“Succes staat of valt met een goede lokale manager”
De grote stap naar het buitenland zetten, is de natte droom van veel ondernemers. Dat dit toch iets complexer is dan het meestal wordt voorgesteld, weet Frederik Vandenberghe als geen ander. De CFO van Skyline Communications deelt zijn ervaringen op de International Business Happening van Voka. “Er duikt altijd wel iets op waar je vooraf weinig of geen rekening mee had gehouden.”
Skyline Communications is het bedrijf achter het DataMiner xOps-platform. “Dat brengt de versnipperde data en besturingen van een organisatie samen in een AI-gestuurde digitale tweeling. Daarmee maak je realtime monitoring, analyse, automatisering en orkestratie mogelijk. DataMiner xOps slaat de brug tussen complexe infrastructuur en geautomatiseerde intelligentie. Het ondersteunt bedrijfskritische ecosystemen zoals telecomnetwerken, satellietoperaties, broadcastplatformen, energienetten en slimme infrastructuren”, duidt Frederik. In zo’n nichemarkt moet je al vrij snel internationaal gaan. Dat was bij Skyline niet anders. “We hadden het geluk om in België Telenet en Proximus als klant te hebben. Zo konden we ons product matuurder maken en internationaal gaan. Eerst waren dat de buurlanden, later hebben we onze voetafdruk stelselmatig laten groeien. Europa blijft onze belangrijkste markt, maar vandaag zijn we actief in circa 100 landen, met eigen kantoren in Miami, Portugal, Bosnië, Dubai en Singapore, en lokale agenten wereldwijd. Aanwezigheid in de lokale tijdzone is essentieel.”
Bureaucratie
“Eén les die we telkens weer hebben getrokken? Het is altijd complexer dan het lijkt. Sommige landen, zoals Singapore, zijn heel ondernemersvriendelijk, onder meer met een wetgeving in het Engels. Portugal is dan weer heel bureaucratisch. Daar duurde alleen al de registratie van ons bedrijf heel lang. De Verenigde Staten zitten daar wat tussenin, al maakt de spreidstand tussen federale wetgeving en regelgeving per staat het daar wel heel complex. In het Midden-Oosten kregen we dan weer heel wat tegenstrijdige informatie. Buitenlandse business is altijd wel een verhaal van vallen en opstaan. Het toenemende protectionisme – onder meer in China en de VS – en de huidige geopolitieke situatie maken het nog wat ingewikkelder.”
De ontluiking van de activiteiten in Bosnië was min of meer een ideaal scenario. “Daar vonden we vrij snel een goede, lokale manager die de wetgeving en de zakelijke gebruiken goed kent. Zo iemand die je 100% kan vertrouwen is absoluut nodig, want vanuit onze thuishaven kunnen we onmogelijk alle wetgevende veranderingen opvolgen. Intussen hebben we toch al heel wat ervaring in internationale business. De gouden regel? Verwacht het onverwachte…”, besluit Frederik.
International Business Happening
Internationaal ondernemen brengt kansen, maar ook vragen. Waar vind je de juiste partners? Hoe pak je nieuwe markten aan? En bij wie kan je terecht voor advies wanneer je snel moet schakelen? Tijdens de International Business Happening, op donderdagavond 27 augustus, brengen we ondernemers samen die dezelfde ambitie delen: groeien over de grenzen heen. Na de getuigenis van Skyline Communications volgt een panelgesprek met de Voka Global Ambassadors over opportuniteiten in een wereld vol geopolitieke uitdagingen. De avond wordt afgesloten met een walking dinner en netwerkmoment.
