Federaal minister van Energie Mathieu Bihet trok in het kader van de Voka Zomerstages naar Nelissen Steenfabrieken in Lanaken. De minister draaide er mee in de productie en ging in gesprek met het familiebedrijf over de energietransitie in de baksteensector. Nelissen wil tegen 2030 zijn CO₂ uitstoot met 42% verminderen ten opzichte van 2022 en onderzoekt daarvoor verschillende investeringen in onder meer elektrificatie, hernieuwbare energie en waterstof.
Met de Voka Zomerstages brengt Voka – KvK Limburg beleidsmakers naar de werkvloer van Limburgse bedrijven. Geen klassieke bedrijfsvoorstelling vanuit een vergaderzaal, maar zelf ervaren hoe ondernemers en medewerkers iedere dag werken, investeren en vernieuwen. Zo krijgen politici uit eerste hand zicht op de impact van hun beleid en op de keuzes en uitdagingen waarmee bedrijven geconfronteerd worden.
Tijdens zijn Zomerstage bij Nelissen Steenfabrieken kreeg minister van Energie Mathieu Bihet een blik achter de schermen van het productieproces van de familiale steenbakker. Hij draaide zelf even mee in de productie en ging vervolgens met het bedrijf in gesprek over een van de belangrijkste uitdagingen voor de energie intensieve industrie
Grote investeringen richting 2030
Nelissen stoot vandaag jaarlijks ongeveer 35.000 ton CO₂ uit en wil die uitstoot tegen 2030 met 42% verminderen ten opzichte van 2022. Daarvoor onderzoekt en plant het familiebedrijf forse investeringen in nieuwe energietechnologie.
Zo wil Nelissen 10 miljoen euro investeren in warmtepomptechnologie om de drogerij vanaf 2028 los te koppelen van aardgas. Daarnaast liggen plannen op tafel voor een PV-park van 5,5 MW, een waterstofproject van 20 miljoen euro dat tot 30% van het huidige aardgasverbruik in de ovens kan vervangen en een verzwaring van de netaansluiting van 3,2 naar 15 MVA.
Samen tonen die projecten hoe groot de investeringsopgave is om energie intensieve productie verder te verduurzamen én competitief te houden.
Burt Nelissen, co-CEO van Nelissen Steenfabrieken: “We zijn blij dat minister Bihet vandaag zelf komt kennismaken met onze productie. Dit bezoek is een unieke kans om rechtstreeks in gesprek te gaan over de energie-uitdagingen waarmee onze sector geconfronteerd wordt. We hebben duidelijke klimaatambities en zijn bereid om fors te investeren, maar om die ambities waar te maken, moet er voldoende aanbod zijn van (groene) elektriciteit. En natuurlijk moeten ook de netinfrastructuur, technologie en betaalbaarheid van energie kunnen volgen.”
Verduurzamen én competitief blijven
De plannen illustreren hoe groot de omslag voor energie intensieve productiebedrijven is. Voor verschillende toepassingen binnen het productieproces bestaan vandaag nog geen technisch en economisch haalbare alternatieven voor aardgas.
Nelissen Steenfabrieken investeert en experimenteert daarom nu al met mogelijke oplossingen, waaronder waterstof en alternatieve grondstoffen. Tegelijk blijft onzeker welke technologieën uiteindelijk op grote schaal beschikbaar en betaalbaar zullen zijn.
Mathieu Bihet, Minister van Energie: “De energietransitie kan alleen slagen als ze hand in hand gaat met de competitiviteit van onze industrie. Een bedrijf als Nelissen toont heel concreet voor welke uitdagingen onze ondernemingen staan: toegang tot betaalbare energie, voldoende netcapaciteit, bevoorradingszekerheid en oplossingen voor decarbonisatie die aangepast zijn aan de realiteit van hun industriële processen. Daarom werken we met de energienorm aan structureel competitievere elektriciteitskosten en zetten we tegelijk in op een sterker elektriciteitsnet, onze bevoorradingszekerheid en de aanpak van netcongestie. Zo creëren we een stabiel en voorspelbaar kader waarin bedrijven kunnen blijven investeren, verduurzamen, innoveren en produceren in België.”
Voor Voka – KvK Limburg is het essentieel dat energie intensieve bedrijven de ruimte krijgen om hun industriële activiteiten in Limburg te vernieuwen en verder uit te bouwen. De energietransitie moet leiden tot bijkomende investeringen en een sterkere industriële basis.
Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg: “Bedrijven zoals Nelissen Steenfabrieken tonen dat onze industrie klaarstaat om fors te investeren in elektrificatie, waterstof en energie-efficiëntie. Nu moeten infrastructuur, vergunningen en betaalbare energie meevolgen. Limburg heeft alles in huis om een proeftuin voor industriële decarbonisatie te worden én een strategische schakel tussen Antwerpen, Rotterdam en het Ruhrgebied. De energietransitie moet onze industrie niet wegduwen, maar hier sterker en competitiever maken. Zo verankeren we investeringen, jobs en economische groei in Limburg.”
Beleid en werkvloer dichter bij elkaar
Met de Voka Zomerstages wil Voka – KvK Limburg de afstand tussen politiek en ondernemerschap verkleinen. Beleidsmakers krijgen de kans om rechtstreeks met ondernemers en medewerkers in gesprek te gaan en zelf te ervaren welke impact beleidskeuzes hebben op de dagelijkse werking en toekomstige investeringsbeslissingen van bedrijven.
