“Waardering voor verhoging van aantal studieplekken”
‘Samen: zorgzaam, verbonden en trots’ was het programma waarmee Petra De Sutter en Herwig Reynaert eind april 2025 tot respectievelijk rector en vicerector van UGent werden verkozen. Bij de start van het tweede jaar van zijn vierjarige termijn ziet de gewezen decaan sowieso uitdagingen, maar ook veel om trots op te zijn.
Herwig Reynaert is sinds 1991 verbonden aan UGent: eerst als assistent, later als docent (1997), vanaf 2006 als hoogleraar aan de faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen. Sinds oktober 2025 is hij dus vicerector.
“Vanuit mijn carrière aan deze universiteit kwam ik sowieso niet onbeslagen op het ijs, maar tussen mei en oktober 2025 konden we ons al goed inwerken. Dat is ook nodig: anders dan bij andere universiteiten, ben ik de enige vicerector. Petra De Sutter en ikzelf hebben circa 20 domeinen gedetecteerd, waar we elk bij de helft het eerste aanspreekpunt zijn. Zo ben ik dat bijvoorbeeld voor onderwijs, de associatie UGent en de connectie met onze 2 faculteiten in Kortrijk.”
Eén project realiseerden ze gezamenlijk: een intern cultuurplatform binnen de universiteit. “Daarnaast hebben we heel veel afdelingen binnen de universiteit bezocht, waarbij we eens te meer vaststelden hoe trots we mogen zijn op wat hier allemaal gebeurt. Zo zijn verschillende labo’s wereldtop.”
Achtergrond in bestuursfuncties
Een universiteit besturen is een aparte job, maar Reynaerts rijke ervaring is ook op dat vlak een pluspunt. “Als gewezen onderwijsdirecteur, ombudspersoon, Erasmus-verantwoordelijke en academisch secretaris kan ik terugvallen op een sterke achtergrond in bestuursfuncties en ken ik heel veel mensen binnen onze organisatie. Door mijn achtergrond binnen een faculteit ben ik ook vertrouwd met interne gevoeligheden die daar leven. Dat helpt om deze functie op een goede manier in te vullen.”
De Sutter en Reynaert kregen van studentenverenigingen al lof voor de gevoelige uitbreiding van het aantal studieplekken binnen UGent, iets wat ze samen met andere onderwijsinstellingen realiseerden. “Daarnaast hebben we ook fora voor administratief en technisch personeel geïnstalleerd en organiseerden we een welzijnsbevraging. Intussen werken we verder aan het langetermijnplan UGent Verbeeldt 2050, wat neerkomt op de reorganisatie van 20 versplinterde campussen naar 3 clusters. Die zullen zich bevinden in het centrum (Stadscluster), rond de ‘Sterre’ en UZ Gent (Middencluster) en het Technologiepark (Zuidcluster). Dat gaat gepaard met een enorme investering, terwijl we anderzijds ook een besparingsronde moeten afwerken.”
Op korte termijn kijkt Reynaert onder meer uit naar de goedkeuring van de roadmap ‘Diversiteit’. “UGent is momenteel nog vooral een ‘witte’ universiteit. In onze internationale opleidingen merken we dat de auditoria al anders gevuld zijn. Het is de ambitie om jong talent dat momenteel door omstandigheden moeilijker de stap naar een universiteit kan zetten, ook kansen te geven om zich binnen onze muren te ontwikkelen.”
