De bijna 800 Vlaamse bedrijven die op een zwaardere elektriciteitsaansluiting wachten, krijgen uitzicht op een versnelde aansluiting. Netbeheerder Fluvius heeft van de Vlaamse Nutsregulator groen licht gekregen om makkelijker flexibele aansluitcontracten toe te kennen: een oplossing om bedrijven ondanks netcongestie toch toegang te geven tot het stroomnet. Voka reageert positief op deze doorbraak die investeringsprojecten uit het slop kan halen, maar wijst ook op de blijvende nood aan fundamentele netwerkversterking en de nood aan bijkomende maatregelen.
Deze oplossing komt geen moment te vroeg. Elektrificatie is immers dé trend in industrie, transport en gebouwen, aangevuurd door klimaatdoelen en hoge gasprijzen. Grote stroomafnemers zoals e-boilers, datacenters en batterijen concurreren om schaarse netwerkcapaciteit, met grote wachtrijen tot gevolg.
In Vlaanderen stonden dit voorjaar 1250 projecten on hold door beperkte aansluitmogelijkheden. Netcongestie dreigde zo uit te groeien tot een stevige rem op economische groei. Dat beeld is niet denkbeeldig: in Nederland wachten zo'n 16.000 bedrijven soms 8 tot 10 jaar op een aansluiting, met naar schatting tientallen miljarden euro’s aan misgelopen economische activiteit per jaar.
Fall-Back Flex en onzekerheid voor bedrijven
De Fall-Back Flex-formule van Fluvius is bedoeld om bedrijven in verzadigde netgebieden toch meteen hun gevraagd vermogen te leveren, op voorwaarde dat zij flexibel kunnen terugschakelen bij momenten van piekbelasting. In essentie krijgt een bedrijf dus zijn volle stroomcapaciteit, maar Fluvius mag ingrijpen en (tijdelijk) verbruiksvermindering eisen wanneer het lokale net dreigt te overbelasten.
Tot nu toe mochten zulke flexibele aansluitingen alleen aangeboden worden als er gelijktijdig een klassiek netuitbreidingsproject op de planning stond. Deze strikte koppeling tussen flexibiliteit en investeringswerken blokkeerde heel wat aansluitaanvragen. Voor ondernemingen die dringend stroom nodig hebben, was dit frustrerend en onzeker: men kreeg immers geen vaste aansluiting en moest wachten tot grote infrastructuurwerken uitgevoerd konden worden.
Nieuwe oplossing: versoepeling geeft zuurstof
De Vlaamse energieregulator VNR heeft Fluvius nu toelating gegeven om Fall-Back Flex breder in te zetten zonder onmiddellijke investeringsverplichting. Dankzij die versoepeling kan Fluvius in de komende periode honderden wachtende bedrijven aansluiten op basis van een flexibel contract. Volgens Fluvius gaat het om bijna 800 ondernemingen die eerder op hold stonden wegens netcapaciteitsgebrek.
Voor die bedrijven betekent dit concrete vooruitgang. Zij krijgen eindelijk groen licht om hun vestiging of uitbreiding van stroom te voorzien, zij het onder voorwaarden van flexibiliteit. Fluvius zelf benadrukt dat deze aanpak tijd koopt tot de structurele netversterking klaar is. De Fall-Back Flex-contracten zullen later omgezet worden naar volwaardige (gedeeltelijk) flexibele aansluitingen zodra het regelgevend kader daarvoor is uitgewerkt, normaal gezien tegen eind dit jaar.
Concreet voor wachtende ondernemingen
Bedrijven die vandaag op de wachtlijst staan voor een aansluiting of verzwaring, zullen door Fluvius gecontacteerd worden met een nieuw voorstel. Waar eerder de keuze vaak “wachten of een beperkt vast vermogen” was, komt er nu een derde optie uit de bus: instappen in een Fall-Back Flex-overeenkomst zonder onmiddellijke netuitbreiding.
In de praktijk krijgt de klant dan een normale middenspanningsaansluiting met het gevraagde vermogen, én een contractclausule die Fluvius toelaat om bijvoorbeeld enkele uren per maand (of in extreme situaties enkele dagen per jaar) het verbruik te plafonneren of kort af te schakelen als de lokale netsituatiedat vereist.
Nog werk op de plank
Elke maatregel die snel extra ademruimte creëert, zoals deze, kan op ondersteuning van Voka rekenen. Het blijft natuurlijk wel een tijdelijke remedie en niet alle ondernemingen kunnen zich even flexibel opstellen, denk aan bedrijven die volcontinue produceren. Flexibele contracten zijn nuttig om de pijn te verzachten, maar ze vervangen geen structurele netuitbouw. Investeringsplannen moeten dan ook versneld en met de juiste focus worden doorgevoerd: de ‘backbone’ en verticale infrastructuur zijn prioriteit.
Daarnaast vraagt Voka aandacht voor transparantie en rechtszekerheid. De voorwaarden van flexibele contracten moeten voor bedrijven glashelder zijn en gelijkwaardig toegepast worden.
Daarnaast roepen we de regulator op om zo snel mogelijk wachtrijbeheer toe te passen zodat we de papieren congestie kunnen reduceren tot reële proporties. De overheid moet ook snel met een prioriteringskader komen dat de juiste voorrang verleent in congestiegebieden. Hier vragen we focus op midden- en hoogspanningsklanten.
Meer informatie via Fluvius: Netcongestie: oplossing voor bijna 800 bedrijven die aansluiting willen op het elektriciteitsnet.
