Intersoft Electronics met vestigingen in Olen, Geel, Zottegem en Oostkamp is een hoogtechnologische organisatie met Kempense wortels en een wereldwijde impact. Het bedrijf levert baanbrekende radaroplossingen die bijdragen aan de veiligheid van het luchtruim overal ter wereld.
Het mag dan ook niet verbazen dat in een tijd waarin defensie en veiligheid opnieuw hoog op de internationale agenda staan, de vraag naar hun expertise en producten alleen maar toeneemt. “Overheden en luchtverkeersdiensten willen hun systemen vandaag sneller moderniseren, versterken en beveiligen”, zegt Hans Versmissen, marketing manager bij Intersoft Electronics. “Onze kennis en kunde zijn dan ook meer dan ooit gegeerd. De radar mag dan tachtig jaar oud zijn, wat wij ermee doen, is pure toekomst.”
Ingenieur Marcel Vanuytven legde in 1983 in zijn garage in Geel de basis van Intersoft Electronics. Wat begon met de ontwikkeling van grondradars om leidingen op te sporen, evolueerde al snel naar radartechnologie voor luchtverkeersleiding en defensie. Vandaag is de oprichter niet meer actief in het bedrijf, maar zijn passie leeft voort in het DNA van de onderneming.
“Marcel komt nog geregeld langs om nieuwe ideeën te delen”, vertelt Hans Versmissen. “Die pioniersmentaliteit – het blijven zoeken naar wat beter kan – is nog steeds onze drijvende kracht. Met Luc Switten sinds 2022 als nieuwe CEO en de Franse investeringsmaatschappij IDI als meerderheidsaandeelhouder, zetten we vandaag sterk in op groei. Onze groep – met ook zusterbedrijf Advionics in Oostkamp – telt bijna 400 medewerkers en is wereldwijd actief met vestigingen in de Verenigde Staten, Australië, Portugal, Italië en Duitsland.”
Ingenieur Marcel Vanuytven legde in 1983 in zijn garage in Geel de basis. Van grondradars evolueerde het snel naar radartechnologie voor luchtverkeers- leiding en defensie.
Hans Versmissen, marketing manager bij Intersoft Electronics
Drie expertises, één missie
Intersoft Electronics is actief in drie domeinen: het ontwikkelen en produceren van testapparatuur, het ontwikkelen en produceren van radaronderdelen en het aanbieden van radarupgrades. Die combinatie maakt het bedrijf uniek in zijn niche. “Een van onze paradepaardjes is de Radar Environment Simulator (RES®), waarmee we realistische situaties kunnen nabootsen en testen”, legt Hans Versmissen uit. “De nieuwste versie van RES kan tot 2.048 doelen tegelijk simuleren en voldoet aan de strengste Eurocontrol- normen. We kunnen scenario’s creëren met bewegende vliegtuigen, schepen of drones, inclusief storingen en interferentie. Zo weten onze klanten exact hoe hun radar presteert in complexe omstandigheden.”
Daarnaast ontwikkelt Intersoft Electronics ook componenten voor radarsystemen: ASR-M® (Airport Surveillance Radar Modules). “Omdat we kleiner en wendbaarder zijn dan de grote producenten, kunnen we sneller inspelen op nieuwe technologieën”, verduidelijkt Hans Versmissen. “Onze klanten – waaronder luchtmachten, radarfabrikanten en ANSP’s (Air Navigation Service Provider, een organisatie die verantwoordelijk is voor het leveren van luchtnavigatiediensten, zoals luchtverkeersleiding, om een veilige en efficiënte luchtstroom te garanderen) – waarderen die flexibiliteit enorm.”
Een derde belangrijke activiteit is het upgraden van bestaande radars. Met het NGSP®-systeem (Next Generation Signal Platform) geeft het bedrijf oudere installaties een tweede leven. “Radars gaan vaak twintig jaar of langer mee, maar de technologie evolueert sneller. Wij zorgen ervoor dat systemen opnieuw voldoen aan de moderne eisen, zonder dat ze volledig vervangen moeten worden. Dat is niet alleen kostenefficiënt, het speelt ook in op de groeiende defensiebehoefte: systemen moeten niet morgen, maar gisteren geüpdatet zijn.”
Innovatie
Intersoft Electronics staat bekend om zijn sterke R&D-focus. Ondanks de fysieke beperkingen van radartechnologie – “het blijft uiteindelijk fysica”, lacht Versmissen – blijft het bedrijf grenzen verleggen. Een van de recente doorbraken is een gepatenteerde techniek om ‘clutter’ te onderdrukken, waardoor landschapselementen zoals windturbines en RF interferenties uit de radarbeelden gefilterd worden. “Daardoor worden de echte doelen veel scherper zichtbaar.” Ook op antennevlak breekt het bedrijf met traditie. “We ontwikkelden een niet-ronddraaiende antenne die de volledige omgeving permanent scant. Zo kunnen we doelen sneller detecteren en nauwkeuriger volgen. Het is een fundamentele innovatie in een technologie die decennialang nauwelijks veranderd is.”
SkyRF®: de lucht in met precisie
Een ander voorbeeld van die innovatiekracht is SkyRF®, een droneplatform dat radars en andere navigatiesystemen test vanuit de lucht. “Tot voor kort moesten luchthavens hun verkeer stilleggen om testvluchten uit te voeren”, legt Hans Versmissen uit. “Met SkyRF kan dat nu in minder dan een half uurtje. De drone voert nauwkeurige metingen uit op hoogte en vermindert de nood aan traditionele vluchtcontroles met wel vijftig procent. Dat is sneller, efficiënter en veiliger.”
We bouwen elke dag mee aan een veiligere wereld.
Hans Versmissen, marketing manager bij Intersoft Electronics
Samen slimmer
Naast technologie zet Intersoft Electronics sterk in op kennisdeling. “Onze klanten halen het meeste uit onze systemen als ze begrijpen hoe ze ermee kunnen werken”, zegt Hans Versmissen. “Daarom organiseren we opleidingen en user workgroups, waar gebruikers best practices uitwisselen. Veel van onze klanten groeien uiteindelijk uit tot partners in nieuwe radarprojecten. Dat versterkt ons ecosysteem en onze innovatiekracht.” Intersoft Electronics kijkt ook ambitieus naar de toekomst. “We willen onze internationale aanwezigheid verder uitbouwen en tegelijk onze technologische voorsprong behouden en versterken,” besluit Hans Versmissen. “De radar is misschien een oud concept, maar met de juiste innovatie blijft hij onmisbaar voor een veilige en duurzame wereld. Vanuit de Kempen blijven wij daar elke dag aan bouwen.”
