“We produceren 100.000 ton organische meststoffen per jaar”
Na 3 generaties van de familie Samyn kreeg producent van organische meststoffen Samagro uit Alveringem in 2025 internationale versterking. Het bedrijf werd overgenomen door de Spaanse groep Defeder en kreeg met Vanessa Huylebroeck een ervaren externe CEO. “Als Samagro- Defeder hebben we de slagkracht om de productie, sales en innovatie te optimaliseren. Zo kunnen we nog meer inzetten op de wereldwijde kwaliteitsreputatie van onze ‘made in Belgium’ organische meststoffen.”
In 1946 stichtte Gilbert Samyn in Leisele (Alveringem) Pluimveehandel Samyn en in 1975 stapten zijn zonen Johan en Yvan mee in het bedrijf. Toen in 1995 Europa verplichtte om mest vóór export te composteren om het daarmee bacterie- en kiemvrij te maken, richtte Johan Samagro op. In 2004 stapte zijn zoon Koen mee in het bedrijf, dat groeide naar een productie van 100.000 ton organische meststoffen per jaar.
“Na 3 generaties verkocht Koen Samyn het bedrijf eind 2024 aan de Spaanse groep Defeder en sindsdien heten wij Defeder-Samagro. Wij blijven mest en andere reststromen uit de agricultuur ophalen en verwerken, wat in deze landbouwstreek een belangrijke maatschappelijke rol betekent. We verwerken alles tot organische meststoffen voor duurzame bodemverbetering voor de export”, zegt CEO Vanessa Huylebroeck. In september 2025 kwam ze aan boord om de integratie in Defeder en de verdere uitbouw aan te sturen. Ze heeft ruime managementervaring in onder meer de animal health division van CID LINES (Ecolab) in Ieper. Haar universitaire opleiding TEW vulde ze aan met een MBA aan de Vlerick Business School.
Tot welke eindproducten verwerken jullie de reststromen?
“Onze eerste grote activiteit is het composteren van de aangevoerde mest. Die wordt in 3 composttunnels gehygiëniseerd ‒ dat is op 70 graden Celsius bacterie- en schimmelvrij maken. Die compost brengen wij naar een trouw netwerk van Franse distributeurs en landbouwcoöperaties. Als tweede product verwerken we een gedeelte van het compost tot pellets voor wereldwijde export naar onder meer Azië. Wij focussen op landen met een tekort aan eigen meststoffen voor het optimaliseren van hun landbouw. In Vietnam hebben we bijvoorbeeld een tiental importeurs die stellen dat onze kwaliteit ‘made in Belgium’ veel beter is dan wat ze in Japan kunnen aankopen. Ook de kwaliteit van onze organisatie – de administratie en het gecontroleerd transport in containers – wordt er sterk geapprecieerd.”
Met de steun van een financieel sterke Spaanse groep kunnen onze organische meststoffen van ‘made in Belgium’-kwaliteit verder doorgroeien.
Vanessa Huylebroeck
Hoe ontstond de overname door Defeder?
“Door de internationale uitbouw van het familiebedrijf werden de structuur en de commerciële activiteiten complexer, zodat er behoefte kwam aan meer procedures en ondersteuning. Binnen de groep Defeder blijft Defeder-Samagro trots op zijn kennis, lokale verankering en maatschappelijk belang. Dat combineren we met een verdere professionalisering. Enerzijds is onze fabriek momenteel een bouwwerf om de productie nog efficiënter en energiezuiniger te maken. Anderzijds rekenen we op synergieën binnen de groep, bijvoorbeeld met het Franse verkoopteam en het Spaanse laboratorium.”
Hoe ziet de toekomst eruit?
“De markt van de organische meststoffen groeit met 8 à 9%, meer dan dubbel zo snel als die van kunstmest. Wegens de bodemverbeterende kwaliteiten zijn onze producten in trek bij de algemene land- en tuinbouw, dus niet alleen bij bio-boeren. Vóór de acquisitie was dit bedrijf sterk productiegericht. Nu wordt er vanuit de behoefte van de klant gezocht naar ofwel een goede oplossing binnen de bestaande portefeuille van de groep Defeder ofwel wat er met innovatie ontwikkeld kan worden voor de zeer verschillende bodemtypes, klimaten en teelten. De groep Defeder werd in 2008 opgericht en wordt sinds 2022 financieel en structureel mee gestuurd door het Spaanse kapitaalfonds Henko Partners. Het is onze bedoeling om sterk te groeien naar een omzet van 10 miljoen euro. Op deze plek in Alveringem kunnen we door de reglementering niet meer uitbreiden, maar na het optimaliseren van de processen kunnen we wel uitkijken naar overnames bij de vele kleine spelers in de sector.”
Op zoek naar mensen
“Defeder-Samagro telt 8 mensen in het bureau en 5 mensen in de fabriek. We versterkten ons met de ervaren Franse plantmanager Harry Callebaut en gaan dit jaar bijkomende vacatures uitschrijven. Daarnaast hebben we een 10-tal chauffeurs in ons transportbedrijf Samagrotrans, gespecialiseerd in gehygiëniseerd vervoer voor onszelf en voor derden. We doen ook nog graag een beroep op de raadgevende kennis van Koen en Johan Samyn.”
