ChatGPT, Microsoft Copilot en andere AI-toepassingen creëren interessante mogelijkheden voor ondernemingen. Het AI Lab van Howest krijgt de jongste tijd almaar meer vragen om bedrijven gericht te ondersteunen. Met 8 onderzoekers, van wie een aantal ook doceert aan de hogeschool, is er voldoende kennis en expertise om diverse vragen te beantwoorden.
Hoewel artificiële intelligentie voor de meeste mensen een heel recent fenomeen lijkt, zijn ze er bij Howest al langer mee bezig. “Het huidige AI Lab is voortgevloeid uit het in 2014 opgerichte Sizing Servers Lab, een toegepast IT-onderzoeks- en advieslab dat ondernemingen hielp met het efficiënt verwerken en beheren van big data. De nieuwe benaming maakt het bedrijfslandschap beter duidelijk waar we voor staan”, zegt Charlotte Larmuseau, Smart Tech Lab Manager bij Howest.
Het lab maakt bedrijven onder meer wegwijs in LLM- en RAG-systemen. “Een Large Language Model (LLM) is getraind op enorme hoeveelheden tekst en leert zo taal te begrijpen en nieuwe zinnen te genereren. Daardoor kan het onder meer vragen beantwoorden, teksten schrijven of natuurlijke gesprekken voeren. ChatGPT en Copilot zijn daar goede voorbeelden van. Door zo’n taalmodel met een eigen database (bijvoorbeeld polissen en juridische voorwaarden van verzekeringsmakelaars) te combineren, krijg je een Retrieval Augmented Generation-systeem (RAG). Je kan dat betitelen als een LLM op maat van jouw organisatie.” LLM’s en RAG’s zijn vrij passieve systemen, een AI Agent gaat nog een stapje verder. “Zo’n slim computerprogramma kan zelfstandig informatie opzoeken, e-mails schrijven of data analyseren. Het combineert denkvermogen met actie en maakt het dus mogelijk om bepaalde (administratieve) processen, zoals de opmaak van offertes, volledig te automatiseren.”
“Een AI Agent kan zelfstandig informatie opzoeken, e-mails schrijven of data analyseren.”
Charlotte Larmuseau
Laagdrempelig
In praktijkgerichte researchprojecten onderzoekt het AI Lab verschillende LLM‘s. “We werken momenteel aan een project dat onderzoekt hoe AI ingezet kan worden om klanten neutraal en begrijpelijk advies te geven over hun financiële producten. Daarnaast maken we dankzij het project Art-IE aan kmo’s duidelijk hoe ze op een laagdrempelige manier AI in hun processen kunnen integreren, vaak in samenwerking met een gespecialiseerd softwarebedrijf of door intern IT- personeel gericht op te leiden. Howest fungeert als de neutrale partner die correct en neutraal advies op maat geeft.”
In de toekomst wil het AI Lab van Howest zijn expertise verder uitdiepen in het virtueel aansturen van productieprocessen en het slim monitoren van energieverbruik via digital twins. “In nauwe samenwerking met Flanders Make, Sirris, UGent en de House of Manufacturing – net als Howest gevestigd op campus Kortrijk Weide – bouwen we zo actief mee aan de industrie van morgen. Als bedrijven contact met ons opnemen, willen we via een duidelijke introductie ook uitleggen wat LLM’s en RAG’s zijn. Met de juiste kwalitatieve data – wat echt wel essentieel is – kan AI voor je onderneming een enorme meerwaarde betekenen.” (BVC - Foto Kurt)
West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.
