Investering van 16 miljoen euro
Een Manufaktur Wand waar klanten hun nieuwe wagen tot in het kleinste detail kunnen personaliseren, een service drive-in met 360°-scanner die schade meteen in kaart brengt aan een snelheid van 90 foto’s in 3 seconden, en een exclusieve experience lounge: Ghistelinck Automotive uit Waregem pakt uit met de showroom van de toekomst. “Zelfs de geur, het geluid en het licht dragen mee bij aan een ontspannen sfeer”, zegt zaakvoerder Vincent Yserbyt.
Ghistelinck Automotive is een officiële Mercedes-Benz dealer. Het bedrijf verkoopt jaarlijks bijna 14.000 nieuwe en tweedehands voertuigen, van personenwagens en bestelwagens tot trucks en autocars. De groep telt 730 medewerkers, verdeeld over 39 vestigingen in België en Frankrijk, en realiseerde vorig jaar een omzet van 637 miljoen euro. De hoofdvestiging van de groep bevindt zich in Waregem. Daar werd recent 16 miljoen euro geïnvesteerd in een gloednieuwe state-of-the-art showroom.
“Dat betekent niet alleen een uitbreiding van 2.800 m² naar 3.400 m², maar ook een belangrijke investering in premium klantenbeleving”, zegt gedelegeerd bestuurder Vincent Yserbyt. “25 jaar geleden stond één verkochte wagen nog gelijk aan gemiddeld 3 fysieke bezoeken aan een showroom, nu is dat equivalent nog 0,8. Klanten komen minder vaak naar je showroom, dus als ze komen moet het er ‘boenk’ op zijn.” Dat is ook de visie van Mercedes-Benz, die een groot aantal innovaties en dealerstandaarden heeft uitgewerkt waaraan alle Mercedes- Benz showrooms moeten voldoen. “Klanten worden volledig ontzorgd en de showroom moet zo ontspannen aanvoelen als hun eigen leefruimte thuis. Er zijn geen telefoons op de achtergrond, papier wordt geweerd, er is geen bureau of kantoor, er worden enkel warme materialen gebruikt, en zelfs de geur, het geluid en het licht dragen mee bij aan een ontspannen sfeer.”
Unieke lounge
Ghistelinck gaat zelfs nog een stap verder. “Zo beschikken we voortaan over een unieke lounge volledig gewijd aan het luxemerk Mercedes-Maybach. Naast locaties in Duitsland is Waregem pas de vierde locatie ter wereld met zo’n lounge, na Wenen, Abu Dhabi en Seoul. Het is een discrete, hoogwaardige omgeving waar klanten in alle rust de wereld van ‘high-end luxury plus’-mobiliteit kunnen ervaren.” Daarnaast werd een ‘Manufaktur Wand’ geïntegreerd.
“Die is vrijwel een kopie van het exemplaar in het Center of Excellence in de Mercedes-Benz fabriek in Sindelfingen, waar voertuigen tot in het kleinste detail kunnen worden gepersonaliseerd. Van de kleur en de kruising van de stiknaad tot exclusieve binnen- en buitenkleuren: klanten worden begeleid door een echte manufaktur couturier, die hen helpt een uniek voertuig samen te stellen.” Een ander exclusief element in het project is ‘Ghistelinck Heritage’. De Waregemse watertoren, eigendom van het bedrijf, werd volledig geïntegreerd in de nieuwbouw en achteraan open gemaakt. Je kan er voortaan een wandeling maken door de 75-jarige geschiedenis van het bedrijf en kennismaken met 140 jaar Mercedes- Benz.
Een merkgebonden dealership runnen, komt met heel wat regels. Maar Yserbyt ervaart die niet als beperkend, integendeel. “Er is nog steeds heel wat ondernemerschap mogelijk, maar dan binnen een duidelijk afgelijnd kader. Die nieuwe showroom is daar een mooi voorbeeld van: wij hebben de lat voor onszelf nog wat hoger gelegd dan wat Mercedes-Benz vooropstelt”, besluit hij.
