Binnen Meyland (Roel-Co-groep) groeit de derde generatie vandaag mee in een familiebedrijf dat al meer dan 50 jaar bouwt aan oplossingen voor stuk- en bulkmaterialen. De familie Roeland illustreert hoe vertrouwen, overleg en duidelijke afspraken de basis vormen voor een toekomstbestendige overdracht. “Respect voor de familiale band helpt ons telkens weer om een breed gedragen compromis te vinden”, weten Geert en Carlo Roeland.
Van bedrijf tot bedrijvengroep
Uit Meyland is gaandeweg de bedrijvengroep Roel-Co gegroeid. Elke divisie heeft een eigen directeur, die over veel autonomie geniet en strategische beslissingen aftoetst met het familiale management, bestaande uit Geert, Carlo, Arne, Hanne en Jente.
- Meyland Industrie: interne transportsystemen voor stuk- en bulkgoederen
- Meyland Elektro: service voor elektrische installaties, gelinkt aan de transport- en opslagsystemen
- Meyland Agro: silo’s en bulkbehandeling voor de agrosector
- Meyland Global: ontwerp, bouw en onderhoud van specifieke installaties voor wereldwijde projecten
- ABS Roeland/Staaltek: creatie en productie van staalconstructies op maat
- ABS Roeland/Domeytics: domotica voor particulieren en bedrijven
- MID (Meyland Industrial Drying): dimensionering en plaatsing van drooginstallaties voor bulkmaterialen
- BRP Bulk & Pack: implementatie en onderhoud van systemen voor bulkhandeling
- Permix Europe: montage en installatie van mixsystemen.
Arne, Carlo, Hanne, Geert en Jente Roeland
Tekst Bart Vancauwenberghe - foto Wannes Nimmegeers
We schrijven oudejaarsavond 1968 als Antoine De Meyere en Richard Roeland beslissen om de krachten te bundelen om machines voor de graan- en veevoederindustrie te onderhouden en te herstellen. Als enkele decennia later de overdracht naar de volgende generatie aan bod komt, wil Richard Roeland vermijden dat twee families de teugels in handen krijgen en koopt hij zijn medevennoot uit. Zo bereidt hij meteen ook de komst van zijn drie zonen Geert, Carlo en Robby in de zaak voor. Robby werkt vandaag nog altijd voor de onderneming, weliswaar niet meer in een leidinggevende functie.
“Geert en ikzelf waren voordien samen al gestart als zelfstandigen”, getuigt Carlo. “We verkochten en plaatsten aanhangwagens, hekken en winkelinrichtingen. Op een gegeven moment begonnen we ook montagewerk voor Meyland te verzorgen. Toen de zaak van vader een almaar belangrijker klant werd, leek het steeds logischer om, samen met Robby, de overstap naar het familiebedrijf te maken. Vader schonk ons toen elk een aandelenpakket. Eigenlijk is de introductie in Meyland destijds heel organisch gebeurd, daar is toen zelfs niet zo veel over gebabbeld. We hebben nog lange tijd met vader Richard samengewerkt. Het gebeurt dat hier nog een telefoontje voor hem binnenkomt, maar hij is nu 79 en heeft zich al een tijdje uit het bedrijf teruggetrokken.”
Klein broertje realiseert groot project
De komst van de drie zonen ging hand in hand met het moment dat Meyland ook in andere markten voet aan de grond kreeg. “Het begon met een project in een havenbedrijf om de overslag van suiker te moderniseren”, gaat Geert verder. “Dat leek eerst aan een andere partij te worden toevertrouwd, tot die zich niet durfde te engageren omwille van de strakke timing. Wij beslisten om er wel voluit voor te gaan en werkten ons de pleuris om de deadline te halen. Gezien onze beperkte schaalgrootte, was dat eigenlijk een huzarenstukje. Toen de tamtam van de mond-tot-mondreclame zijn werk begon te doen, kregen we almaar meer werk toevertrouwd, waardoor we bij talrijke bedrijven in de haven en in andere sectoren kind aan huis werden. Zo zijn we stelselmatig gegroeid naar een team van 85 mensen – op drukke momenten aangevuld met onderaannemers – dat zich toelegt op het ontwerp, de bouw, de plaatsing en het onderhoud van installaties voor de overslag van stuk- en bulkgoederen.”
