Na een succesvolle eerste editie organiseren Voka - Kamer van Koophandel West- Vlaanderen en het Streekfonds West-Vlaanderen dit jaar opnieuw de Prijs Ludo Lievens. Met deze onderscheiding zetten ze een inspirerende start-up journey in de kijker én eren ze tegelijk de nalatenschap van ondernemer en mentor Ludo Lievens. Vorig jaar ging de prijs naar het Kortrijkse platform Caresquare. Voor de organisatoren bevestigde die eerste laureaat meteen waar de prijs voor staat: ondernemerschap dat durf, visie en maatschappelijke impact combineert.
De Prijs Ludo Lievens wil vooral de weg tonen die jonge ondernemingen afleggen. Niet alleen de resultaten tellen, maar vooral de stappen die starters zetten om hun idee te ontwikkelen, klanten te overtuigen en hun bedrijf stap voor stap uit te bouwen. “Ludo geloofde rotsvast in jong talent en in hun toekomst. Hij kreeg energie van het ondersteunen, begeleiden en coachen van jonge ondernemers”, zegt Philippe De Veyt, voorzitter van Voka West-Vlaanderen. “Veel ondernemersprijzen bekronen gevestigde waarden, met aandacht voor groei, rendabiliteit of aantal medewerkers. Bij een startende ondernemer draait het in de eerste plaats om een idee hebben, dat proberen in de markt te zetten en volhouden wanneer het moeilijk wordt. Die weg naar groei willen we met deze prijs zichtbaar maken.”
Ook het Streekfonds West-Vlaanderen zag meteen het potentieel van het initiatief. “Het Streekfonds bouwt al 20 jaar bruggen tussen organisaties en schenkers die zich sociaal engageren in onze provincie”, zegt voorzitter Jos Claeys. “Met het Fonds Startend Ondernemerschap willen we ondernemerschap stimuleren bij zowel bestaande starters als bij pre-starters, ook bij kansendoelgroepen waarbij ondernemen niet altijd evident is. Het begeleiden en ondersteunen van jonge ondernemers was een echte passie van Ludo. Voor hem maakte het niet uit in welke sector of met welke achtergrond iemand startte, zolang die drive er maar was.”
Waarden en maatschappelijke impact
De prijs is dan ook een eerbetoon aan Ludo Lievens en aan de waarden die hij als ondernemer en mentor belangrijk vond. Zijn zoon Frédéric Lievens herkent in het initiatief veel van wat zijn vader typeerde. “Mijn vader was een voorvechter van ondernemerschap en had een boontje voor jonge ondernemers. Hij had veel sympathie voor hen en gaf hen graag advies. Deze prijs, die draait om kansen geven aan jonge ondernemers, sluit daar naadloos bij aan.” Ook bij de tweede editie van de wedstrijd kijkt de jury niet alleen naar financiële resultaten, maar vooral naar de waarden en de evolutie van de onderneming. Daarbij spelen onder meer eerlijke en transparante bedrijfsvoering, innovatie en proactiviteit, samenwerking, langetermijnvisie en maatschappelijke impact een belangrijke rol.
Praktisch
Start-ups kunnen zich kandidaat stellen tot 1 mei via www.prijsludolievens.be. Een leescomité selecteert uit alle inzendingen 5 finalisten. Zij krijgen vervolgens de kans om hun verhaal te pitchen voor een jury met vertegenwoordigers van de familie Lievens, het Streekfonds en Voka West-Vlaanderen. De laureaat wordt bekendgemaakt tijdens het Tuinfeest van Voka West-Vlaanderen. Voor jonge ondernemers kan deelname een belangrijke hefboom zijn: de prijs levert niet alleen een cheque van 2.500 euro op, maar ook visibiliteit in dit magazine Ondernemers.
