De Limburgse economie vertoont opnieuw gemengde signalen aan het einde van het eerste kwartaal van 2026. De conjunctuur gaat daarbij steeds vaker op en neer, onder invloed van een toenemende internationale instabiliteit. Vlaanderen en Limburg bevinden zich immers in een fundamenteel gewijzigde veiligheidscontext. Geopolitieke spanningen, van de oorlog in Oekraïne tot escalaties in de Golfregio, vertalen zich steeds vaker in economische schokken zoals stijgende energieprijzen en verstoringen in toeleveringsketens. Ook hybride dreigen zoals cyberaanvallen en sabotage nemen toe. Voor een open economie maakt dit ondernemingen extra kwetsbaar. In die context wordt weerbaarheid cruciaal. Bedrijven moeten zich niet alleen aanpassen aan economische schommelingen, maar ook structureel sterker worden in een onzekere omgeving. Daarom heeft Voka recent een paper gepubliceerd met concrete aanbevelingen om ondernemingen te ondersteunen in het versterken van hun economische en maatschappelijke weerbaarheid.
“De cijfers tonen een duidelijke trend: bedrijfsresultaten worden steeds minder bepaald door interne keuzes en steeds meer door externe factoren. Op amper tien jaar tijd is de impact van context, zoals geopolitieke instabiliteit, met 22% toegenomen. Dat betekent dat onzekerheid vandaag rechtstreeks doorweegt op omzet en winstgevendheid. Wie als onderneming wil standhouden, moet dus niet alleen efficiënt werken, maar vooral ook weerbaar zijn tegen externe schokken", zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka - KvK Limburg.
Eerste kwartaal 2026 telt 6% minder starters
In maart 2026 werden in Limburg 591 nieuwe starters geregistreerd, wat neerkomt op een stagnerende trend tegenover februari vorig jaar (594). Daarmee tellen we in het eerste kwartaal van 2026 bijna 6% minder starters dan in 2025. Met de huidige geopolitieke instabiliteit wordt niet meteen verbetering verwacht in de komende maanden.
Export: slechtse cijfers in 12 jaar
Met 1573 stuks blijft het aantal afgeleverde exportcertificaten in maart status quo op het niveau van vorige maand. Het is reeds van 2014 geleden dat in maart nog minder attesten van oorsprong uitgereikt werden. Nieuwe cijfers van het Exportloket van Voka – KvK Limburg tonen aan dat de uitvoer naar de Golfregio in amper één maand tijd met 50% is gedaald! Voor de periode april-september dient zich een stagnerende trend aan rond de 1500 attesten. De year-to-year differential wordt negatief en valt terug tot -1.9%. Vorige maand kon nog een positieve 2.4% gerapporteerd worden. De exportwaarde krimpt met -2.3% tot €74.7 miljoen. Voor een nog lagere maart-exportwaarde moet eveneens teruggegaan worden tot 2014 (€72.4 miljoen). Niettemin blijft de trend tot september nog licht opwaarts. In de overeenkomstige periode van vorig jaar werd de evolutie nog gedomineerd door een neerwaartse dynamiek. De year-to-year differential valt terug van 2.2% tot een negatieve -3.5%.
Bouw kent opvallende (tijdelijke) stijging
In december neemt het aantal afgeleverde bouwvergunningen toe met 32.1% ten opzichte van november. Dit is een opvallend sterke expansie. Alle segmenten dragen bij tot deze toename: residentiële nieuwbouw +5.7%, residentiële renovatie +72%, niet-residentiële nieuwbouw +48.3% en niet-residentiële renovatie +45.5%. Het totale volume strandt op 467 vergunningen. Tot september wordt de nieuwbouw vervolgens gedomineerd door licht negatieve trends. De residentiële renovatie zit nu in een stagnerende trend terwijl de niet-residentiële renovatie als enige trendmatig in de lift zit. Per saldo resulteert voor de totale markt een zwak dalende tendens. Een jaar geleden was hier nog en uitgesproken stagnatie aan de orde. De year-to-year differential voor de residentiële nieuwbouw valt spectaculair terug van een stevig positieve 10% tot en negatieve -5.4%. De marge voor de residentiële renovatie maakt de omgekeerde beweging en evolueert van -6% naar een solide positieve 5.9%. De differential voor de niet-residentiële nieuwbouw blijft negatief en zinkt nog beduidend verder weg in de rode zone (van -0.9% naar -8.5%). De marge voor de niet-residentiële renovatie verruimt van 5.1% naar 10.3%. De differential voor de totale markt krimpt van 1.8% naar -1.4%.
