Koen Evers is als ervaren ondernemer Voka-ambassadeur voor Zonhoven. Hij is er diepgeworteld in zowel het familiebedrijf als zijn thuisgemeente. De bijzondere liefde voor naaimachines combineert hij met een engagement in het lokale ondernemersweefsel.
Als ondernemer is Koen gedreven, als mens warm en betrokken. In zijn rol als Voka-ambassadeur wil hij vooral ondernemers dichter bij elkaar brengen, signalen doorgeven aan het lokale beleid en bouwen aan een sterk netwerk in Zonhoven.
Geworteld in vakmanschap
Koen (61) groeide op in de elektrozaak van zijn ouders en grootouders. De overname van de naaimachinewinkel van zijn opa was het eerste draadje in een ondernemersverhaal dat tot vandaag nog altijd steek houdt. “Die winkel heb ik zo’n 10 jaar gerund. Ik heb er de stiel geleerd en de zaak stap voor stap verder uitgebouwd.”
Met Befrako is hij ondertussen exclusieve verdeler voor de Benelux van Singer, Pfaff en Husqvarna-Viking met zo’n 150 verkooppunten. “Singer is nog altijd mijn grote liefde”, zegt hij. “Al is er veel veranderd. Een naaimachine is allang geen eenvoudig toestel meer. Het is echt hightech. Maar tegelijk blijft het voor mij een emotioneel product: mensen maken er iets unieks mee.”
Kracht van verbondenheid
Het ondernemerschap bracht Koen in contact met Voka. Via Plato leerde hij andere ondernemers kennen. Het werd een hechte groep die tot vandaag regelmatig samenkomt. “We delen lief en leed, maar ook praktische tips. Dat netwerk heeft mij enorm veel bijgebracht. Het toont dat ondernemen geen eenzame tocht hoeft te zijn.”
Een overtuiging die hij ook in Zonhoven wil uitdragen. “Ik ben medeoprichter van de lokale ondernemersclub met ondertussen meer dan honderd leden. Voor een gemeente van 22.000 inwoners is dat heel straf. Vier keer per jaar komen we samen: zonder zware agenda, maar mét veel goesting om elkaar te leren kennen. Het moet gemoedelijk blijven. Net dat maakt het sterk.”
Spreekbuis voor ondernemers
Als Voka-ambassadeur is Koen een aanspreekpunt voor collega-ondernemers. Hij vangt signalen op, kaart knelpunten aan en zoekt mee naar oplossingen. “Wij zijn een kleine gemeente. De lijnen zijn kort: de burgemeester of schepen kom je regelmatig tegen. Dan kan je meteen een bezorgdheid meegeven of iemand in contact brengen. Dat maakt wat ik doe heel concreet.”
Een jaarlijks overleg met het gemeentebestuur biedt de kans om structurele dossiers te bespreken. “Ruimte om te ondernemen is een belangrijk thema in Zonhoven. We zijn een groene gemeente en dat is een troef. Maar tegelijk moeten we ook zorgen voor voldoende bedrijven en lokale werkgelegenheid. Daarin de goede balans vinden is een uitdaging waar we als ondernemersclub graag in meedenken.”
Blik vooruit
Koen ziet het ambassadeurschap als een engagement dat energie geeft. “Het mooiste is als een bedrijfsleider na een babbel beslist om lid te worden van ons ondernemersnetwerk. We willen niet de grootste club zijn, wel een hechte groep waar ondernemers zich thuis voelen.”
Diezelfde toewijding ervaart hij in zijn eigen zaak, waar service en opleiding centraal staan. “Iedereen kan een naaimachine verkopen, maar het verschil maak je in de begeleiding. Dat geldt evengoed voor ons netwerk: elkaar versterken, elkaar helpen groeien… Dáár draait het voor mij om, als ondernemer én als ambassadeur.”
