Steeds meer Vlaamse ondernemers kijken naar Azië voor groei. Wie verder kijkt dan China of India, belandt al snel in Vietnam: een land met jonge talenten, een bloeiende industrie en een overheid die volop inzet op infrastructuur en digitalisering. “Vietnam is één van de meest dynamische economieën in Azië, maar het laveert tussen grootmachten als de VS en China. Dat maakt het tegelijk veelbelovend én kwetsbaar,” zegt Raphaël Cecchi, Senior Country & Sector Risk Analyst bij Credendo.
Een stabiele groeier in volle vaart
Credendo volgt wereldwijd de risico’s die gepaard gaan met internationale handel en investeringen. Vietnam scoort daarbij best goed. “Het land valt in categorie 2 voor kortetermijnrisico’s op politiek vlak, dat is bijna topniveau, en in categorie 4 voor risico’s op middellange en lange termijn,” legt Cecchi uit. “De macro-economische fundamenten zijn sterk: een stabiele groei van 6 à 7 procent per jaar, lage overheidsschuld en een chronisch handelsoverschot.”
Die cijfers maken duidelijk dat Vietnam een stabiele groeier is, geen ééndagsvlieg. De overheid investeert zwaar in infrastructuur, logistiek en energieprojecten. “Er is een ambitieus nationaal investeringsplan opgestart dat de komende twintig jaar groei wil aanwakkeren en structurele zwaktes in de economie wil aanpakken,” zegt Cecchi. “Dat creëert concrete opportuniteiten in sectoren zoals transport, bouw, duurzame energie en industriële ontwikkeling.”
Bamboe-diplomatie
Vietnam blijft een interessante, maar geen risicoloze markt. “Het land balanceert tussen de VS, zijn belangrijkste exportpartner, en China, waarvan het economisch sterk afhankelijk is,” zegt Raphaël. “De handelsoorlog onder Trump bracht extra druk via importheffingen, maar leidde ook tot nieuwe binnenlandse investeringsprogramma’s. Met zijn ‘bamboediplomatie’ probeert Vietnam nu flexibel te blijven: meebuigen zonder te breken, en tegelijk met alle partners constructieve relaties te onderhouden.”
In die evenwichtsoefening schuilt volgens Cecchi een grote kans voor Europa. “Vietnam kijkt steeds meer naar betrouwbare partners, en dat opent deuren voor Europese ondernemingen. Sinds het vrijhandelsakkoord met de EU in 2019 genieten ze van lagere invoerrechten, ruimere markttoegang en een gunstig investeringsklimaat.”
Vietnam kijkt steeds meer naar betrouwbare partners, en dat opent deuren voor Europese ondernemingen.
Raphaël Cecchi, Senior Country & Sector Risk Analyst bij Credendo
Geduld loont in Azië
Wie zaken wil doen in Vietnam, moet het stap voor stap aanpakken. “In Azië bouw je relaties op de lange termijn. Vertrouwen komt vóór contracten,” benadrukt Cecchi. “Je moet tijd investeren in ontmoetingen, luisteren, aanwezig zijn. Zaken doen is er nog sterk gebaseerd op persoonlijke contacten.”
Een lokale partner kan daarbij helpen. “Er bestaan veel regionale handelsagenturen en netwerken, zoals FIT of de Belgische Kamer van Koophandel in Vietnam, die ondernemers ondersteunen bij marktverkenning, partnerselectie en cultuurinzicht,” zegt Cecchi. “Zo’n aanpak vergroot de slaagkansen enorm.”
Kansen én kanttekeningen
Naast geopolitiek risico wijst Cecchi op enkele structurele uitdagingen. “Klimaatverandering vormt een reëel risico, zeker voor kustregio’s waar veel industrie geconcentreerd is. De vergrijzing komt sneller dan verwacht en corruptie blijft een aandachtspunt. Toch reageert de Vietnamese overheid proactief met hervormingen en investeringsprogramma’s.”
Vietnam blijft bovendien aantrekkelijk door zijn jonge, goed opgeleide bevolking en relatief lage loonkosten vergeleken met buurlanden. “Het land heeft zich ontwikkeld tot een assemblage- en productiehub voor Zuidoost-Azië. Maar wie slim is, kijkt ook verder: naar samenwerking in R&D, digitalisering en diensten.”
In Azië bouw je relaties op de lange termijn. Vertrouwen komt vóór contracten.
Raphaël Cecchi, Senior Country & Sector Risk Analyst bij Credendo
Verken Vietnam, maar doe het voorbereid
Voor Belgische bedrijven die internationaliseren, biedt Vietnam meer dan een markt, het is een toegangspoort tot Zuidoost-Azië. “Wie vandaag instapt, kan meegroeien met één van de snelst evoluerende regio’s ter wereld,” besluit Cecchi. “De kansen zijn er, maar wie ze wil grijpen, moet goed voorbereid zijn, de juiste lokale partners zoeken en vooral: denk op lange termijn.”