April 2026 - Oktober 2026
Bedrijfsvoertuigen blijven dalende trend domineren
In maart werden 3944 nieuwe voertuigen ingeschreven, d.i. 14.1% meer dan in februari. Deze toename is integraal toe te schrijven aan de evolutie binnen het segment van de personenwagens (+18.9%). De overige segmenten laten allebei een krimp noteren: bedrijfsvoertuigen -8.7% en vrachtwagens en opleggers -6.9%. Doorheen het tweede en derde kwartaal vertonen de inschrijvingen van personenwagens en bedrijfsvoertuigen een significant neerwaartse trend. Voor de vrachtwagens en opleggers dient zich een stagnerende trend aan. Voor de totale markt culmineert dit in een significant neerwaartse trend die het aantal inschrijvingen tegen september kan reduceren tot 2850. Deze evolutie is sterk analoog aan die van een jaar geleden. De year-to-year differential voor de personenwagens blijft met 5.3% dicht in de buurt van de 5.8% van vorige maand. De marge voor vrachtwagens en opleggers blijft eveneens positief en verruimt zelfs nog sterk van 7.5% tot 11.8%. De bedrijfsvoertuigen moeten het stellen met een stevige krimp van een marginaal positieve 0.6% naar een zwaar negatieve -7.5%. De differential voor de totale markt verruimt per saldo van 1.8% naar 3.2%.
Jobaanbod gaat uitzonderlijk achteruit
In maart viel het aantal werkzoekende werklozen met -2% terug tot 25883. Deze krimp is even groot voor beide geslachten. Voor de periode tot september dient zich net als in de corresponderende periode van vorig jaar voor beide geslachten een significant opwaartse trend aan. De year-to-year differentials blijven negatief. Voor de mannen krimpt de marge van -2.2% tot -1.5%, die voor de vrouwen verruimt gevoelig van -0.8% naar -2.2%. In maart werden -5.6% minder vacatures uitgeschreven dan in februari. Dit is een zeer atypische evolutie. Sinds 2010 deed zich in maart slechts tweemaal een krimp van het jobaanbod voor. Op basis van de momenteel beschikbare informatie zou zich over de periode tot september een opwaartse trend laten gelden die het jobaanbod tegen dat moment kan opdrijven tot ruim 2900 eenheden. De year-to-year differential blijft positief (10.7%) maar wordt wel gehalveerd ten opzichte van vorige maand (19.1%). In maart krimpt het aantal openstaande vacatures voor de zesde maand op rij. Het volume valt ten opzichte van vorige maand met -8.3% terug tot 5957 eenheden. Ten opzichte van de recente topwaarde van september 2025 (10843) gaat het nu om een cumulatieve krimp met -45%. Het huidige volume zit nog steeds 19.5% boven het langetermijn-maartgemiddelde. In de loop van de volgende zes maanden domineert niettemin nog steeds een opwaartse trend. De year-to-year differential blijft stevig negatief (-36.8%) en verruimt nog ten opzichte van vorige maand (-28.8%).
Overnachtingen in Limburg kennen recordwaarden
In december 2025 werden wat betreft de toeristische activiteit 124865 aankomsten en 315408 overnachtingen geregistreerd. In beide gevallen gaat het om recordwaarden voor de maand december sinds 2005. Deze volumes zijn het gevolg van maand-tot-maand toenames met 9.9% resp. 6.2% voor beide indicatoren. Doorheen het tweede en derde kwartaal manifesteert zich voor beide indicatoren een significant opwaartse trend die beduidend steiler verloopt dan vorig jaar. Voor de aankomsten ligt de topwaarde in juli ruim 9% hoger dan vorig jaar, bij de aankomsten blijft het batige verschil beperkt tot 3.9%. De year-to-year differential voor de aankomsten verruimt van 1.4% tot 5.7%, die voor de overnachtingen neemt toe van een marginaal negatieve -0.1% tot een ruim positieve 1.8%. De data m.b.t. de bezettingsgraden voor januari en februari zijn momenteel gebaseerd op veel te kleine aantallen logieseenheden. Elke representativiteit is hier dus zoek. Voorlopig is er dus geen update voor de bezettingsgraden.
