Samen met zo’n 1.200 ondernemers, bedrijfsleiders, politici en vertegenwoordigers van het socio-economische middenveld zette Voka het nieuwe jaar feestelijk in tijdens de Voka Nieuwjaarsreceptie in de Skyhall op Brussels Airport. Centraal stond een duidelijke boodschap: “Vlaanderen heeft nood aan een switch naar groei”, zo benadrukte Voka-voorzitter Rudy Provoost. In dat kader kondigde Voka aan dat 2026 het Jaar van het Ondernemerschap wordt: een symbolisch en ambitieus jaar waarin Voka 100 jaar Vlaams ondernemerschap viert en zijn toekomstvisie voor 2035 lanceert.
Bekijk hieronder de samenvatting, of lees het verslag onder de video.
Frank Beckx, gedelegeerd bestuurder van Voka, beet meteen de spits af en riep de aanwezige politici op om hun goede intenties om te zetten in krachtdadig beleid. Hij verwees hierbij naar het economisch klavertje vier. “Het Vlaamse vergunningenbeleid moet tegen de zomer daadwerkelijk vlotter en rechtszekerder verlopen. De aangekondigde invoering van de federale energienorm kan niet snel genoeg operationeel zijn. De hervormingen van de arbeidsmarkt en van de ziekte- en de werkloosheidsverzekering moeten op kruissnelheid komen en mogen niet worden uitgehold. En de regeldruk moet naar beneden, op alle beleidsniveaus, zodat ondernemingen op het terrein het verschil merken.”
De noodzaak van deze ingrepen werd beaamd tijdens het plenaire gedeelte. Hosts Michaël Van Droogenbroeck en Emma Moortgat gingen er in gesprek met topondernemers Maarten Michielssens (EnergyVision), Isabel Baert (Neuhaus), Andreas De Neve (TechWolf), Yves Aertssen (Aertssen Group) en Brigitte de Vet-Veithen (Materialise). Ze spraken openhartig over de drijfveren én de drempels om te blijven groeien.
Zo benadrukte Isabel Baert dat ze “veel liever middelen investeert in duurzaamheid dan in de rapportering over duurzaamheid”, terwijl Yves Aertssen wees op structurele knelpunten: “Het standstillprincipe houdt dossiers tegen en hindert vooruitgang.” Het te trage vergunningenbeleid werd hierbij meermaals als voorbeeld genoemd. Ondanks de drempels die de ondernemers ondervonden, viel ook de ambitie om te groeien op. “Een dag niet gegroeid, is een dag niet geleefd”, aldus Maarten Michielssens. Brigitte de Vet-Veithen voegde daaraan toe: “Als iedereen zegt: het kan niet, dan moet je het soms toch doen en risico’s durven nemen. Groei komt niet vanzelf.” Andreas De Neve, de ‘jonge wolf’ van TechWolf sloot het gesprek af met een positieve noot: “We zitten vandaag al in Londen, New York en straks ook in San Francisco. Maar België blijft voor ons een goede voedingsbodem om te groeien. Wij konden dit tot vandaag onder meer dankzij de steun van VLAIO en PMV.”
In zijn slotwoord onderstreepte Voka-voorzitter Rudy Provoost de urgentie van de omslag naar groei. “In 2026 is een switch naar groei nodig. In de komende maanden zal Voka werk maken van een nieuwe toekomstvisie voor de Vlaamse economie met een tijdshorizon van 10 jaar; een visie die we samen zullen vormgeven met jullie, ondernemers, en met de hele Voka-alliantie. We bouwen aan een toekomstvisie die economische groei centraal stelt en de groeiversnellers en -remmers blootlegt. Enkel door meer economische groei en een hogere productiviteit kunnen we het potentieel van Vlaanderen ten volle benutten. Die ambitie delen de ondernemers van vandaag met de visionaire stichters van het Vlaams Economisch Verbond, de voorloper van Voka, precies honderd jaar geleden. 2026 wordt het Jaar van het Ondernemerschap."
Speech Rudy Provoost Video speech Rudy Provoost
De avond kreeg een warme en eigentijdse muzikale omkadering door Daan, die mee zorgde voor een inspirerende sfeer. Met een sterk inhoudelijk programma en een enthousiast publiek zette Voka zo nadrukkelijk de toon voor het jubileumjaar 2026 waarin de switch naar groei ingezet zal worden.
Bekijk hieronder de volledige nieuwjaarsreceptie.
