Stad Antwerpen, Universiteit Antwerpen, Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Port of Antwerp-Bruges ondertekenen samen met partners uit het Antwerpse innovatie-ecosysteem een charter om Antwerpen samen structureel te positioneren als internationale innovatiehub.
Met de ondertekening van het charter lanceren stad Antwerpen, Universiteit Antwerpen, Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Port of Antwerp-Bruges samen met alle ondertekenende partners het Antwerp Innovation Powerhouse. Dit markeert een belangrijke stap in de gezamenlijke ambitie om van Antwerpen één geïntegreerd innovatie-ecosysteem te maken waarin bedrijven, kennisinstellingen, investeerders en overheden nauwer gaan samenwerken aan oplossingen voor maatschappelijke en economische uitdagingen.
Schepen voor innovatie Ken Casier: "Met dit charter geven we uiting aan het gevoel dat bij zoveel ondernemers leeft: dat we willen samenwerken aan échte, werkbare oplossingen. We doorbreken muren, verbinden partners en zetten een megafoon op de vele successen die onze ondernemers en onderzoekers elke dag realiseren. Samen bouwen we aan een innovatie-ecosysteem dat niet alleen ambitie toont, maar vooral vooruitgaat."
Schepen voor haven en economie Johan Klaps: "Met het charter Antwerp Innovation Powerhouse versterken we Antwerpen als een dynamisch kenniscentrum gedreven door innovatie, ondernemerschap en sterke ecosystemen. Antwerpen is de economische motor van Vlaanderen dankzij de wereldhaven Port of Antwerp-Bruges, de grootste geïntegreerde chemische cluster van Europa, onze wereldklasse kennisinstellingen, alsook een sterke gezondheidshub, deeptech campussen en een creatieve sector die onze stad blijft vernieuwen. Samen met hen blijft stad Antwerpen werken aan veerkrachtige innovatie. Ik moedig ondernemers aan om deel te nemen aan onze nieuwe oproep voor innovatieprojecten. Zo tonen we dat Antwerpen niet alleen ambitie heeft, maar ook de daadkracht om te werken aan een weerbare economie.”
Focus op strategische domeinen
Het Antwerp Innovation Powerhouse focust op drie strategische domeinen waarin de Antwerpse regio vandaag al internationaal uitblinkt: digitale technologie (digitech), duurzame chemie (chemtech) en gezondheid (health). Tegelijk blijft het ecosysteem bewust open en toekomstgericht, met ruimte voor opkomende domeinen zoals bijvoorbeeld media & entertainment en resilience.
Binnen digitech ligt de nadruk op digitale innovatie voor de haven en de stad van de toekomst, met toepassingen in onder meer slimme logistiek, data en innovatieve havenoplossingen zoals drone- en automatiseringstoepassingen . Chemtech bouwt verder op de sterke chemische cluster en zet in op de transitie naar duurzame en circulaire industrie met initiatieven zoals BlueChem en de uitbreiding naar BlueChem XL. In het health-domein wordt ingezet op healthtech en innovatieve oplossingen die bijdragen aan een veerkrachtig zorgsysteem.
“De ambities van Antwerp Innovation Powerhouse sluiten perfect aan bij ons Routeplan 2030. We willen digitalisering inzetten als hefboom voor de transformatie van onze haven en industrie. Dat vraagt een sterke samenwerking tussen overheid, bedrijven en kennisinstellingen. Dit initiatief kan de samenwerking binnen die triple helix versterken en internationaal zichtbaarder maken.” Luc Luwel, gedelegeerd bestuurder Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland
"Binnen het Antwerp Innovation Powerhouse wil de Universiteit Antwerpen actief bijdragen aan een sterker en meer verbonden Antwerps innovatie-ecosysteem. Als kennisinstelling reikt onze opdracht verder dan academische excellentie: we zetten in op valorisatie, waarbij onderzoek en expertise doorstromen naar concrete toepassingen die inspelen op de complexe uitdagingen van vandaag. Dankzij onze groeiende spin-off community, innovatiehubs en sterke samenwerkingen binnen het Antwerpse netwerk van ondernemers, bedrijven en overheden beschikken we over een krachtig fundament. Vanuit een gedeelde ambitie bundelen we onze krachten om onze maatschappelijke en economische impact nog verder te vergroten en uit te dragen in Antwerpen, Vlaanderen en daarbuiten." Steven Van Passel, Vicerector Valorisatie en Duurzaamheid, Universiteit Antwerpen
Eén ecosysteem, één stem
Een centrale pijler van het charter is het principe om “met één stem” naar buiten te treden. De ondertekenaars engageren zich om samenwerking, fierheid en eensgezindheid centraal te zetten in de positionering van het Antwerpse innovatie-ecosysteem tijdens hun internationale activiteiten.