De tandem Geert-Carlo werkt prima. “Eén van de redenen waarom het inderdaad goed botert, is dat we op hetzelfde niveau staan: niemand is ceo, we nemen alle beslissingen in onderling overleg. Dat was eigenlijk ook zo toen we beslisten om het pad voor de intrede van de derde generatie te plaveien. Toen ik te kennen gaf het op middellange termijn iets rustiger aan te willen doen en er bij kinderen van Geert interesse was om ook in het familiebedrijf te komen, beseften we dat we die gesprekken niet langer mochten uitstellen”, aldus Carlo.
Eerlijkheid en betrokkenheid houden onze familiebanden hecht”
Succesvolle introductie
Carlo heeft één dochter (Naadia, 25) die actief is in de filmsector. Met Eline (31), Arne (29), Hanne (27) en Jente (26) bestaat Geerts kroost uit vier nakomelingen. De drie jongsten zijn tussen vijf en drie jaar geleden in de onderneming gekomen. Voor Arne was dat de logica zelve: hij koos zijn studies ontwerp- en productietechnieken en later ook industrieel ingenieur, volledig in functie van die carrièrekeuze. “Nadien ben ik meteen in de zaak gekomen. Na een periode als projectleider op de elektroafdeling ben ik vandaag verantwoordelijk voor MID (Meyland Industrial Drying).”
Toen Jente met een diploma orthopedie op zak concludeerde dat hij minder dan verhoopt met mensen in contact zou komen, verloor die sector voor hem veel van zijn aantrekkingskracht. “Toen mijn studies erop zaten, deed ik een vakantiejob bij Meyland die me zo goed beviel dat ik toch besliste om hier te blijven. Met orthopedie heeft het weinig te maken (lacht), maar ik amuseer me in mijn verkoopfunctie en mag me ook uitleven in de ambitie om met bepaalde van onze installaties (weegbunkers en scheepsbeladers) de internationale toer op te gaan.”
“Ik deed studies sociaal werk, aangevuld met een master in bestuurskunde en ‘public management’. Op het moment dat ik volop aan het solliciteren was, polste oom Carlo om ook bij Meyland aan de slag te gaan”, vertelt Hanne. “Aanvankelijk twijfelde ik nog, vanuit de vrees dat het werk op elke familiale privé-bijeenkomst het gespreksonderwerp ging worden. Uiteindelijk heb ik de sprong gewaagd en op hetzelfde moment als Jente in de zaak gekomen. Ik werk hier intussen graag als controller.”
(lees verder onder de foto)
Roel-Co-groep is gegroeid naar een team van 85 mensen – op drukke momenten aangevuld met onderaannemers – dat zich toelegt op het ontwerp, de bouw, de plaatsing en het onderhoud van installaties voor de overslag van stuk- en bulkgoederen.
Evenwaardige behandeling
Arne, Hanne en Jente volgden bij Voka Plato NextGen, het lerend traject dat zich focust op de nieuwe generatie binnen familiebedrijven, met het oog op bedrijfsovername en continuïteit. Dat mondde intussen uit in deelname aan Familio, waar ook Geert, Carlo en de niet-actieve dochters Eline en Naadia bij betrokken zijn.
