“Fosfaat en stikstof zijn het nieuwe goud”
Het zijn drukke tijden voor CEO Francois Decuypere en zijn multiculturele GreenTileteam. De onderneming commercialiseert wereldwijd met NuReSys een oplossing die cruciale nutriënten, zoals fosfaat en stikstof, terugwint uit industrieel of communaal afvalwater. Bescheiden gestart in België, is het Zwevegemse bedrijf intussen wereldwijd actief. In de laatste editie van de Deloitte Fast 50 behoorde het zelfs tot Belgiës snelst groeiende innovatieve bedrijven.
NuReSys staat voor Nutrients Recovery Systems. Het is de merknaam van de oplossing die eind jaren 90 is bedacht door Dr. Wim Moerman. “NuReSys maakt het mogelijk om uit grote volumes afvalwater fosfaat, stikstof en magnesium terug te winnen door de productie van een kristallijn granulaat van heel hoge kwaliteit. De meest logische toepassing is meststof, maar het heeft ook een grote meerwaarde in andere marktsegmenten”, zegt CEO Francois Decuypere.
Aardappelverwerking
In tegenstelling tot veel andere innovaties, gebeurde de ontwikkeling van het NuReSys-systeem meteen op volle schaal, voor volumes van meer dan 100 m³ per uur. “In België zijn we vooral actief in de industrie, met een accent op aardappelverwerking. We genereren onze kristallen uit hun afvalwater. De klant krijgt er geld voor en doorgaans keert het dan in dezelfde markt terug als bijvoorbeeld precisiemeststof voor landbouwers. Voor municipale toepassingen is Aquafin in eigen land de voornaamste klant. Daarnaast zijn we sterk actief in West- en Oost-Europa, de Verenigde Staten, de Verenigde Arabische Emiraten, maar zeker ook in Brazilië en India.”
Die 2 laatste landen zijn enorme groeimarkten voor NuReSys, dat in beide landen ook eigen kantoren heeft. “Brazilië is een grote producent van onder meer koffiebonen, cacao en soja. Om dat mogelijk te maken, is het wereldwijd één van de grootste importeurs van meststoffen. In de huidige geopolitieke spanningen stelt het land zich opvallend neutraal op, vanuit het besef dat het heel afhankelijk is van meststoffen uit huidige oorlogsgebieden. Net daarom groeit het bewustzijn om waardevolle stoffen, zoals fosfaat en stikstof, lokaal terug te winnen en te hergebruiken. Gezien de noodzaak tot disseminatie onder overheden, lokale en federale besturen nemen wij ook deel aan Belgische diplomatieke handelsmissies”, verduidelijkt Francois.
We zijn voor fosfaat voor liefst 98% afhankelijk van landen buiten de EU.
Francois Decuypere
Circulair en veilig
Ook in India kan NuReSys maatschappelijk een grote rol spelen. “Die bevolking telt intussen liefst 1,45 miljard mensen. De eutrofiëring in rivieren, door toedoen van overmatig fosfor en stikstof in hun rivieren, is een bedreiging voor hun biodiversiteit en kan tot massale vissterfte leiden, zoals onlangs het geval was. Terugwinning van onder meer fosfaat uit afvalwater is om talrijke redenen essentieel. Het is veelal goedkoper dan import, veiliger voor het milieu en circulair. Ook voor Europese landen is fosfaat cruciaal: we zijn voor deze grondstof voor liefst 98% afhankelijk van landen buiten de EU. Fosfaat is superbelangrijk: het is onmisbaar voor dagelijkse lichaamsfuncties, omdat het een sleutelrol speelt in onze interne energievoorziening.”
GreenTile is met NuReSys nu al de Europese marktleider en de wereldwijde nummer 2.
