Alles begint met een helder plan. Bij Beaulieu International Group heet dat Route 2030 — een strategische roadmap die hun visie op duurzame ontwikkeling vertaalt naar concrete doelstellingen. “Duurzaamheid zit vandaag in alles: het is ons gemeenschappelijk kompas.”
QHSE director Lieven Flamée en Group Sustainability Director Clara Carelli van Beaulieu International Group
Tekst Jolyn De Baets – foto Nathalie Dolmans
Wanneer je hun gloednieuwe showroom in Wielsbeke betreedt — op de oorspronkelijke site van 1959 — zie je het meteen: Beaulieu combineert innovatie met ambitie. In het bijna energieneutrale gebouw, uitgerust met geothermische koeling en verwarming, ontdekken bezoekers het volledige aanbod van de groep. Interactieve displays en tastbare installaties maken het mogelijk om materialen te voelen en oplossingen te beleven. Tegelijk is het ook een plek waar medewerkers elkaar ontmoeten, ideeën uitwisselen en samen werken aan hun duurzame missie. “In ons Experience Center komt het hele verhaal samen. We willen laten zien wat er allemaal mogelijk is als je duurzaamheid meeneemt in design en productie. In het Experience Center maken we dat tastbaar”, vertelt Lieven Flamée, QHSE (Quality, Health, Safety and Environment) director.
Rode draad naar 2030
Beaulieu International Group is internationaal actief in de productie van polymeren, vezels, garens en vloerbedekking. Ze leveren aan uiteenlopende sectoren: van bouw en automotive tot textiel en design. Met meer dan 4.500 medewerkers wereldwijd bouwt de groep aan een doordacht duurzaamheidsbeleid.
Dat beleid is stevig onderbouwd: met duidelijke KPI’s, gerichte acties en betrokken medewerkers. Route 2030 neemt daarbij niet alleen de interne werking onder de loep, maar betrekt ook de volledige omgeving: leveranciers, klanten, ontwerpers en partners. Zo groeit duurzaamheid uit tot een gedeeld traject, met impact in elke schakel van de keten.
Leve de reshapers
“Het is allemaal begonnen in onze divisies”, vertelt Lieven. “We voelden dat we iets moesten doen rond duurzaamheid, maar vroegen ons af: waar begin je? Via het Voka Charter Duurzaam Ondernemen kregen we structuur, richting en een eerste aanzet om onze acties te koppelen aan de SDG’s.” Twee jaar later werd die aanpak verankerd in een duidelijke visie van de ceo. Route 2030 werd geboren: een plan met vijf strategische routes, en tegelijk een gedeelde ambitie. Alles staat of valt met betrokkenheid: Route 2030 wordt gevoeld in elke laag van het bedrijf. Van het duurzaamheidsteam tot de board, van productielijnen tot lokale innovatietrajecten. "Al onze 4.500 collega’s zijn betrokken bij dit verhaal”, vertelt Clara Carelli, Group Sustainability Director. Via de campagne Everyone is a Reshaper roept het bedrijf álle medewerkers op om actief bij te dragen aan hun duurzaamheidsdoelen.
In elke divisie nemen reshapers een trekkersrol op, inspireren ze collega’s met concrete acties en verspreiden ze ideeën. De beweging ontstond ‘van onderuit’ en groeide snel uit tot een wereldwijde community in hun eigen taal en context. Zo wordt duurzaamheid tastbaar, collectief en verweven met de dagelijkse werking.
Duurzaamheidseducatie als strategie
Beaulieu beseft dat echte verandering alleen lukt als de hele waardeketen meegroeit. Daarom leggen ze de focus op educatie, samenwerking en transparantie — niet alleen intern, maar ook richting klanten, ontwerpers en leveranciers.
Sustainable Yarns is een krachtig voorbeeld. Dit online platform is geen productcatalogus, en het vermeldt nergens expliciet dat het deel uitmaakt van Beaulieu. De bedoeling is helder: niet verkopen, maar inspireren. Ontwerpers, productontwikkelaars en aankopers uit sectoren als tapijt en automotive vinden er inzichten over circulair design, hernieuwbare materialen, recyclage en duurzame processen.
“Via deze website willen we klanten van onze klanten influencen. Denk aan architecten en interieurdesigners: we willen hen inspireren om duurzaamheid vanaf de ontwerptafel in te bedden”, zegt Valérie Bouckaert, marketing manager. “Sustainable Yarns toont wat mogelijk is als je ontwerp én duurzaamheid combineert,” voegt Clara toe. “We dagen onze stakeholders uit om samen vooruitgang te boeken.”
