Goederen leggen vandaag op het eerste zicht moeiteloos duizenden kilometers af. Maar achter die ogenschijnlijke vanzelfsprekendheid schuilt een zeer goede strategie en een tot in de details uitgekiende regie. Al 160 jaar lang zorgt Gondrand ervoor dat al die bewegingen correct verlopen – discreet, precies en zonder ruis. “Logistiek is voor ons geen kwestie van transport alleen, maar van vertrouwen en continuïteit”, zegt Bram Coenjaerts, country manager België bij Gondrand. “Het is een echte kunst om complexiteit simpel te laten lijken.”
De geschiedenis van Gondrand gaat terug tot 1866. Met de wortels in Frankrijk profileerde het bedrijf zich al vroeg als specialist in baantransport en groupage. Niet veel later kwamen daar zeevracht en luchtvracht bij, waardoor de horizon snel verbreedde naar andere Europese markten en het Verenigd Koninkrijk. “In 1960 vestigde Gondrand zich ook in België”, vertelt Bram Coenjaerts. “Vandaag is het bedrijf verankerd met meerdere vestigingen, met Bornem als logistieke spil en bijkomende kantoren in Antwerpen, Luik en Brucargo. Elk van die locaties heeft een eigen rol binnen de bredere supply chain. Wereldwijd telt de groep vandaag meer dan duizend medewerkers, verspreid over meer dan honderd kantoren en tientallen warehouses. De toevoeging van warehousing als activiteit sloot naadloos aan bij de groeiende vraag naar geïntegreerde logistieke oplossingen.”
Eén aanspreekpunt voor complexe logistiek
Doorheen de jaren evolueerde Gondrand van klassieke transporteur naar een regisseur van goederenstromen. Zo besloot het bedrijf een tiental jaar geleden om niet langer met een eigen vloot vrachtwagens te werken, maar zich volledig toe te leggen op het organiseren van transport via een netwerk van partners. “Wij zijn een one-stop-shop voor ingewikkelde en complexe projecten”, zegt Kurt Hellemans, branch manager kantoor Antwerpen. “Maar ook tegen een simpele opdracht zeggen we geen nee. Onlangs verstuurden we nog een pallet van 200 kilogram, terwijl we tegelijk 37 containers – die eerst een tijd gestockeerd moesten worden – tijdig op hun bestemming in Rusland kregen.”
Die brede inzetbaarheid is kenmerkend. Gondrand beheert volledige supply chains, van transport over opslag tot douaneformaliteiten. Klanten krijgen één aanspreekpunt en hoeven zich niet te bekommeren om de complexiteit achter de schermen. “De klant moet er eigenlijk alleen voor zorgen dat de goederen klaarstaan. Wij doen de rest”, lacht Kurt Hellemans.
België als logistieke draaischijf
De Belgische activiteiten spelen een strategische rol binnen de groep. Dankzij de centrale ligging fungeert Gondrand België als belangrijk doorgeefluik, onder meer richting de Franse markt. Een groot deel van de goederenstromen passeert via de haven van Antwerpen of de luchthaven van Zaventem. “Naast transport bieden we ook uitgebreide logistieke diensten aan, zoals opslag, orderpicking en kwaliteitscontrole”, legt Bram Coenjaerts uit. “Daarbovenop komt het opvolgen van de douanezaken en eventuele fiscale vertegenwoordiging, waarmee buitenlandse ondernemingen eenvoudig aan de Belgische btw-verplichtingen kunnen voldoen.”
Technologie én talent als motor
Om in te spelen op de toenemende complexiteit van internationale logistiek, investeert Gondrand sterk in digitalisering. Nieuwe ERP-systemen, realtime track & trace en geautomatiseerde douaneprocessen zorgen voor transparantie en efficiëntie. Toch blijft de menselijke factor doorslaggevend. “Het zijn onze mensen en hun expertise die het verschil maken”, benadrukt Bram Coenjaerts. “Mensen krijgen hier de kans om een mooi traject af te leggen. Wie de juiste instelling heeft, kan doorgroeien.” En die aanpak werpt zijn vruchten af. Het personeelsverloop ligt laag, waardoor klanten vaak jarenlang met dezelfde contactpersonen samenwerken. Dat zorgt voor vertrouwen en een diepgaande kennis van hun specifieke noden. Nieuwe medewerkers ervaren dat verschil meteen. “Ik heb lang voor een grote internationale speler gewerkt”, vertelt Yuri Liman, pas aan de slag als roadmanager bij Gondrand. “Maar hier voel ik echt dat ik deel uitmaak van een familie. Het is veel persoonlijker en je kan echt iets voor je klant betekenen.”
Na 160 jaar blijft Gondrand zich heruitvinden in een sector die continu in beweging is.
Bram Coenjaerts, country manager België bij Gondrand
Blijven bewegen
Na 160 jaar blijft Gondrand zich heruitvinden in een sector die continu in beweging is. Van klassieke transportactiviteiten tot geïntegreerde logistieke oplossingen: het bedrijf blijft inspelen op wat klanten nodig hebben, zonder zijn kern te verliezen. Of het nu gaat om een kleine zending of een complex internationaal project, de aanpak blijft dezelfde: doordacht, flexibel en gedragen door mensen met expertise. Of zoals Bram Coenjaerts het samenvat: “Onze kracht zit in de combinatie van ervaring en betrokkenheid. Dat is wat ons al 160 jaar vooruit doet gaan.”
