2026 wordt een bepalend jaar voor de infrastructuur rond de haven van Zeebrugge. Niet alleen omdat verschillende werven en dossiers eindelijk een vergunnings- of uitvoeringsfase naderen, maar vooral omdat in 2026 de budgettaire krijtlijnen worden vastgelegd voor de laatste 2 jaren van de Vlaamse legislatuur (2028-2029). Dat maakt van dit nieuwe jaar hét moment om noodzakelijke middelen veilig te stellen voor projecten die vandaag nog niet werden opgenomen in de Vlaamse investeringsagenda. Voor APZI-Voka is de boodschap helder: geen tijdverlies meer, wél keuzes en een strak pad naar realisatie.
Nieuwe sluis: projectbesluiten en aanbesteding in 2026
Dé prioriteit in Zeebrugge blijft de tweede, volwaardige toegang tot de achterhaven. De Pierre Vandammesluis is versleten en moet grondig gerenoveerd worden. In 2026 zal dat onvermijdelijk leiden tot meerdere stremmingen. Dat is lastig maar beheersbaar, tenzij de sluis onverwacht volledig uitvalt. Dan dreigt een ‘muizenvalscenario’ waarbij schepen vast kunnen komen te zitten, met zware economische (reputatie) schade voor de haven. Daarom moet 2026 het jaar worden waarin de specifieke projectbesluiten en de aanbesteding voor de nieuwe sluis gelanceerd worden. Elke maand vertraging vergroot het operationele risico. Tegelijk moeten de kosten onder controle blijven. De renovatie van de Vandammesluis weegt op zich al zwaar door. Net daarom moet Vlaanderen kritisch blijven ten aanzien van randinfrastructuur en bijkomende uitgaven bij de nieuwe sluis.
Omvorming N31: 2026 als voorbereidingsjaar
De bereikbaarheid van Zeebrugge staat of valt met een veilige en vlotte ontsluiting. Binnen het Gebiedsprogramma Poort Zeebrugge moet 2026 maximaal benut worden om het voorbereidende werk af te ronden voor de omvorming van de N31 tot Vlaamse hoofdweg. Geïmpacteerde ondernemingen moeten daarbij maximaal gecompenseerd worden. Dit voorbereidende werk is urgent omdat de Vlaamse Regering in 2027 15 miljoen euro voorziet voor de werken aan het noordelijke deel van de N31 ter hoogte van de Transportzone (Hollands Complex).
Transportzone: einde aan het juridische niemandsland
De Transportzone is compleet verouderd. Het sui generis-statuut plaatst de zone vandaag in een juridisch niemandsland. Het gevolg daarvan is: geen revitalisering dus geen veiligere wegen, geen nettere omgeving en geen menswaardige parkingfaciliteiten. Voor APZI-Voka moet daarom dit jaar dit statuut op Vlaams niveau worden aangepakt, ofwel via decretale weg ofwel via een beslissing van de Vlaamse Regering. Anders blijft een revitalisering onmogelijk.
E403: 2026 brengt duidelijkheid over het voorkeursscenario
Ook de snelweg E403 blijft een dagelijkse frustratie voor velen. 2026 moet eindelijk duidelijkheid brengen over het finale voorkeursscenario: een spitsstrook of een volwaardige derde rijstrook. Beide scenario’s zijn aanvaardbaar, zolang er een structurele oplossing komt voor de verkeersellende en er een haalbaar pad naar uitvoering kan worden bepaald. Eén ding is zeker: in 2029 moet de spade in de grond.
Kanaal Gent-Oostende en Brugse Ringvaart: van studies naar zichtbare werven
In de multimodale ontsluiting van de regio en de havens is de voorbije jaren te weinig geïnvesteerd. Intussen veroudert de infrastructuur op de Brugse Ringvaart snel. Vlaanderen startte verschillende studies (o.a. projectstudie Plassendale-Nevele en Stadsvaart) en voorzag middelen voor verdere voorbereiding, maar 2026 moet het jaar worden waarin dat studiewerk wordt vertaald naar concrete uitvoering.
2026 is het moment om de vele dossiers in 2028-2029 veilig te stellen
De rode draad is duidelijk: veel dossiers zitten op een kantelpunt tussen voorbereiding en uitvoering. Net daarom is 2026 budgettair zo doorslaggevend. Wat vóór de zomer van 2026 niet wordt vastgelegd in het investeringsprogramma, wordt door deze Vlaamse Regering gewoonweg niet vastgepakt en dreigt dus jaren vertraging op te lopen. Voor havenplatform Zeebrugge en de West-Vlaamse economie is dat geen optie.
