Regionieuws november

BEERSE – Producent van papier- en schrijfwaren Aurora werkt samen met twee jonge ondernemers aan Aristotl, een AI-tutor die leren persoonlijk, flexibel en motiverend maakt.

Aristotl is een initiatief van de Belgische ondernemers Ben Bauwens en Lewie Swiggers, samen met Aurora’s vierde generatie Frédéric Peeters. Voor academische onderbouw en validatie werkt het team samen met onder meer Antwerp Management School. “Papier blijft essentieel voor cognitieve ontwikkeling”, zegt Gert Cielen, CEO Aurora, “maar we geloven dat de toekomst van leren hybride is: analoog én digitaal. Met Aristotl willen we dat ook binnen bedrijven tastbaar maken. De eerste resultaten tonen een completion rate van meer dan 80% en een retentie van 60%, tegenover minder dan 20% bij klassieke online cursussen. Na succesvolle testen in het onderwijs, wordt het platform nu verder ontwikkeld voor de bedrijfswereld, met toepassingen in onder andere onboarding, compliance, technische opleidingen en leiderschapsontwikkeling.

NEKTARI gebruikt Sustatool voor duurzaam ondernemen

PUURS-SINT-AMANDS – Vlaams minister van Sociale Economie Hilde Crevits stelde de vernieuwde Sustatool voor bij maatwerkbedrijf NEKTARI. Een tool die ondernemingen helpt om hun duurzaamheidsbeleid concreet en meetbaar te maken.

Ook NEKTARI gebruikt de tool. “Met de Sustatool tonen we dat we doen wat we zeggen”, vertelt algemeen directeur Bruno De Maeyer. “Het rapporteren gaat sneller dan vroeger en het resultaat is duidelijker. Het vormt een mooie aanvulling op ons jaarmagazine.”

Estée Lauder viert 60 jaar in Oevel

OEVEL - De productie- en distributiecampus van The Estée Lauder Companies in Oevel blaast 60 kaarsjes uit. Sinds de opening is de vestiging vandaag uitgegroeid tot een ultramodern productie-, distributie- en biotechcentrum.

De site in Oevel groeide door de jaren heen uit tot een van de grootste productiefaciliteiten van Estée Lauder wereldwijd. Jaarlijks verlaten meer dan 100 miljoen luxe schoonheidsproducten de Kempense campus, bestemd voor meer dan 100 landen. De combinatie van innovatie, duurzaamheid en vakmanschap vormt er de rode draad. “Bijna zestig jaar geleden legden mijn grootouders, Estée en Joseph Lauder de eerste steen van onze vestiging hier in Oevel”, zegt William P. Lauder, voorzitter van de raad van bestuur van The Estée Lauder Companies. “Vandaag is de site een toonbeeld van onze waarden: ondernemerschap, kwaliteit en respect voor de mensen die onze merken groot maken.”

Sneller laden en verder rijden, dankzij Umicore

OLEN - De innovatieve batterijen van morgen krijgen vorm in Olen. Umicore gaat er samen met het Zuid-Koreaanse HS Hyosung Advanced Materials silicium-anodematerialen produceren die elektrische wagens sneller doen laden en verder laten rijden. De samenwerking versnelt de overstap van onderzoek naar grootschalige productie.

In Olen ontwikkelde Umicore de voorbije tien jaar een baanbrekende technologie die nu klaar is voor industriële productie. Via de nieuwe joint venture Extra Mile Materials wordt de bestaande productielijn tegen eind 2026 uitgebouwd tot een demonstratiefabriek. Alle medewerkers van de anodeafdeling verhuizen mee, met behoud van hun arbeidsvoorwaarden.

“Deze joint venture past perfect in onze strategie om samen te werken binnen de batterijwaardeketen”, zegt Bart Sap, CEO van Umicore. “Het opschalen van de technologie die in België werd ontwikkeld, toont onze gedrevenheid voor innovatie.” De gepatenteerde technologie biedt niet alleen meer vermogen en kortere laadtijden, maar verlaagt ook de CO₂-uitstoot bij productie. Zo bewijst Umicore dat de toekomst van duurzame mobiliteit ook in Olen wordt gemaakt.

BCS Swinnen viert 40 jaar vakmanschap

BALEN – Het Kempense bouwbedrijf BCS Swinnen blaast dit najaar 40 kaarsjes uit. Wat begon met een houten chalet als kantoor, groeide uit tot een modern familiebedrijf met 20.000 m² aan kantoren en productie in de Metaalstraat.

