Sigurd Bijnens (26) groeit stap voor stap in het familiebedrijf Hassal, een aluminiumgieterij in Limburg met meer dan vijftig jaar geschiedenis. Grootvader Jozef startte Hassal op in 1968, vader Max bouwde het verder uit. En nu staat Sigurd klaar om de fakkel over te nemen.
Sigurd is er al van kleins af bij: als kind reed hij mee op de heftruck bij zijn vader. Maar het echte werk begon toen hij zestien was. Elke vakantie stond hij op de werkvloer en papa koos bewust het allervuilste werkje uit als startpunt. “Als je ooit een fabriek wil runnen, begin je met de vloer te poetsen.” Sigurd deed meer dan van hem verwacht werd, zodat de werkmannen nooit het gevoel kregen dat de ‘zoon van de baas’ aan het slabakken was.
Na zijn studies elektromechanica stapte hij in 2022 voltijds in het bedrijf als onderhoudstechnieker. Zijn grote leermeester was een man van nu 74 jaar die al decennia voor Hassal werkte. “Ik denk dat ik 90% van mijn kennis in de fabriek van hem heb.” Jaar na jaar nam Sigurd meer taken over tot hij de leiding in de productie had. Vandaag draagt hij officieel de titel van technisch directeur, maar zijn vader omschrijft zijn rol liever als CEO in opleiding. Dat klinkt wel goed.
Van coquille naar 3D
De grote sprong vooruit kwam in augustus 2025 met een investering van 2 miljoen euro in een 3D-zandprinter, de eerste commerciële in België. Hassal zet de printer in voor drie markten: prototyping voor industriële klanten, kunstobjecten en het navervaardigen van onderdelen die niet meer bestaan, zoals wisselstukken voor racewagens uit de jaren 2000. Het 3D-deel van de fabriek is volledig Sigurds verantwoordelijkheid. Een ferme uitdaging.
Werken in een familiebedrijf heeft voor Sigurd een duidelijk voordeel: de openheid op de werkvloer. “De mannen durven mij alles te zeggen en dat komt door de familiesfeer.” Maar het brengt ook extra gewicht. “Je wil de familie niet teleurstellen. Die verantwoordelijkheid is groter dan in een gewoon bedrijf.”
Sinds begin 2026 maakt Sigurd deel uit van JOF, de Jonge Ondernemers van Familiebedrijven, een nieuw initiatief van Jong Voka. In een groep van zo’n 25 andere telgen van familiebedrijven vindt hij lotgenoten die begrijpen wat zijn parcours inhoudt. “Het is de eerste keer dat ik praat met mensen die in hetzelfde schuitje zitten als ik”, lacht hij.
