In de Voka zomerreeks ‘De Switch’ gaan we op zoek naar de momenten waarop ondernemers en medewerkers het roer omgooien. Wat zette hen aan tot verandering? En wat deed die verandering met hen?
In elk interview duiken we in het verhaal achter die carrièreswitch: was het een langgekoesterde droom of een plotse ingeving? Kwam de switch met twijfels, of net met opluchting? En vooral: zijn ze nu gelukkiger?
Thomas staat aan het begin van een opmerkelijke nieuwe start in zijn carrière. Na een mooi parcours bij het team Life Sciences & Care van PMV, waar hij technologieën beoordeelde en investeringsbeslissingen nam in biotech en digitale gezondheid, hangt hij zijn investeringspet aan de haak. Deze zomer begint hij aan een nieuw hoofdstuk als kapitein bij de Antwerpse brandweer.
“Het voelt als een grote, maar juiste stap,” vertelt hij. “Ik wilde weten hoe het is om écht op het terrein het verschil te maken. De brandweer fascineert me al lang: de actie, de verantwoordelijkheid en het teamwork maken me, letterlijk en figuurlijk, warm.”
De vonk sloeg al eerder over
De keuze kwam niet uit het niets. Al geruime tijd combineerde Thomas zijn job met een intensieve brandweeropleiding op zaterdagen. “Elke zaterdag, buiten de vakanties, zat ik in opleiding. Dat was pittig, maar het gaf energie. Op een bepaald moment wist ik: dit is meer dan zomaar vrijwilligerswerk. Ik wil hier écht mee verder.”
Hij sprak met mensen uit het korps, verdiepte zich in wat de functie inhield en stelde zichzelf de cruciale vraag: wil ik dit echt? Het antwoord werd steeds duidelijker: ja.
Leren van het onbekende
De opleiding bij de brandweer was geen ‘walk in the park’. “Als bio-ingenieur en investeringsanalist was ik het gewend om analytisch en theoretisch te denken, maar technische vaardigheden zoals een kettingzaag gebruiken waren volledig nieuw voor mij, gewoon omdat ik uit een heel andere wereld kom,” lacht Thomas. “Maar dat zie ik als een kans. Het is gezond om jezelf nog eens tegen te komen, en te blijven leren van anderen.”
Gelukkig stond ook zijn werkgever positief tegenover zijn switch. “Bij PMV waren ze verrast, maar ook oprecht ondersteunend. Ze hebben mijn vrijwilligerswerk altijd aangemoedigd. Toen ik mijn beslissing meedeelde, voelde ik appreciatie.”
De brandweer fascineert me al lang: de actie, de verantwoordelijkheid en het teamwork maken me, letterlijk en figuurlijk, warm.
Kapitein met ervaring
Thomas begint binnenkort als kapitein bij de brandweer. Dat betekent dat hij straks niet alleen operationeel meedraait, maar ook verantwoordelijk is voor strategie, beleid en leidinggeven. “Het is verrassend hoeveel parallellen er zijn. Ook bij PMV moest ik keuzes maken, risico’s inschatten, het overzicht bewaren, een team versterken. Dat blijft. Alleen is de context nu compleet anders.”
Wat zou hij zeggen tegen mensen die overwegen om een interne of externe switch te maken?
“Praat met mensen die het al doen. Vraag ook naar de minder mooie kanten. Alleen zo krijg je een realistisch beeld en kan je een weloverwogen keuze maken.”
