Jonge generatie Frie en Sten Carrein neemt fakkel over als co-CEO’s
In de zomer dat de groep Floralux uit Dadizele 70 wordt, geeft CEO Kris Carrein de fakkel door aan dochter Frie en zoon Sten. Als co-CEO’s nemen ze de leiding van 3 tuincentra in België en een aankoopcentrale in Nederland. “Van het aantrekken van een externe CEO was geen sprake; dit is en blijft op alle vlakken een 100% familiebedrijf. Onze grootste sterkte zijn de mensen die van generatie op generatie één Floraluxfamilie vormen: de klanten, medewerkers en leveranciers.”
Wat 70 jaar geleden begon met een klein winkeltje aan de basiliek van Dadizele, groeide uit tot de groep Floralux. Deze gevestigde waarde met 3 tuincentra in Dadizele, Sint-Pieters-Leeuw (Brussel) en Ham (Limburg) telt 280 werknemers die op piekmomenten versterking krijgen tot 470 mensen. De geconsolideerde omzet loopt stilaan tegen 100 miljoen euro. De grote groei vond de voorbije 2 decennia plaats onder de leiding van CEO Kris Carrein (58) en zijn vrouw Carine Vanpoucke (59), die aan het hoofd staat van de thuisbasis in Dadizele. Met een trots gevoel maken ze op 1 juli plaats voor hun dochter Frie (31) en zoon Sten (33), die in de rol van co-CEO’s stappen.
“We zijn in het bedrijf opgegroeid en het is een eer om dit mooie verhaal te mogen voortzetten. Papa is gestart als jobstudent en werkte in verschillende functies vooraleer hij iets meer dan 20 aar geleden CEO werd. Mama doorliep een gelijkaardig traject. Ze hebben keihard gewerkt om ons een prachtige rugzak mee te geven. We gaan het bedrijf volgens die normen en waarden verder leiden met de ambitie om de familie nog uit te breiden”, zegt Sten Carrein.
Wij zijn complementair en doorliepen hier eerst allerhande functies. We deden ook beiden 5 jaar ervaring op in andere sectoren.
Frie Carrein
Het woord ‘familie’ is bij Floralux een centraal begrip?
Frie Carrein: “Iedereen die bij het bedrijf betrokken is, vormt een familiale groep. Onze grootste sterkte zijn de medewerkers, want zij maken het verschil door hun vakmanschap, ondernemerschap en betrokkenheid. Elk neemt het ownership van zijn taak zeer ter harte. Dat gaat van de medewerkers die de klanten bedienen en adviseren tot het aankoopteam, de marketing en de ondersteunende diensten. Sommigen werken hier al hun hele loopbaan en behoren tot families in de buurt. Ondanks de sterke groei staan wij nog dagelijks tussen de mensen. We kennen bijna iedereen met de voornaam en hebben contact met hun gezinnen. Bij de overnames in 2017 in Ham en 2019 in Sint-Pieters-Leeuw ging het ook om familiale ondernemers die nog altijd betrokken zijn. Sten en ik zijn er toen gaan werken om de mensen te leren kennen. Ook de klanten zijn vaak families van meerdere generaties.”
Sten Carrein: “Dezelfde relatie hebben we met de kwekers en de andere leveranciers. Bepaalde decoratieartikelen kunnen we niet anders dan in het buitenland aankopen, maar voor bijvoorbeeld de planten en bloemen hebben we doelbewust lokale kwekers op wie we al jarenlang kunnen rekenen. Die korte lijnen zijn een wederzijdse sterkte, want ons aanbod varieert van dag tot dag met wat er bij de kweker klaar is of wat de klanten vragen. In elk van de 3 winkels wordt het aankoopgedrag sterk beïnvloed door plaatselijke omstandigheden: de bodems verschillen en het weer kan er heel anders zijn.”
Trekt de flinke groeier Floralux de aandacht van investeringsfondsen?
Sten Carrein: “Wij zijn 100% een bedrijf van de families Vermeersch – de oprichters langs de kant van onze moeder – en Carrein. Dat willen we zo houden om de onderneming verder te zetten met de normen en waarden waarop ze gebouwd is. Private equity kan op korte termijn de groei versterken, maar wij denken dat onze klanten, medewerkers en leveranciers meer gebaat zijn met continuïteit op lange termijn. Daarom werd er ook heel bewust niet gekozen voor een nieuwe externe CEO, maar voor de jonge generatie die met het bedrijf opgroeide. Deze familiale opvolging werd nooit in vraag gesteld.”
Frie Carrein: “Wij zijn complementair en doorliepen hier eerst allerhande functies. We deden ook beiden 5 jaar ervaring op in andere sectoren. In mijn geval was dat textielgroep Inditex (Zara), terwijl Sten bij de familiebedrijven Colruyt en United Petfood werkte. Daaruit leerden we wat hier wel en niet zou werken.”
Hoe zien jullie de toekomst?
Frie Carrein: “Dit bedrijf werkte voor zijn Belgische en Franse klanten hard aan het vertrouwen voor topkwaliteit, goede prijs en inspirerende beleving. Vanuit die gezonde basis willen we op een stabiele manier blijven groeien. We zoeken actief naar overnames van familiebedrijven met een passende filosofie in verschillende streken van het land. Wij zijn sterke ondernemers en gigantisch ambitieus, maar we moeten het realistisch doen en maken dat we overal iedereen meekrijgen.”
Sten Carrein: “Papa zegt vaak: ‘gras groeit niet sneller door eraan te trekken’. Soms hebben de dingen tijd nodig om kwalitatief gestalte te krijgen. In ondernemerschap is dat net hetzelfde: als je te hard aan iets trekt dan, maak je het kapot.”
Continuïteit
Het stopt niet helemaal voor Kris Carrein: vanaf 1 juli neemt hij de rol op als voorzitter van de raad van advies. Ook zijn vrouw Carine Vanpoucke zal als lid van diezelfde raad aanblijven. Op die manier blijven ze hun kinderen en het voltallige team medewerkers van Floralux ondersteunen.
