Naast de baksteen heeft de Vlaming in de maag doorgaans ook nog plaats voor een fiets. Dat zal binnen 2 weken opnieuw blijken op Velofollies, het jaarlijks drukbezochte fietsevent. Daar stelt HPLUS uit Roeselare een nieuwe speedpedelec met lage instap voor, ontworpen voor extra comfort. Die fiets past perfect in het totaalverhaal van het bedrijf, dat naast rollend materiaal inzet op aangenaam en veilig fietsen met helmen, handschoenen en een unieke fietsjas. “Het is fijn te zien dat we niet alleen economisch groeien, maar ook steeds meer impact creëren binnen onze community,” zegt Thomas Vanhaverbeke.
Het HPLUS-verhaal startte in 2020, toen Thomas’ vader samen met zijn broer Frits en vriend Jean-Yves Lucas op zoek ging naar een helm met ingebouwde communicatie. Tijdens het zeilen bleek praten in zware wind immers lastig én onveilig. Lucas had ervaring in de helmenbranche, waardoor de stap naar fietshelmen snel gezet was. Toch was de timing moeilijk: ondanks investeringen in ERP en website was de eerste coronalockdown geen ideale start, en Lucas stapte uit het project. In 2022-2023 werd de aanpak herbekeken. In plaats van uitsluitend b2c koos HPLUS voor b2b binnen de fietsbranche. Die strategie werkte: in 2 jaar tijd bouwde het bedrijf een netwerk van meer dan 300 fietswinkels op. Toen Thomas in 2024 officieel aan boord kwam, werd het gamma uitgebreid. Niet langer lag de focus enkel op de helm, maar ook op producten die fietsen slimmer en veiliger maken. De ‘PLUS’ kreeg betekenis: HelmetPlus werd HPLUS.
“Op Velofollies 2024 stelden we één slimme helm voor – met geluid en verlichting – samen met enkele andere modellen. Maar dat was te beperkt om winkels grondig te bezoeken. We onderzochten wat de markt miste. Een functionele fietsjas met valbescherming, unisex, tijdloos én modieus, bleek een schot in de roos. In combinatie met onze connected helm voor speedpedelecs vormde dit een sterke upsell bij de aankoop van een fiets.”
Toch bleven sommige winkels terughoudend omdat ze geen speedpedelecs verkochten. “We gingen na wat ze nodig hadden om dat wél te doen. Zo ontdekten we een oud model van de Aureus Drive speedpedelec. We contacteerden de Zwitserse producent en stelden vast dat er in België slechts 20 exemplaren waren verkocht. Sinds september 2024 zijn wij hun importeur. In 4 maanden verkochten we al 80 stuks, en volgens Traxio zijn we vandaag het sterkst groeiende merk binnen de speedpedelecs. Onze doelstellingen voor 2026 hebben we dan ook stevig verhoogd.”
Duurzame en veilige mobiliteit voor iedereen
“De files nemen elk jaar toe en de overstap naar elektrische wagens blijft voor velen duur. Bij HPLUS zien we in de speedpedelec een perfect en betaalbaar alternatief. Dankzij een actieradius tot 150 kilometer overbrug je moeiteloos lange afstanden. De hogere snelheid zorgt ervoor dat je sneller op je bestemming bent. In een regio als Vlaanderen, van oost tot west slechts 300 kilometer, biedt de speedpedelec een efficiënte manier om je te verplaatsen. Je rijdt comfortabel, vermijdt files én kiest voor een gezonde, actieve mobiliteit. Met onze accessoires zorgen we ervoor dat elke rit zo veilig mogelijk verloopt. Zo maken we duurzame mobiliteit niet alleen toegankelijk, maar ook betrouwbaar. Daarnaast willen we een nog groter publiek aanspreken met een volledig nieuw model, waarvan we graag de première aankondigen op Velofollies.
Impact als kleine speler
“Impact maken tussen grote marktspelers is niet vanzelfsprekend. Daarom zetten we sterk in op service. Fietswinkels kunnen ons zelfs in het weekend bellen bij klantenvragen. Daarnaast gaan we resoluut voor kwaliteit: we ontwikkelen onze producten volledig zelf, van idee tot ontwerp, vooraleer we ze laten produceren. Waar groothandelaars grote partijen opkopen en verdelen, brengen wij alles onder ons eigen merk. En wanneer grote spelers onze ideeën kopiëren, zien we dat als een compliment, én een kans om mee te liften op hun marketingbudgetten.” (lacht)
“Vandaag lopen mijn nonkel en ik op de toppen van onze tenen om alles gedaan te krijgen, zeker nu we voet aan de grond krijgen in verschillende Europese landen. Daarom breiden we ons team dit jaar uit met 2 medewerkers: een vertegenwoordiger en een business development manager die ons intern zal ondersteunen. Uniek is dat we onze distributie zelf beheren vanuit Roeselare. Mijn vader zag zijn bedrijf destijds snel groeien, maar liep vaak tegen de beperkingen van een achterblijvende ERP aan. Wij hadden bij HPLUS het voordeel om vanaf dag één te investeren in een performant systeem, waardoor al onze processen verbonden zijn en we met een klein team alles onder controle houden.”