“Participeren aan Familio is een logisch gevolg van onze intentie om tijdig te beginnen praten over de overdracht aan de derde generatie”, legt Geert uit. “Daarbij is het erg belangrijk dat zowel de actieve als niet-actieve kinderen binnen de zaak een evenwaardige behandeling krijgen. Nog vóór Familio, organiseerden we al maandelijks of tweemaandelijks een bijeenkomst met alle partners en alle kinderen, waarbij we aangeven wat er de voorbije tijd in het bedrijf is gebeurd. Eline (31, verpleegster), mijn oudste dochter, gebruikt die informatie onder meer om een nieuwsbrief op te stellen die we dan onder al onze medewerkers verspreiden. Door dat te doen, is automatisch ook haar betrokkenheid bij Meyland verhoogd. Doordat ook de niet-actieve kinderen het Familio-traject volgen, hebben ze de terechte zekerheid dat we hen – naast de familiale ontmoetingen – voldoende informeren over strategie, cijfers en risico’s en we hun belangen op dezelfde manier willen behartigen.”
Het is erg belangrijk dat zowel de actieve als niet-actieve kinderen binnen de zaak een evenwaardige behandeling krijgen”
Alle familieleden kennen ook het familiecharter, dat destijds al is opgesteld en straks aan de derde versie toe is. “Initieel stond daarin dat iemand eerst elders ervaring moest opdoen vooraleer bij Meyland aan de slag te gaan, maar dat hebben we intussen geschrapt. Het charter omvat ook het protocol om aandelen te schenken en/of te verkopen en is erop gericht het familiale karakter van het bedrijf zoveel mogelijk te behouden. De meest recente versie vermeldt eveneens de mogelijkheid om niet-actieve kinderen die een mooi project buiten de muren van Meyland willen realiseren, financieel te steunen. Dat was een logisch gevolg van een eerdere maatregel, die bepaalt dat we medewerkers die om bepaalde redenen financieel in zwaar weer terecht komen, kunnen helpen, bijvoorbeeld in de vorm van een lening”, legt Carlo uit.
(lees verder onder de foto)
Met de plasmatoorts uit de CNC-plasmasnijder wordt plaatwerk automatisch uitgesneden volgens gemaakte tekeningen.
De Roelands zijn met Familio gestart om daarin concrete handvatten aangereikt te krijgen in functie van de familiale opvolging. “De intentie was om het traject te volgen en vanuit die extra inzichten te bepalen hoe we alles zullen regelen”, gaat Geert verder. “Het heeft ons al veel geleerd en mogelijkheden leren kennen waar we het bestaan niet van afwisten. Een cruciale tip die we lang geleden al van professor Johan Lambrecht kregen, was om aandelen al te schenken tegen de tijd dat de kinderen de leeftijd van 40 bereiken. Op zich vormt het bezit van aandelen geen wereld van verschil, maar het verhoogt automatisch wel het gevoel van verantwoordelijkheid en betrokkenheid, al hebben ze dat nu zeker ook al. We cultiveren dat door elke maandag met ons vijven rond de tafel te gaan zitten voor een update over lopende projecten en andere aspecten binnen Meyland.”
Een heikel punt dat ook in Familio aan bod komt, is de zoektocht naar een goed evenwicht tussen financieel comfort voor de overlatende familieleden en voldoende waarde voor de overnemende generatie. Geen enkele Roeland-telg verwacht op dat punt grote struikelblokken. “De finale overdracht is voor ons de laatste manier om nog iets uit de bedrijvengroep te halen, al zullen we ook dan als grootste doel hebben om onze kinderen alle kansen en opportuniteiten voor een mooie toekomst binnen het bedrijf te gunnen”, aldus Geert en Carlo.
Jente, Hanne en Arne verwachten op dat vlak evenmin onoverkomelijke problemen. “We zijn in eerste instantie in het bedrijf gestapt omdat we het graag doen en het een mooie kans vinden om met familie te kunnen samenwerken. Het is de verdienste van onze ouders dat we niet materialistisch zijn opgevoed, het belang van de familie altijd voorop stellen en zeker niet de ambitie hebben om zo snel mogelijk te cashen of rijk te worden binnen de schoot van de onderneming. Die waarden zullen ook de komende jaren een absolute prioriteit blijven”, besluit Jente.
Net als de familie Roeland je laten begeleiden in de overdracht van je bedrijf?
Contacteer elise.vandevelde@voka.be of phaedra.vandriessche@voka.be
Of ontdek het volledige aanbod hier
