De Limburgse conjunctuur blijft voorlopig ter plaatse trappelen. Ondanks positieve signalen bij de export, voertuiginschrijvingen en het toerisme blijft een structureel economisch herstel uit. Vooral de verdere afkoeling van de arbeidsmarkt baart zorgen. Ondernemingen worden steeds terughoudender om nieuwe medewerkers aan te werven. Die trend is ook nationaal zichtbaar. Volgens SD Worx groeit de private werkgelegenheid nauwelijks nog. De jobgroei in de dienstensector (+12.500) compenseert het banenverlies in industrie en bouw (-13.000) niet. Vooral de maakindustrie wordt getroffen, met 8.100 verdwenen jobs op jaarbasis. Ook de industriële activiteit staat onder zware druk. De bezettingsgraad van Belgische fabrieken is volgens de Nationale Bank teruggevallen tot ongeveer 73%, het laagste niveau sinds de coronacrisis. De moeilijke internationale conjunctuur en hoge energieprijzen versterken die druk. Zo ligt de Europese groothandelsprijs voor aardgas volgens recente berichtgeving inmiddels ongeveer twaalf keer hoger dan in de Verenigde Staten, wat de concurrentiepositie van onze industrie verder ondermijnt.
“De Limburgse economie vertoont voorlopig weinig tekenen van een structureel herstel. Het is dan ook essentieel dat de federale regering bij de lopende begrotingsonderhandelingen rekening houdt met deze economische realiteit. Onze ondernemingen staan vandaag al zwaar onder druk. Bijkomende lasten die de competitiviteit en investeringsbereidheid verder aantasten, moeten absoluut vermeden worden. We hebben nood aan maatregelen die onze ondernemingen opnieuw zuurstof geven en de economische groei ondersteunen", zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka - KvK Limburg.
Starters: verrassende groei
In september 2026 werden in Limburg 723 nieuwe starters geregistreerd. Dat zijn er ruim 5% meer dan in september vorig jaar. Dat is verrassend want samen met juni zijn dit de enige maanden met meer starters dan in 2025. Cumulatief ligt het aantal starters daarmee nu 3,4% lager dan een jaar geleden. Hopelijk kan deze trend zich verderzetten in het laatste kwartaal.
Export leeft klassiek op in september
Met een toename 13.8% ten opzichte van augustus loopt het aantal afgeleverde exportcertificaten in september op tot 1725. Deze maand-tot-maand expansie is qua omvang vergelijkbaar met de gemiddelde septemberprestatie in de postcorona-periode (10.3%). Tot de jaarwisseling zet een krimp door tot ruim 1500 attesten in januari. In de loop van het eerste kwartaal trekt de activiteit opnieuw aan richting de seizoenale maart-hausse. Per saldo ontstaat voor de periode oktober 2026 – maart 2027 een zwak neerwaartse trend. De year-to-year differential blijft positief en verruimt gevoelig van 0.7% naar 5.1%. Het exportzakencijfer valt in september 18.4% hoger uit dan in augustus. Deze expansie ligt volledig in lijn met de verwachtingen. Voor de periode oktober 2026 - maart 2027 dient een licht neerwaarts trendpatroon aan. Een jaar geleden was de neerwaartse tendens opvallend steiler dan nu. Verder lijkt opnieuw een zakencijfer van ruim €93 miljoen haalbaar te maken. De year-to-year differential blijft positief en verruimt stevig van 2.7% naar 12.3%.
Bouw: sterke groei niet-residentiële nieuwbouw
In juni werden 28.3% meer bouwvergunningen uitgereikt dan in mei. Alle segmenten leveren hun bijdrage aan deze expansie, maar vooral de niet-residentiële nieuwbouw (+331,3%) en de niet-residentiële renovatie (+163,6%). Bij de residentiele renovatie (+26,7%) en de residentiele nieuwbouw (+2,6%) is de groei beperkter. Het totale volume vergunningen loopt op tot 548 stuks. Tijdens de periode oktober 2026 maart-2027 krijgen de niet-residentiële projecten (zowel nieuwbouw als renovatie) af te rekenen met een neerwaartse dynamiek. De residentiële renovatie vlakt volledig uit terwijl de residentiële nieuwbouw duidelijk in de lift zit. Per saldo resulteert voor de totale markt een stagnerende trend om en bij de 430 vergunningen. Dit patroon is sterk analoog aan dat van een jaar geleden. De year-to-year differential van de residentiële nieuwbouw blijft met 9.9% relatief dicht in de buurt van de 7.9% van vorige maand. De marge voor de residentiële renovatie klimt uit de rode zone en strandt op een marginaal positieve 0.7%. Vorige maand was nog -6.9% aan de orde. De differentials voor de niet-residentiële bouw blijven stevig negatief maar laten wel een relatief gevoelige krimp optekenen: de marge voor de nieuwbouw evolueert van -31.7% naar -18.8%, die voor de renovatie van -28.6% naar -23.7%.
