“Een ei kost daar evenveel als een biefstuk”
Ovobel, de Brugse producent van installaties voor eierverwerking, voert voor Unicef een project uit in Ethiopië. “Met het equivalent van 1 ei per dag in de vorm van eipoeder dat ter beschikking wordt gesteld aan hospitalen en in dorpen, zetten we een belangrijke stap om de grote ondervoeding bij kinderen daar uit de wereld te helpen”, vertellen Philip, Greet en Cyriel Van Bosstraeten.
De ouders van Philip, Greet en Tom Van Bosstraeten, startten in 1965 in ’t Bilkske in Brugge met een eierbrekerij. “Hier werden dagelijks 40 à 50.000 eieren gebroken voor mayonaise-, pasta- en koekjesfabrieken. In de jaren 80 kwam daar de machinetak bij. Vandaag verwerken we zelf geen eieren meer, maar ontwerpen, assembleren en programmeren we fabrieken waar eieren worden gebroken en verwerkt tot poeder of gekookt en gepeld en steeds meer ook in producten voor de horeca, zoals omeletten. Ons team telt 12 mensen. Sinds kort is ook Philips zoon Cyriel als projectleider in Ovobel actief.”
Een ei bezit een schat aan grondstoffen. “Het is de bron van het leven, en veel componenten liggen op chemisch vlak heel dicht bij de menselijke. Zo is lysozyme een natuurlijk antibioticum. Het wordt in oogdruppels verwerkt en helpt het fermentatieproces van dure wijnen en kazen stoppen. Er zit collageen in het eimembraan, de kalk van de schaal wordt gebruikt in voeding en de bouwwereld, en door de huidige proteïnehype in onze voeding was de eierconsumptie nog nooit zo hoog. Het wereldwijde potentieel is dus enorm.”
We zijn vorig jaar gestart en hebben alles geleverd, maar we wachten daar op de aansluiting van elektriciteit en water.
Wereldberoemd in de sector
“Met slechts 4 spelers is Ovobel wereldberoemd in onze sector, en we zitten ook in organisaties zoals de World Egg Organisation die met The International Egg Foundation een steunfonds heeft om vooral in Afrika en Midden-Amerika projecten te sponsoren. Zo kwamen we op de radar van Unicef, dat ons engageerde voor een project in Ethiopië. Daar is 30% van de kinderen ondervoed, omdat ze er onder invloed van de orthodox-christelijke kerk 180 dagen per jaar geen vlees, vis of melkproducten mogen eten en zo levensnoodzakelijke proteïnen missen.”
Unicef wil er 170.000 eieren per dag laten breken om daar 2.000 kg eipoeder van te laten maken dat in de voeding kan worden gemengd. “Ze hadden eerst een Chinese partner geëngageerd, maar dat project mislukte omdat het onvoldoende op onze heel specifieke sector was afgestemd. Via onze Foundation kwamen ze bij ons terecht. We zijn vorig jaar gestart en hebben alles geleverd, maar we wachten daar op de aansluiting van elektriciteit en water door de juiste mensen om de installatie in werking te kunnen stellen. Met wat goodwill en extra begeleiding geraken we er wel. Het zou goedkoper zijn om eierpoeder van hier naar daar te exporteren – want een ei is er 40 keer duurder en zowat de prijs van een biefstuk hier – maar Unicef vindt het belangrijk dat zo’n project zelfbedruipend is en er lokaal voor tewerkstelling zorgt. Werken voor Unicef bezorgt ons bovendien meer interesse uit Afrika. Je moet weten dat er enkel in Egypte, Ghana en Zuid-Afrika eierverwerkers zijn; daartussen is er niets. Er is dus nog veel toekomst.”
