Wat hebben een kunstenaar en een ondernemer met elkaar gemeen? Meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Beiden vertrekken vanuit een idee, durven experimenteren en creëren iets wat er voordien nog niet was. Binnen de Voka Art Community komen ondernemers samen rond kunst, cultuur en creativiteit. Niet in de klassieke setting van een netwerkevent, maar tijdens bijzondere culturele ervaringen die uitnodigen om anders te kijken, nieuwe perspectieven te ontdekken en elkaar op een andere manier te leren kennen.
Voor Annelies Deltour, CEO van Paneltim, komen er twee werelden samen die haar nauw aan het hart liggen. Naast haar rol bij het internationale familiebedrijf runt ze samen met haar man Matt Frock ook Frock Gallery, een galerie voor hedendaagse kunst. “Kunst en design interesseren me al mijn hele leven. Ik zie veel kunstenaars als ondernemers: ze durven, innoveren en stellen zichzelf kwetsbaar op. Een community die die twee werelden verbindt, is dus net wat ik zocht.”
Een andere blik op ondernemerschap
Voor Annelies liggen kunst en ondernemerschap verrassend dicht bij elkaar. “Beide vertrekken vanuit het niets: een wit doek of een leeg idee, en de drang om daar iets waardevols van te maken. Kunstenaars dwingen je om van perspectief te veranderen, vragen te stellen bij het evidente en te experimenteren zonder garantie op succes.”
Dat vormt een interessante aanvulling op haar dagelijkse omgeving bij Paneltim, waar efficiëntie, procesoptimalisatie en cijfers een belangrijke rol spelen. Tegelijk zit ook daar innovatie diep in het DNA. Het bedrijf groeide vanuit het ondernemerschap van haar vader Ludo Deltour en ontwikkelde zich van producent van kunststofpanelen tot een internationaal actieve specialist. “Kunst brengt een gezonde dosis verwondering, intuïtie en durf. En dat is uiteindelijk ook de kern van ondernemerschap.”
De Art Community zet Annelies dan ook aan om met een frisse blik naar haar eigen onderneming te kijken. “Binnen Paneltim zijn we constant bezig met nieuwe toepassingen en afwerkingen. Kunst doet me nadenken: durven we genoeg buiten de lijntjes te kleuren? Het herinnert me eraan ruimte te laten voor het intuïtieve en het experimentele, want dáár ontstaat echte vooruitgang.”
Voorbij visitekaartjes en omzetcijfers
Net die andere manier van kijken bepaalt voor Annelies ook de kracht van de community. “Ik hoopte op een netwerk dat voorbij de traditionele visitekaartjes en omzetcijfers zou gaan. Die verwachting is meer dan ingelost. Kunst haalt de zakelijke façade weg, waardoor je sneller tot een rijk gesprek komt met andere ondernemers.”
Ze omschrijft het verschil met een klassiek netwerkevent treffend: “Binnen de Art Community stap je binnen via de zijdeur. Je deelt eerst een emotie, verbazing of verwondering over een kunstwerk of performance. De professionele achtergrond volgt pas later. Daardoor leer je makkelijker de persoon achter de ondernemer kennen.”
Die openheid ervaart ze ook tijdens de activiteiten zelf. Zo bleven zowel een bezoek aan BRAFA als de opera Carmen in Brugge haar bij. “Je ziet hoe rationele ondernemers plots geraakt of geprikkeld worden en hoe iedereen vanuit zijn eigen achtergrond naar hetzelfde kijkt. Het besef dat er nooit één ‘juist’ antwoord is – zowel bij een kunstwerk als in ondernemerschap – vind ik heel mooi en bevrijdend.”
Pure zuurstof
Ook de laagdrempelige kennismaking met kunst waardeert Annelies. “De kunstwereld kan soms intimiderend of afstandelijk overkomen, maar Voka slaagt erin die drempel te verlagen. Je hoeft geen kunstkenner te zijn om vragen te stellen, geraakt te worden of inspiratie op te doen.”
Wat ze zelf uit de community haalt, vat ze samen als ‘pure zuurstof’. “Het voedt mijn nieuwsgierigheid, scherpt mijn blik en combineert mijn twee passies – het bedrijfsleven en kunst – op een heel natuurlijke manier.”
Die inspiratie neemt ze mee naar haar rol als CEO. “Een leider die geïnspireerd en met een open blik terugkeert naar de werkvloer, kijkt anders naar problemen en kansen. Die creatieve mindset sijpelt door in je bedrijfscultuur, innovatiedrang en de manier waarop je met je teams samenwerkt.”
Aan ondernemers die nog twijfelen om deel te nemen, geeft Annelies daarom een eenvoudige boodschap mee: “Gewoon doen. Stap uit je comfortzone en uit het dagelijkse operationele. Zie het als een investering in je eigen creatieve kapitaal en leiderschap. Het verbreedt je horizon op manieren die je in een gewone bestuurskamer nooit zult ervaren.”
De Art Community in drie woorden?
“Verwondering. Verbindend. Grensverleggend.”
