomgeving, een gezonde balans. En vooral: het leven kunnen leiden waar ik altijd al van droomde.”
