De Oostendse havenbedrijven willen groeien, maar botsen op grenzen als het gaat over ruimte en nautische toegankelijkheid. Dat blijkt uit de havengebruikersbevraging van OPUA-Voka, uitgevoerd met het onafhankelijke studiebureau Public Minds. De resultaten werden bezorgd aan de leden van de raad van bestuur van Haven Oostende. Ze vormen belangrijke inzichten voor de uitwerking van een nieuwe strategie van het havenbedrijf.
OPUA-Voka bevroeg eerder dit jaar zijn leden over hun groeiplannen en de toekomst van de haven. Bijna 50 bedrijven namen deel. De ambitie is er: 63% van de respondenten denkt na over een uitbreiding in Haven Oostende. Om die plannen waar te maken, zijn gerichte investeringen en duidelijke keuzes nodig.
Nautische toegankelijkheid en beschikbare ruimte voeren de lijst met groeiknelpunten aan. Ook vergunningstrajecten, kosten en voorwaarden spelen een rol. Voor de periode 2026-2040 plaatsen de respondenten infrastructuurinvesteringen bovenaan, gevolgd door nautische toegankelijkheid en uitbreidingsmogelijkheden. Bij bedrijven die sterk afhankelijk zijn van de haven wegen vooral infrastructuur en nautische toegang zwaar door.
Voor OPUA-Voka bevestigt dit de noodzaak om het bestaande havenareaal te beschermen, de ruimte efficiënt te benutten en uitbreidingsmogelijkheden te onderzoeken. Ook betere kades, voldoende ligplaatsen en diepgang blijven essentieel. Het strategisch platform aan de oostelijke havendam, met een kade van bijna 400 meter, is daarbij een belangrijke hefboom. Daarnaast vragen bedrijven concrete verbeteringen aan de mobiliteits- en energie-infrastructuur.
Groeien met bestaande én nieuwe bedrijven
De huidige strategische richting vindt draagvlak, maar havengebruikers vragen een concretere en meer onderscheidende invulling. Welke niches kiest Oostende, welke investeringen horen daarbij en wat leveren die op voor de bedrijven? Nieuwe activiteiten en innovatie moeten daarbij samengaan met aandacht voor bestaande klanten, hun concurrentiekracht en voorspelbare tarieven en voorwaarden.
Ook samenwerking verdient een centrale plaats: zowel tussen havengebruikers en met nabije partners zoals Port of Antwerp-Bruges en de luchthaven, maar ook met functionele partners zoals defensie, de netbeheerders en kennisinstellingen. De bevraging bevestigt tegelijk de inhoudelijke basis van het eerder opgemaakte vijfpuntenplan van OPUA-Voka, dat de basis vormt voor de belangenbehartiging van alle Oostendse havengebruikers. Een echt partnerschap met de havengebruikers, toekomstgerichte infrastructuur en een sterke economische positionering blijven de leidraad voor het havenbestuur. OPUA-Voka wil die prioriteiten samen met Haven Oostende vertalen naar concrete maatregelen die ondernemingen ruimte geven om te investeren en te groeien.
