Aan Howest in Brugge is de tweede Cyber Defense Factory van het land en de eerste in Vlaanderen ingehuldigd. Het gaat om een samenwerkingsverband waarin Howest rond cybersecurity kennis zal uitwisselen met het Cyber Command, de Marine en bedrijven. Gezien de locatie in de kustprovincie zal er speciale aandacht gaan naar maritieme beveiliging van zowel de scheepvaart als de off shorewindsector.
“Onderzoek en innovatie zijn prioriteiten in mijn project voor Defensie”, had minister van Defensie Theo Francken als boodschap meegegeven voor de inhuldiging van de Cyber Defense Factory in Brugge. Daarvoor werd een ervaren partner gevonden bij Howest. “Cybersecurity is voor onze hogeschool geen ver-van-mijn-bed-show maar een dagelijkse realiteit”, zegt algemeen directeur Frederik D’hulster. “Onze bacheloropleiding Cybersecurity zal in september over de 3 academiejaren samen 550 studenten uit meer dan 50 landen tellen. Daarrond groeide een netwerk voor onderzoek en samenwerking met publieke en private partners uit de industrie. Het open ecosysteem is een broedplek voor innovatie en economische groei.”
Het samenwerkingsakkoord voor de Cyber Defense Factory werd getekend door Frederik D’hulster namens Howest en generaal- majoor Michel Van Strythem, die de leiding heeft van het Cyber Command. Dat is de prille vijfde nieuwe macht van Defensie, naast de Landmacht, Marine, Luchtmacht en Medische Component.
Generaal-majoor Van Strythem: “Wij richten ons op de elektromagnetische oorlogsvoering, de IT- en OT-laag (informatie- en operationele technologie), alsook de digitale virtueel sociale laag in het domein van de informatieoorlog. Daarnaast is Cyber Command ook verantwoordelijk voor het beveiligen van de militaire netwerken en wapensystemen en voeren we operaties in cyberspace uit voor de Algemene Dienst Inlichtingen en Veiligheid (ADIV). De Cyber Defense Factory in Howest is de tweede in België nadat in april vorig jaar de eerste in Charleroi van start ging.
Wij richten ons op de elektromagnetische oorlogsvoering, de IT- en OT-laag, alsook de digitale virtueel sociale laag in het domein van de informatieoorlog.
Michel Van Strythem
Private sector
Gezien de ligging van Brugge aan de Noordzeekust wordt een groot gedeelte van de werking gericht op cybersecurity in de scheepvaart, de off shore-industrie en militaire vloot. Daarom zet ook de Marine zijn schouders onder deze Cyber Defense Factory. “Wij zijn enerzijds mee verantwoordelijk voor de integriteit en functionaliteit op de Belgische Noordzee en van de Belgische koopvaardijvloot. Anderzijds werkt ook de Marine zelf steeds meer met technologie, zoals in de nieuwe mijnenbestrijdingsvloot waarvan de oplevering van september begint”, zegt bevelhebber van de Marine admiraal Tanguy Botman. Voor de bedrijven verlaagt dit ontmoetingskader de drempel voor samenwerking rond innovatie en onderzoek, bijvoorbeeld in het beveiligen van 5G-verbindingen. “Stilaan beseft iedereen dat er meer bewustzijn rond cybersecurity moet komen. Eén van de sterktes van de private sector is dat sensoren op onze schepen en off shoreconstructies een gigantische hoeveelheid data capteren. Daarmee kunnen we de industrie, militairen en academici voeden voor nieuwe ontwikkelingen in het belang van ieders veiligheid”, zegt Tijl Deneut, security solutions architect bij e-BO Enterprises uit Ieper en Oostende.
