Joyce en Raissa De Haas kwamen op het hoogtepunt van de gin-tonic-hype terecht in het bruisende Londen. Terwijl nieuwe gins de markt overspoelden – kreeftengin, iemand? – vroegen de tweelingzussen zich af: waarom gebeurt dat niet met de tonics? Tien jaar later verkopen ze met Double Dutch 3 miljoen flesjes per jaar in 45 landen. “We durfden meteen de juiste keuzes te maken, net omdat we zo jong waren.”
Wacht niet op perfectie. Tien jaar geleden zijn we gestart met een ‘redelijk’ product, dat we gaandeweg verbeterd hebben. Voor onze eerste smaakcombinaties – komkommer-watermeloen en granaatappel-basilicum – maakten we siropen in onze eigen keuken. Zo konden we onze producten al aan de man brengen en feedback verzamelen. Daarna heeft onze smaakontwikkelaar ze verder verfijnd. Veel ondernemers blijven hangen in de hypothetische fase en stellen hun lancering uit. Je moet het gewoon doen. Rome is ook niet op één dag gebouwd.
Laat je trots thuis. Ik herinner me nog hoe we met onze koeltas dagelijks de Londense bars afschuimden om bartenders te overtuigen van onze mixers. Heel naïef misschien, maar zo kregen we stap voor stap voet aan de grond. En vooral: we kregen directe feedback. De bartenders waren enthousiast over de inhoud, maar minder over de verpakking. “Dit kan ik niet op m’n toog zetten”, zeiden ze. Dat is niet wat je wil horen, maar zo wisten we wel dat we dringend een nieuw design nodig hadden.
Pas als je om hulp durft te vragen, merk je hoe hoog de gunfactor eigenlijk is.
Joyce en Raissa De Haas
Netwerken is niet altijd leuk, maar wel nodig. Veel van onze successen zijn te danken aan contacten die we zelf hebben gelegd of via-via leerden kennen. Zo ontmoetten we op een event een gepensioneerde medewerker van Coca-Cola die zin had in iets nieuws. Hij werd onze smaakontwikkelaar. Pas als je om hulp durft te vragen, merk je hoe hoog de gunfactor eigenlijk is. Je krijgt vaak een nee, maar dat mag je niet persoonlijk nemen. In essentie is het eenvoudig: hoe meer contacten je legt, hoe groter de kans dat er iemand ‘ja’ zegt. Maar je moet natuurlijk wat geluk hebben.
Als jong bedrijf is duurzaam ondernemen alleen maar logisch. Grote multinationals zijn vaak te log om snel te schakelen, maar wij konden meteen de juiste keuzes maken. Al vergt het ook wat durf. Neem nu ons promotiemateriaal: laten we het goedkoper produceren in China of kopen we lokaler, duurder maar klimaatvriendelijker? Geen makkelijke beslissing, maar waar mogelijk kiezen we altijd voor de duurzame optie. Dat hebben we vanaf het begin duidelijk gemaakt. Zo maak je je bedrijf futureproof én zet je jezelf ook sterker in de markt tegenover de grotere spelers.
______
BIO
Raissa en Joyce De Haas
- Volgden in 2014 samen een master Technology Entrepreneurship aan University College London.
- Met hun thesis – een start-up van innoverende tonics en mixers – wonnen ze ‘Thesis van het Jaar’ en 10.000 pond startkapitaal.
- Samen runnen ze het miljoenenbedrijf Double Dutch – Joyce staat in voor operations, finance en export, Raissa voor marketing en sales.
