Eerder deze week werden de Trends Gazellen 2025 bekroond. Deze jaarlijkse erkenning zet de snelst groeiende bedrijven van Vlaanderen in de kijker. De bekroning is meer dan symbolisch: het is een erkenning van ondernemerschap, innovatie en doorzettingsvermogen in een economisch klimaat dat steeds complexer wordt.
Groei op basis van drie cijfers
De selectie van de Trends Gazellen gebeurt op basis van drie kernindicatoren: omzetgroei, personeelsgroei en cashflowgroei over een periode van vijf jaar. De winnaars van dit jaar zijn argenx (grote bedrijven), SL-Logistics (middelgrote bedrijven) en IzyCoffee (kleine bedrijven). Deze bedrijven zijn niet alleen groeikampioenen, ze zijn ook rolmodellen. Ze creëren jobs, trekken talent aan, en versterken het innovatieve weefsel van Vlaanderen.
België hinkt achterop volgens de laatste cijfers
België telt relatief weinig snelgroeiende bedrijven. Volgens cijfers van Eurostat hebben we zelfs het laagste aandeel groeibedrijven van Europa. De combinatie van hoge loonkosten, complexe regelgeving en beperkte schaalbaarheid maakt het voor veel bedrijven moeilijk om door te groeien. Vlaanderen doet het iets beter, maar ook hier is er ruimte en nood aan versnelling.
Gelukkig tonen projecten zoals Wintercircus in Gent het potentieel van onze regio. Maar als we écht meer groeibedrijven willen, dan is er ambitieuzer beleid nodig. De overheid kan een belangrijke hefboomfunctie spelen via o.a. het beter betrekken van groeiondernemingen binnen overheidsopdrachten, het toegankelijker en betaalbaar maken van talent, het activeren en bundelen van kapitaalstromen en het opzetten van een groeivriendelijke fiscaliteit (onder meer via een aantrekkelijk aandelenoptiesysteem).
6 tips voor ondernemingen om hun groei te versnellen
Ondernemingsgroei is geen toeval: het is het resultaat van strategische keuzes, wendbaarheid en durf. Daarom delen we hieronder zes concrete tips die bedrijven kunnen helpen om hun groeipotentieel ten volle te benutten. Op die manier kunnen we nog meer Trends Gazellen creëren.
Positioneer scherp en differentieer
Succesvolle groeibedrijven hebben een duidelijke positionering. Ze weten exact voor wie ze waarde creëren en hoe ze zich onderscheiden van de concurrentie. Denk aan IzyCoffee, dat zich initieel niet richtte op de drukke stadscentra, maar op strategische locaties in kleinere steden. Een scherpe positionering maakt marketing efficiënter, verhoogt klantloyaliteit en vergemakkelijkt prijszetting.
Denk internationaal vanaf dag één
Internationale ambitie is geen luxe, maar noodzaak. Vlaanderen is een kleine markt. Bedrijven zoals argenx tonen aan dat wereldwijde schaalbaarheid mogelijk is, zelfs vanuit Gent. Er zijn meerdere partners die hierbij kunnen helpen. FIT (Flanders Investment & Trade) biedt bijvoorbeeld begeleiding, subsidies en marktinzichten. Ook Voka biedt trajecten zoals “Go International”, “Tech@Venture” of “Plato Internationaal Ondernemen” die ondernemers helpen om internationale stappen te zetten.
Zoek externe inspiratie en klankborden
Groeibedrijven die externe adviesraden of mentoren inschakelen, nemen betere strategische beslissingen. Denk aan samenwerking met andere bedrijven, deelname aan netwerken of het opzetten van een raad van advies. Externe ogen helpen blinde vlekken vermijden en versnellen de leercurve. Voka-trajecten zoals Accelero of Voka ScaleUp kunnen hier ook relevant zijn.
Digitaliseer om te versnellen, niet om te besparen
Digitalisering is geen kostenbesparingsoefening, maar een groeiversneller. Denk aan automatisering van interne processen, datagedreven besluitvorming of digitale verkoopkanalen. Bedrijven zoals SL-Logistics tonen aan dat zelfs in traditionele sectoren digitalisering een hefboom kan zijn voor schaalbaarheid en efficiëntie.
Investeer in talent en financiële geletterdheid
Groei is mensenwerk. Bedrijven die investeren in hun medewerkers, via opleiding, autonomie en cultuur, bouwen duurzame groei. Tegelijk is financiële geletterdheid cruciaal: inzicht in cashflow, marges en groeifinanciering maakt het verschil tussen overleven en bloeien. Ondernemers moeten leren denken als investeerders: waar levert elke euro de meeste groei op?
Innoveer structureel en samen met anderen
Sterk groeiende Vlaamse bedrijven onderscheiden zich vaak door hun vermogen om continu te vernieuwen. Innovatie is daarbij geen eenmalig project, maar een structureel proces dat diep verweven zit in de bedrijfsvoering. Succesvolle groeiers bouwen daarbij niet alleen op interne creativiteit, maar zoeken actief samenwerking met andere bedrijven én met kennisinstellingen zoals universiteiten, hogescholen en onderzoekscentra. Die kruisbestuiving versnelt ontwikkeling en verhoogt de slaagkans van nieuwe ideeën. Het overheidsagentschap VLAIO biedt hier een breed scala aan innovatieinstrumenten aan ter ondersteuning: denk aan O&O steun, ICON-projecten, of specifiek voor KMO’s: groeisubsidies, innovatie starterssteun, en het instrument schaalklaar.