Vandaag telt BCS Swinnen zo’n 55 vaste medewerkers en evenveel freelancers, actief in de petrochemie, farma en nucleaire sector. “Onze sterkte? Alles in eigen beheer en een sterke verankering in Balen,” zegt Caroline Swinnen, vierde generatie binnen het bedrijf. Samen met haar broer Frederic zet ze het familieverhaal voort: “We geloven in ons DNA én in de toekomst van duurzaam bouwen in de regio.”

Laswerken Sprangers wordt Steelmind: finesse in metaal

HOOGSTRATEN – Na twintig jaar krijgt Laswerken Sprangers een nieuwe naam en een frisse uitstraling. Het metaalbedrijf van Wim Sprangers en Dorien Brosens heet voortaan Steelmind. De nieuwe naam symboliseert de evolutie van een eenmanszaak in de garage van grootvader tot een moderne onderneming met tien medewerkers en een duidelijke missie: finesse in metaal.

Steelmind ontwerpt, produceert en monteert poorten, trappen en andere metalen eyecatchers voor woning en tuin. “We willen dat elk project karakter toevoegt aan een gebouw”, zegt Wim Sprangers. “Wat begon met laswerk, is vandaag uitgegroeid tot een totaalverhaal van ontwerp tot afwerking – altijd met oog voor detail.”

Samen met Dorien bouwde Wim het bedrijf stap voor stap uit. Van de garage in 2004, naar een eerste loods in 2010, en sinds 2020 op het industrieterrein in Hoogstraten. Die verhuis bleek een kantelpunt: de omzet verdubbelde en het team groeide stevig door.

“Na twintig jaar was het tijd om onze identiteit bij te werken”, vertelt Dorien. “Laswerken Sprangers klonk niet meer als wie we vandaag zijn. Met Steelmind willen we tonen dat we verder kijken dan lassen alleen – we creëren klasse in metaal.”

Dicar Motorhomes behaalt label Baanbrekende Werkgever 2026

GEEL - Dicar Motorhomes mag zich officieel Baanbrekende Werkgever 2026 noemen. Het bedrijf rondde dit jaar het traject succesvol af en behoort daarmee tot een select groepje van 72 erkende organisaties in Vlaanderen die investeren in een warm, duurzaam en mensgericht werkklimaat. Die erkenning bevestigt het familiale karakter van Dicar, dat ondanks sterke groei bewust inzet op nabijheid en verbondenheid.

Het programma Baanbrekende Werkgever bekroont ondernemingen die actief werk maken van welzijn, mobiliteit en hybride werken. Voor Dicar betekent het label een erkenning van de cultuur waarin iedereen elkaar kent, ondersteunt en samen successen viert. Het bedrijf combineert die menselijkheid met stevige internationale groei en professionele structuren. “Voor ons is dit certificaat geen eindpunt, maar een bevestiging dat we blijven investeren in mensen”, zegt HR-directeur Leen Taels. Met de erkenning schaart Dicar zich nu officieel naast de meest toekomstgerichte werkgevers van Vlaanderen.

VEP Engineered Plastics versterkt marktpositie met overname Plastic Parts

PUURS - VEP Engineered Plastics neemt de activiteiten van Plastic Parts (CGK Group) over en breidt zo zijn aanbod in technische kunststoffen verder uit. De overname past in de groeistrategie van het bedrijf, dat sterk inzet op maatwerk en hoogwaardige halffabrikaten. De integratie gebeurt de komende weken, met aandacht voor continuïteit voor alle klanten.

VEP haalt met Plastic Parts een stevig klantenbestand in machinebouw en maakindustrie binnen, twee sectoren waarin het bedrijf zelf al sterk staat. De volledige portefeuille, merknaam en voorraad worden geïntegreerd in het VEP-aanbod. Dankzij eerdere investeringen in automatisering en moderne productietechnologie kan VEP de nieuwe klanten extra capaciteit en flexibiliteit bieden. CEO Tim Vansynghel benadrukt dat de overname bedoeld is om klanten nauwer te bedienen: “Onze ambitie is niet om de grootste te zijn, maar om de meest wendbare en betrouwbare partner in technische kunststoffen te blijven.”

Wim Verhuur opent gloednieuwe Academy voor technische opleidingen

SINT-KATELIJNE-WAVER - In december 2025 opent Wim Verhuur de deuren van zijn gloednieuwe Wim Verhuur Academy. In dit opleidingscentrum worden praktijkgerichte technische opleidingen georganiseerd voor zowel eigen medewerkers als klanten. De Academy wil een toonaangevende plek worden voor veilig en professioneel machinegebruik.