Het is beter om 90% van een zeer ambitieus plan te halen dan 100% van een plan dat niet de moeite waard is om na te streven”
Clara Carelli, Group Sustainability Director
Samen groeien met leveranciers
Ook leveranciers zijn partners in ontwikkeling. Beaulieu evalueert hen via een Sustainable Supplier Score System, gebaseerd op criteria als strategie, emissiebeheer, circulariteit en governance. Wie laag scoort, wordt niet uitgesloten, maar ondersteund. “Sommige bedrijven doen al veel, maar communiceren er nauwelijks over. Dankzij onze scoringsmethode zien we hun maturiteit — en kunnen we samen groeikansen detecteren,” zegt Clara. “We werken samen met leveranciers om hun scores te verbeteren. Als ze nog geen basis hebben, ondersteunen we hen daarin. We zien liever vooruitgang dan ideale plannen die niet worden uitgevoerd.”
Het jaarlijkse Sustainability Forum versterkt dit educatieve karakter. Wat begon met een beperkt publiek, is een vaste afspraak geworden voor klanten, leveranciers en partners die hun eigen duurzaamheidsaanpak willen verdiepen. “In het begin waren hier niet veel business partners aanwezig, maar nu krijg ik spontaan de vraag binnen wanneer de volgende editie is zodat ze dit al kunnen blokkeren in hun agenda”, vertelt Clara trots. En dat is precies wat Beaulieu wil bereiken: een verschuiving in mentaliteit. “Dergelijke initiatieven veranderen de manier waarop iedereen denkt”, vult Lieven aan.
(lees verder onder de foto)
Eén van de tastbare duurzame innovaties is Rewind, een latexvrij tapijt dat volledig recycleerbaar is.
100% recycleerbaar tapijt
De denkoefening over circulair design blijft niet hangen bij strategie of inspiratie. Ze vertaalt zich ook in tastbare innovaties. Een treffend voorbeeld is Rewind: een latexvrij tapijt dat volledig recycleerbaar is. Omdat het uit één enkele grondstof bestaat (polypropyleen), kan het eenvoudig herwerkt worden zonder kwaliteitsverlies. In de productie is geen water nodig en het energieverbruik ligt tot 85% lager dan bij klassieke alternatieven. “Plastic is slecht als het in onze omgeving en natuur terechtkomt. Maar volgens ons is plastic op zich niet slecht”, vertelt Clara. “Je kan er net je ecologische voetafdruk mee verlagen, als je het slim inzet én recycleert.”
Rewind is ontworpen voor sectoren met tijdelijke toepassingen, zoals de eventmarkt, waar een tapijt vaak maar één keer wordt gebruikt. Het toont hoe duurzaamheid niet alleen begint bij ontwerp, maar ook eindigt bij een slimmere circulaire toepassing.
Van basiskunststoffen tot vloeren
Beaulieu heeft veel van zijn divisies getransformeerd. In Polymeren, Garens en Vezels heeft het bedrijf circulaire en koolstofarme assortimenten gelanceerd met bio-geattribueerde, chemisch gerecycleerde en koolstofarme materialen.
In de vloerendivisie Beauflor introduceerden ze de Twilight kussenvinylcollectie, gemaakt van 100% bio-circulair PVC, waarmee de CO2-uitstoot bij de productie met ongeveer 40% werd verlaagd. Ook introduceerde Beaulieu het ReLive-programma voor het inzamelen en recycleren van installatieafval.
Eerlijk over vooruitgang
Beaulieu kiest nadrukkelijk voor open communicatie over haar duurzaamheidstraject, inclusief de uitdagingen. “We willen ook eerlijk zijn over wat we hebben behaald en over wat nog niet,” zegt Clara. “En vooral: wat we moeten doen om er wél te geraken.”
Die transparantie vertaalt zich ook in de rapportering. “We rapporteren de cijfers zoals ze zijn. Het is beter om 90% van een zeer ambitieus plan te halen dan 100% van een plan dat niet de moeite waard is om na te streven.”
Zo blijft Route 2030 meer dan een belofte: het is een werkbaar plan dat kritisch wordt opgevolgd, gedeeld en bijgestuurd. Niet alleen binnen Beaulieu zelf, maar met iedereen die eraan wil meebouwen. Zo weven ze duurzaamheid niet alleen in hun producten, maar door de hele waardeketen.
Maak samen met Voka duurzaamheid deel van het DNA van je onderneming
Voka biedt gerichte ondersteuning en praktische tools om jouw onderneming succesvol te begeleiden in haar verduurzaming, zodat je met vertrouwen de volgende stappen zet naar een futureproof ondernemerschap..
