Wereldspeler in flexografische verpakkingstechnologie
XSYS is een internationale Duitse technologiegroep gespecialiseerd in oplossingen voor de grafische en verpakkingsindustrie. Het bedrijf heeft 6 productievestigingen in de Verenigde Staten, Duitsland, België en Australië en heeft zijn historische wortels bij BASF, dat actief was als toeleverancier van polymeren voor de grafische sector.
De klanten van XSYS bevinden zich voornamelijk in de prepress- en servicebedrijven van de printwereld, zoals Miller Graphics en Athena Graphics in de regio, die op hun beurt drukkerijen beleveren. Daarnaast werkt het bedrijf rechtstreeks samen met grote verpakkingsdrukkerijen, waaronder internationale spelers zoals Tetra Pak. XSYS levert zowel de drukplaten als de machines die nodig zijn om beelden met uiterste precisie op deze platen over te zetten, waarna ze gebruikt worden in industriële drukprocessen.
De Belgische vestiging in Ieper speelt een sleutelrol binnen de groep. Hier wordt hoogtechnologische laser- en LED-apparatuur ontwikkeld en geproduceerd die het drukontwerp overbrengen op polymeerdrukplaten. Het bedrijf heeft een rijke lokale geschiedenis en groeide uit tot een belangrijke speler onder meer dankzij de levering van apparatuur voor de krantendruk aan bijvoorbeeld Agfa-Gevaert. Na meerdere overnames werd het bedrijf in 2021, via een private equity-transactie, geïntegreerd in de XSYS-groep.
Van kranten naar flexografische verpakkingen
Een belangrijk kantelpunt voor de vestiging in Ieper kwam er in 2015, toen het bedrijf bewust de omslag maakte van de krimpende krantenmarkt naar de sterk groeiende markt van flexografische verpakkingen. Die markt omvat toepassingen voor bedrukte flexibele verpakkingen, karton en drankkartons. Dankzij een sterke focus op innovatie wist XSYS zich snel te positioneren als een technologisch toonaangevende speler, zowel op het vlak van machines als van drukplaten.
Steven Vandevoorde is verantwoordelijk voor alle activiteiten in Ieper en maakt deel uit van het uitvoerend comité van de groep. Daarnaast is hij ook wereldwijd verantwoordelijk voor de verkoop van alle apparatuur. Innovatie en productleiderschap vormen de kern van de bedrijfsstrategie. Hoewel XSYS als machinebouwer een relatief kleine speler is, onderscheidt het zich door hoogkwalitatieve, snelle en uiterst geavanceerde oplossingen. In Ieper zijn een 60-tal medewerkers actief, waarvan maar liefst een derde in onderzoek en ontwikkeling. Naast assemblage worden hier zowel hardware- als softwareoplossingen volledig inhouse ontwikkeld. De overige medewerkers zijn actief in productie, klantenondersteuning, aankoop en personeelsbeheer.
Een belangrijke strategische stap in 2025 was de overname van MacDermid Graphics Solutions, de toenmalige nummer 3 in de markt, waardoor XSYS uitgroeide tot een van de belangrijkste spelers wereldwijd en tegelijk een productiebasis in de Verenigde Staten verwierf. Die aanwezigheid maakt het mogelijk om beter te anticiperen op handelsakkoorden en geopolitieke ontwikkelingen. Het aanbod machines van XSYS is wereldwijd uniek met als paradepaardje een machine die het volledige proces van drukplaatproductie automatiseert volgens de principes van Industrie 4.0. Alle processtappen worden gemonitord in de cloud, wat niet alleen remote service mogelijk maakt, maar klanten ook waardevolle data oplevert om hun eigen productie te optimaliseren. Dat leidt tot hogere efficiëntie, minder fouten en een aanzienlijke reductie van afval.
Duurzaamheid
Naast machineontwikkeling investeert XSYS sterk in de beeldvormingstechnologie van drukplaten, wat resulteert in lager inktverbruik en een aanzienlijk hogere drukkwaliteit. In 2026 lanceert het bedrijf een derdegeneratielaser-imagers die de concurrentie aankan met de meest hoogwaardige drukplaatvervaardigingstechnieken en daarmee flexografie als druktechnologie tot nieuwe hoogtes tilt. Ook op het vlak van duurzaamheid wordt vooruitgang geboekt, met de ontwikkeling van platen en machines waarbij de gebruikte solventen steeds vaker worden vervangen door thermisch- mechanische oplossingen.
Hoewel XSYS sterk lokaal verankerd is door zijn nauwe samenwerking met regionale toeleveranciers, is het bedrijf wereldwijd actief. Die combinatie van lokale kwaliteit en internationale schaal laat toe zich te onderscheiden van goedkopere alternatieven, onder meer uit China. Door blijvend in te zetten op innovatie, opleiding en aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden wil XSYS ook in economisch uitdagende tijden toekomstgericht blijven groeien.