Ondernemers krijgen via Antwerp Innovation Powerhouse één toegangspoort tot het volledige innovatie-ecosysteem, waardoor ze sneller de juiste partners, investeerders en kennisinstellingen vinden. Dat leidt tot minder versnippering, kortere doorlooptijden en een grotere kans op succesvolle opschaling. Tegelijk biedt AIP betere data en marktinzichten, creëert het nieuwe kruisbestuivingen tussen sectoren zoals chemie, health en digitale technologie, en krijgen ondernemers een actieve rol in het mee vormgeven van het ecosysteem
"Met Antwerp Innovation Powerhouse willen we de gemeenschappelijke innovatieve kracht van Antwerpen bundelen onder één label. Als haven hebben we de voorbije jaren een ongeziene stroom aan innovatieve ontwikkelingen versneld — van digitalisering en automatisering tot duurzame energietoepassingen. Door dit label samen met de Stad Antwerpen, de Universiteit Antwerpen en Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland op te richten, verbinden we onze krachten en zetten we een duidelijke stap naar een toekomst waarin innovatie niet de uitzondering is, maar onze standaard.” Erwin Verstraelen, Vice President Innovation, Port of Antwerp-Bruges.
Concrete acties en initiatieven
De komende jaren vertaalt Antwerp Innovation Powerhouse zich in concrete acties op het terrein. Zo worden jaarlijks twee grote ecosystem gatherings georganiseerd, aangevuld met gerichte matchmaking events. Daarnaast wordt Antwerpen internationaal sterker gepositioneerd als toonaangevende innovatiehub.
Tijdens SuperNova worden deze ambities meteen tastbaar. AIP organiseert er inhoudelijke sessies rond onder meer digitale technologie, gezondheid en duurzame chemie. Tegelijk lanceert de stad een nieuwe innovatiecall voor groeibedrijven.
Deze oproep richt zich op projecten binnen de digitale, circulaire en gezondheidseconomie die bijdragen aan groei, verduurzaming en digitalisering. Bedrijven kunnen financiële ondersteuning ontvangen om hun innovatieve projecten te realiseren. Daarmee wil Antwerpen gericht investeren in oplossingen die zowel economische als maatschappelijke meerwaarde creëren.
“SuperNova brengt de mensen samen die de Business of Tomorrow vormgeven. Dat dit charter hier wordt ondertekend, onderstreept dat engagement. Zeker in Antwerpen, waar innovatie en ondernemerschap diep verankerd zitten, is het niet meer dan logisch dat partners hun verantwoordelijkheid opnemen en samen de lat hoger leggen.” Jürgen Ingels, initiatiefnemer SuperNova en Managing Partner, Smartfin.
De komende periode ligt de focus op concrete samenwerkingen, het zichtbaar maken van gezamenlijke projecten en een gerichte internationale aanwezigheid. Antwerp Innovation Powerhouse wil zo niet alleen verbinden, maar ook versnellen en tastbare impact realiseren voor bedrijven, kennisinstellingen en de samenleving.
Meer info via Antwerp, an innovation powerhouse - Antwerp Innovation Powerhouse
