Een kopje koffie drinken. Voor heel veel mensen is en blijft het telkens opnieuw een vaste waarde tijdens de (werk)dag. En ben je een koffiedrinker, dan is de kans groot dat je vandaag al Miko-koffie dronk. Op kantoor tijdens de ochtendmeeting, in het restaurant na de lunch of misschien wel in de sportclub na het sporten of op bezoek bij een geliefde in het ziekenhuis. Zonder dat het logo altijd zichtbaar is, zit Miko Coffee diep verankerd in ons dagelijkse leven. “Je vindt onze koffie overal waar mensen samenkomen”, zegt CEO Karl Hermans. “En tijdens die gelegenheden maken we het verschil: als moment van rust en gezelligheid of misschien wel net als energieboost.”
Miko werd opgericht in 1801 als kleine kruidenierszaak en groeide in meer dan twee eeuwen uit tot een internationale koffiespecialist met meer dan 1.300 medewerkers actief in twaalf landen. De jongste jaren verdrievoudigde de omzet tot ongeveer 300 miljoen euro.
Lang tijd combineerde de groep koffie met een sterke verpakkingspoot, een historische activiteit die onder meer voortkwam uit de uitvinding van de eenheidskoffiefilter. In 2021 maakte Miko echter een strategische knoop door: de verpakkingsafdeling werd verkocht, zodat de groep zich volledig kan focussen op koffie.
“Dat was een weloverwogen keuze”, zegt Karl Hermans. “Beide activiteiten waren groot geworden, met elk hun eigen logica. Met koffie konden we onze identiteit sterker uitspelen.”
Sinds 1 januari 2026 staat Karl Hermans aan het roer van het gerenommeerde bedrijf, een vanzelfsprekende stap. Als neef van zijn voorganger Frans Van Tilborg en als lid van de zesde generatie van de stichtersfamilie Michielsen, kent hij het bedrijf door en door.
Bovendien werkte hij eerder zowel in de koffietak als in de verpakkingsdivisie. “Ik ben in 2007 bij Miko gestart als exportmanager”, verduidelijkt Karl Hermans. “Geleidelijk aan ben ik binnen de organisatie opgeklommen en stond ik de loop der jaren ook aan het hoofd van verschillende dochterfirma’s. Die combinatie van ervaring, continuïteit en focus is belangrijk voor Miko.”
Wij zorgen voor een zorgeloze koffiepauze
Out-of-home markt
Miko is vandaag een uitgesproken koffieservicebedrijf. Het brandt koffie, ontwikkelt en plaatst machines, onderhoudt ze en ondersteunt klanten met opleidingen en servicecontracten.
“Eigenlijk verkopen we geen zak koffie of een machine, we investeren in een zorgeloze koffiepauze.” De focus ligt op de out-of-home markt: bedrijven, horeca en gezondheidszorg. Dat vraagt maatwerk. Niet elk bedrijf werkt op dezelfde manier, niet elke zorginstelling heeft dezelfde noden.
Daarom biedt Miko verschillende samenwerkingsmodellen aan: kopen of huren van machines, flexibele serviceformules en koffies in verschillende kwaliteiten en prijsklassen. “Binnen elk budget willen we de best mogelijke koffie leveren”, zegt Hermans. “Dat is ook een van de belangrijkste redenen waarom we zelf blijven branden.”
Dat branden gebeurt voornamelijk in België, met koffiebonen die via de haven van Antwerpen toekomen. Miko is een echte house of brands: de koffie wordt in Turnhout gebrand, maar onder verschillende merknamen verkocht in diverse landen.
Overnames speelden een belangrijke rol in de groei, waarbij dochterbedrijven hun eigenheid behouden. Met Nederland als grootste markt en verdere aanwezigheid in onder meer het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Scandinavië en Australië, is Miko stevig internationaal verankerd.
Nieuwe koffiebranderij
De volumes blijven toenemen en dat zet de historische site in Turnhout onder druk. Daarom werkt Miko al enkele jaren aan plannen voor een nieuwe, duurzame koffiebranderij langs de E34. Plannen die in 2026 eindelijk in de praktijk gebracht kunnen worden.
De fabriek moet dubbel zoveel capaciteit krijgen en ruimte bieden voor verdere groei en extra medewerkers. “Onze huidige infrastructuur barst uit haar voegen”, verduidelijkt Karl Hermans. “Normaal produceren we vijf dagen per week, maar regelmatig draait de fabriek ook op zaterdag om alle bestellingen tijdig de deur uit te krijgen.”
Het traject naar de nieuwe fabriek verliep echter moeizaam. Vergunningen lieten op zich wachten en de kosten liepen door inflatie op tot ruim boven de 30 miljoen euro.
“Ik vind dat eerlijk gezegd een beetje vreemd”, zucht Karl Hermans. “We willen een moderne, duurzame fabriek bouwen die een verouderde site uit de jaren dertig vervangt. Je moet daar geen expert voor zijn om te zien dat dat een gigantische milieuwinst oplevert. Dat het zo’n project vertraging oploopt omwille van allerlei milieuregeltjes, is moeilijk te begrijpen.”
Beleving, smaak en toekomst
Intussen blijft de koffiemarkt evolueren. Wereldwijd groeit de consumptie, terwijl Europa steeds meer richting specialty coffee schuift.
“Koffie is hier veel meer een beleving geworden”, legt Karl Hermans uit. “Mensen drinken bewuster, met meer aandacht voor smaak en herkomst. Ook jongeren zien koffie als een betaalbare luxe.”
Met onze thee-take-actie sinds 2001 zorgen we ook voor spreiding in een wereld waar koffie- en theeculturen voortdurend verschuiven. Met zijn hernieuwde focus, internationale slagkracht en plannen voor een nieuwe hoofdsite, benadrukt Miko dat het klaar is voor een nieuwe toekomst.
“We bestaan in 2026 225 jaar, maar maken elke dag opnieuw werk van onze volgende kop koffie.”
