Bijna dagelijks pendelen 1.355 medewerkers vanuit Wallonië naar de regio Mechelen-Kempen. Dat aantal moet en kán omhoog, stelt Voka Mechelen-Kempen. "Het potentieel is er. In de vijf Waalse provincies zijn er gemiddeld 257.551 niet-werkende werkzoekenden", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen. "Het bezoek van Koning Filip aan Vlaanderen en Wallonië kan een boost geven aan de verdere economische samenwerking van de regio's."
Volgens de nieuwste pendelcijfers van het Steunpunt Werk rijden, sporen en - in mindere mate - fietsen bijna dagelijks 1.355 medewerkers vanuit Wallonië naar de regio Mechelen-Kempen. Opvallend: de stad Mechelen slaagt erin om 75% van die 1.355 Waalse medewerkers naar zich toe te trekken. Er is in deze cijfers gekeken naar de vijf Waalse provincies. Dit is dus zonder de pendelaars die uit Brussel komen.
"Het potentieel ligt nog zoveel hoger. In de vijf Waalse provincies zijn er gemiddeld 257.551 niet-werkende werkzoekenden. De helft - zo'n 120.000 - ontvangt een uitkering. Uiteraard is afstand hier een issue. Maar we zien dat Waalse werknemers tot in Rijkevorsel, Turnhout en Beerse jobs vinden en aan de slag zijn. Het kan dus", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "De regio Mechelen-Kempen is een groeiregio. Op dit moment staan er 4.900 vacatures open. De vraag naar nieuwe mensen blijft dus groot. We moeten ook alert zijn. Vanuit Eindhoven - met onder meer ASML - is ook een grote vraag naar bijkomende werkkrachten. We gaan in deze regio iederéén nodig hebben."
In ROADMAP2040, de grootste economische studie in de regio die Voka op 1 april heeft voorgesteld, staat dat er tegen 2040 een tewerkstellingsgraad van minstens 83% nodig is. Om de verdere groei van de regio te verzekeren.
Koninklijke boost
Het bezoek van Koning Filip aan Vlaanderen en Wallonië helpt om de regio's naar elkaar te brengen. En kan een boost betekenen voor de verdere economische samenwerking. Volgens Voka is de nieuwe samenwerking tussen VDAB en Forem ook een goede start maar moeten er duidelijke doelstellingen komen. "Mobiliteitsproblemen blijven een concrete hinderpaal voor potentiële pendelaars. Eenvoudigere vervoersoplossingen, zoals één gewestoverschrijdend ticket voor verschillende vervoersmodi, kunnen een verschil maken", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "Ook interne en externe arbeidsmigratie is een cruciale hefboom voor het opvangen van de krapte op de arbeidsmarkt. Het nieuwe samenwerkingsakkoord tussen Vlaanderen en Wallonië legt een fundament. Maar we moeten dit snel omzetten in concrete, gedetailleerde en meetbare doelstellingen en een goede opvolging."
Voka Mechelen-Kempen gaat de komende weken hierover in gesprek met onder meer VDAB en andere bevoegde organisaties en instanties.
