De samenwerking tussen de Provincie Limburg, de Antwerpse Kempen en de Metropoolregio Brainport Eindhoven opent belangrijke economische perspectieven voor Limburg. Volgens Voka – KvK Limburg kan deze grensoverschrijdende samenwerking tegen 2040 leiden tot een economische meerwaarde van 840 miljoen euro en tot 6.000 bijkomende jobs in onze provincie.
Brainport Eindhoven is de voorbije tien jaar uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende innovatie-ecosystemen van Europa. De regio, met technologiebedrijf ASML als absolute trekker, groeit bijna dubbel zo snel als het Nederlandse gemiddelde en kent een sterke internationale aantrekkingskracht. Die groei brengt echter ook uitdagingen met zich mee op het vlak van ruimte, talent en productiecapaciteit, waardoor de blik steeds vaker over de landsgrenzen heen gaat.
“Voor Limburg is dit een unieke kans om aan te haken op een van de sterkste economische motoren van Europa,” zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg. “Onze provincie ligt strategisch in de driehoek Eindhoven – Leuven – Aken, een economische as waar innovatie, industrie en kennis samenkomen. Die ligging maakt van Limburg een logische partner in deze samenwerking.”
De potentiële economische impact is aanzienlijk. Op basis van de ROADMAP 2040-studie van Voka Mechelen-Kempen, vertaald naar Limburg, wijst Voka – KvK Limburg op een mogelijke economische meerwaarde van 840 miljoen euro tegen 2040 en tot 6.000 bijkomende jobs in dezelfde periode. Die groei zou zich vooral situeren in sectoren zoals maakindustrie, hightech, logistiek en onderzoek en ontwikkeling.
“Dit gaat over concrete economische kansen voor onze bedrijven,” aldus Leten. “De groei van spelers zoals ASML zorgt voor een enorme vraag naar toeleveranciers, gespecialiseerde productie en technisch talent. Limburg heeft de troeven om daarop in te spelen en die activiteiten hier te verankeren.”
Van regionale economie tot Europese topspeler
Een belangrijke rol is daarbij weggelegd voor de Corda Campus in Hasselt, een voormalige Philips-site met historische banden met Eindhoven. Beide regio’s delen een gelijkaardige industriële geschiedenis die vandaag is geëvolueerd naar innovatieve technologiecampussen.
“Die historische connectie tussen Philips in Eindhoven en Hasselt vertaalt zich vandaag in complementariteit tussen beide regio’s,” zegt Leten. “We spreken dezelfde industriële taal en dat maakt samenwerking efficiënter en sneller.”
Met de verdere ontwikkeling van Corda Noord beschikt Limburg bovendien over een strategische uitbreidingslocatie die bijzonder geschikt is voor de vestiging van hightechbedrijven en toeleveranciers, onder meer binnen de waardeketen van ASML. Dit creëert concrete mogelijkheden om economische activiteiten uit Brainport naar Limburg te halen.
Volgens Voka – KvK Limburg kan Limburg op die manier niet alleen de groeipijnen van Brainport helpen opvangen, maar zich ook ontwikkelen tot een volwaardige schakel binnen het ecosysteem.
Tegelijk benadrukt Voka het belang van een grondige en onderbouwde analyse van de economische impact. Daarom wordt een Vlaams-brede synergiestudie opgestart die de kansen en complementariteiten tussen Brainport en Vlaanderen verder in kaart moet brengen en moet leiden tot een duidelijke strategische roadmap.
“Het is essentieel dat we deze opportuniteit strategisch aanpakken,” besluit Leten. “Als we dit goed doen, kan Limburg evolueren van een regionale economie naar een actieve speler in Europese hightech-waardeketens. Dit is een kans die we moeten grijpen.”