September 2026 - Maart 2027
Voertuigen kennen opnieuw expansie
In september worden 2947 nieuwe voertuigen ingeschreven of 13.8% meer dan in augustus. De huidige expansie is in hoge mate het gevolg van de dynamiek binnen de bedrijfsvoertuigen (+36.3%), bij de vrachtwagens en opleggers (+11.5%) en personenwagens (+10.2%) is de toename beperkter. Onder impuls van de salonvoorwaarden dienen zich voor de periode oktober 2026 – maart 2027 duidelijk opwaartse trends aan voor de personenwagens en de bedrijfsvoertuigen. De year-to-year differential voor de bedrijfsvoertuigen blijft marginaal negatief (-0.5%). Noteer dat vorige maand nog een substantieel meer omvangrijke -12.8% gerapporteerd werd. De marge voor de personenwagens blijft eveneens in de rode zone (-2.6%) maar krimpt wel ten opzichte van vorige maand (-4.2%). De marge voor de vrachtwagens en opleggers blijft substantieel positief en verruimt nog sterk van 23.9% naar 37.6%.
Aantal openstaande vacatures vermindert drastisch
In september worden 25941 werkzoekende werklozen geregistreerd. Voor de mannen impliceert dit een toename met 0.3% en ten opzichte van augustus, voor de vrouwen gaat het om een terugval met -0.3%. Vanaf oktober dient zich voor de mannen een stagnerende trend aan. Bij de vrouwen een licht neerwaartse tendens. De year-to-year differentials blijven negatief. De marge voor de mannen stabiliseert met -5.5%, die voor de vrouwen krimpt van -6.2% tot -4.5%. In september werden 2206 vacatures uitgeschreven of 13.2% meer dan in augustus, maar noteer eveneens dat het geleden is van 2015 dat in september nog minder vacatures uitgeschreven werden. Na een verdere terugval rond de jaarwisseling, trekt het jobaanbod om seizoenale redenen opnieuw aan om in maart 2027. Over de volledige periode oktober 2026 - maart 2027 resulteert een stagnerende trend. De year-to-year differential stabiliseert met -22%. Met een krimp van -5.9% blijven eind september 4609 vacatures oningevuld. Er moet al teruggegaan worden naar 2020 om in september een kleiner volume openstaande vacatures terug te vinden. In de loop van de volgende zes maanden zet de neerwaartse trend ongehinderd verder door. Zonder onverwachte externe schokken is op het einde van het eerste kwartaal van 2027 een volume van 3600 openstaande vacatures een reële mogelijkheid. Een volume niet ingevulde vacatures van vergelijkbare omvang werd voor het laatst geregistreerd in mei 2017. De year-to-year differential blijft met -50% dicht in de buurt van de -52% van vorige maand.
Toerisme op weg naar topseizoen
In juni werden -18.2% minder aankomsten geregistreerd dan in mei. Een terugval van die omvang is niet abnormaal voor die maand. Het aantal overnachtingen krimpt met -15.8%. In historisch perspectief zijn de realisaties voor beide indicatoren deze maand goed voor zilver in de langetermijn-juniranking sinds 2005. Het goud is voor beide indicatoren voor juni van vorig jaar: toen werden 6.7% meer aankomsten en 3.7% meer overnachtingen geregistreerd. In juli worden de jaarlijkse seizoenpieken bereikt bij om en bij 204000 aankomsten en 847000 overnachtingen. Deze waarden zouden de topwaarden van vorig jaar met 6.4% resp. 3.9% kunnen overtreffen. Vanaf augustus gaan de seizoenale significant neerwaartse trends van start met dezelfde intensiteit als vorig jaar. De year-to-year differentials blijven positief maar krimpen wel gevoelig: de marge voor de aankomsten valt terug van 10.2% naar 3.6%, die voor de overnachtingen van 12.2% naar 6.7%.
