“Vraag naar software voor autonome robots explodeert”
ZYGO, opgericht in 2023, focust zich sinds vorig jaar volledig op de creatie van software voor autonome robots. Het maakt deel uit van een sterk ecosysteem en is na een heel geslaagde kapitaalronde klaar om het product versneld door te ontwikkelen en succesvol in de markt te zetten.
ZYGO ontstond 3 jaar geleden uit de concrete marktvraag naar en het ontbrekende aanbod van slimme autonome robottoepassingen die Arne Depuydt en Erik van Winkel hadden gespot. Het duo krijgt op zijn traject vanaf dag één ondersteuning van Voka (onder meer Voka ScaleUp) en maakt ook deel uit van Marifish.Inc, de incubator die vanuit Oostende bedrijven helpt die in de maritieme sector interessante toepassingsmogelijkheden zien.
“Nadat we aanvankelijk vooral specifieke projecten voor bedrijven behartigden, hebben we ons businessmodel aangepast”, getuigt Erik van Winkel. “We schrijven nu vooral software voor multifunctionele robots. Intussen zijn we ook ‘ingeschreven’ in een ecosysteem dat onze rol duidelijker maakt. Zo zijn we in zee gegaan met het Duitse inMotion Robotic: zij leveren de hardware (robothonden), wij integreren daar onze software in, waarna onze partner via zijn bestaande kanalen het product in de markt zet. Op de Hannover Messe stellen we binnenkort onze eerste geïntegreerde beveiligingsrobot voor.”
We werken in eerste instantie aan toepassingen voor segmenten die met een arbeidstekort te maken hebben.
Arne Depuydt
Denken zonder netwerkconnectie
Bij inMotion Robotic zijn dat in eerste instantie bewakingstoepassingen. “Aanbieders van fysieke bewaking vinden amper nog mensen om die job te doen”, pikt Arne Depuydt in. “Het gaat om repetitief werk, waarbij meestal weinig gebeurt. Robots lenen zich bij uitstek om mensen daarbij te helpen: zij rijden op de site en zijn dankzij hun denkvermogen ook in staat om situaties goed in te schatten. Zo weten ze bijvoorbeeld zelf – zonder connectie met de cloud – dat een doos niet voor een nooduitgang hoort te staan en kunnen dat melden aan een door mensen bevolkte controlekamer.
Dat illustreert meteen de ZYGO-filosofie: we werken in eerste instantie aan toepassingen voor segmenten die met een arbeidstekort te maken hebben en laten mensen en robots samenwerken.”
Na een succesvolle kapitaalronde, waarbij zowel het NXT II Investment Fund, JK Invest, business angels uit het netwerk van BeAngels als banken BNP Paribas Fortis en KBC instapten, moet ZYGO gezond en versneld kunnen groeien. Het bedrijf maakt bovendien deel uit van het start-up-programma van NVIDIA, de wereldwijde motor achter de AI-revolutie.
“Toch blijven wij onze roots trouw: onderschat de kennis niet die in West-Vlaanderen aanwezig is”, gaat Arne verder. “Net daarom willen we hier tegen begin volgend jaar ons team verdubbelen (richting 20 mensen), zodat we ons product sneller kunnen ontwikkelen en uitbreiden. De vraag vanuit de markt is namelijk enorm.”
“Naast beveiligingsdiensten mikken we onder meer ook op industriële inspectie en last mile delivery voor de logistieke markt, van Europa tot het Midden-Oosten”, besluit Erik.