De Wim Verhuur Academy biedt een breed aanbod aan praktijkopleidingen, van heftruckbesturing tot graaftechnieken. Zowel open opleidingen als incompany trainingen zijn mogelijk, op de eigen bedrijfslocatie of in de nieuwe Academy. De attesten die worden uitgereikt zijn vijf jaar geldig en erkend onder IPAF en Besacc/VCA, wat bedrijven verzekert van conforme en professionele certificatie. Daarnaast worden alle opleidingszalen verhuurd voor externe trainingen of bedrijfsevents. Met deze investering versterkt Wim Verhuur zijn rol als partner in veiligheid, opleiding en professioneel machinegebruik.

GR Technics luidt nieuwe fase in met CEO-wissel én 20-jarig jubileum

BEERSE – GR Technics, pionier in mobiele beveiligingsoplossingen, vierde zijn 20-jarig bestaan in het gezelschap van klanten, leveranciers en partners. Tijdens het inspirerende jubileumevent werd niet alleen teruggeblikt, maar ook vooruitgekeken: het bedrijf kondigde de benoeming aan van Xavier Van Mierloo als nieuwe CEO.

Gunter Roefs, die het bedrijf mee oprichtte, blijft actief als co-founder en strategische kracht. “Een logische stap die perfect past in een verhaal van continuïteit en verdere groei”, klinkt het bij GR Technics. Gastspreker Stefan Costeur (Securitas Belgium) deelde inzichten rond de toekomst van mobiele veiligheid. De avond stond in het teken van innovatie, samenwerking en een stevige ambitie voor de komende 20 jaar.

Bleckmann haalt Britse modemerk AllSaints binnen

TURNHOUT – Bleckmann, specialist in supply chain-oplossingen voor de mode- en lifestyle-industrie, gaat de Europese logistiek verzorgen voor het Britse modehuis AllSaints.

De activiteiten worden gecoördineerd vanuit het magazijn in Enschede, een sleutelhub in Bleckmanns Europees netwerk. Daarmee biedt het bedrijf ondersteuning aan zowel de B2B- als B2C-markt op het hele continent. “We zijn trots dat we met onze schaal en expertise een sterk merk als AllSaints mogen bedienen”, zegt Robert Kiewik, Director Sales bij Bleckmann. Met een omzet van 641 miljoen euro en meer dan 6.500 medewerkers wereldwijd, blijft Bleckmann groeien als logistieke partner voor internationale modemerken.

Group Event Masters valt drie keer in de prijzen

WILLEBROEK – Het voorbije najaar is bijzonder feestelijk voor Group Event Masters. Het live communicatiebureau uit Willebroek werd niet alleen uitgeroepen tot MICE Agency of the Year, maar viel ook twee keer in de prijzen tijdens de Belgian Event Awards 2025.

Zowel Event Masters als Team Masters, twee van de drie gespecialiseerde merken binnen de groep, mochten elk een Silver BEA Award in ontvangst nemen. De bekroningen gingen respectievelijk naar de case BMW Motorrad Day in de categorie B2C Events en naar Hey Toyota – Drive the Future in de categorie Teambuilding. De MICE Award kreeg het bureau omdat het zich het voorbije jaar het sterkst onderscheidde in Meetings, Incentives, Conferences & Events (MICE). CEO Bert Knuts is trots: “Twee BEA Awards én MICE Agency of the Year in één week – dat is uitzonderlijk. Het bevestigt het engagement, vakmanschap en de creatieve kracht van al onze teams.”

ShopWeDo/QLS zet volgende stap in internationalisering J&J Global Fulfilment

MECHELEN – E-commercepartner ShopWeDo, sinds vorig jaar onderdeel van de internationale QLS-groep, breidt zijn wereldwijde bereik uit via de integratie van het Britse J&J Global Fulfilment. Die strategische uitbreiding versterkt het fulfilmentnetwerk met zeven extra locaties, verspreid over Europa, Noord-Amerika en Australië.

CEO van ShopWeDo Kenny Van Paesschen benadrukt de impact voor Belgische klanten: “We brengen onze klanten letterlijk dichter bij hun eindklant wereldwijd. Snellere leveringen en internationale schaalbaarheid worden zo écht haalbaar.” Wat begon met een lokale uitvalsbasis in Mechelen, groeit nu uit tot een globale logistieke speler, met vestigingen in o.a. Northampton, Toronto, Brisbane en Las Vegas. ShopWeDo blijft opereren onder eigen naam en vertrouwde leiding, maar maakt voortaan deel uit van een krachtig, geïntegreerd netwerk dat Belgische webshops helpt internationaal door te breken. “Dat is ook goed nieuws voor onze stad, want Mechelen zal verder groeien als HUB voor België”, voegt Kenny nog toe.