Van 10 tot 17 mei 2025 reisde een enthousiaste groep ondernemers met Voka naar Japan. Deze missie bood een unieke combinatie van bedrijfsbezoeken, culturele verkenning en waardevolle netwerkmomenten. De dynamiek binnen de groep, de indrukwekkende locaties en de intense ervaringen maakten dit tot een reis die lang zal bijblijven.
Na aankomst in Tokio werden we meteen ondergedompeld in de Japanse sfeer. We proefden van de verfijnde Japanse sushi bij Nobu en maakten kennis met het spirituele erfgoed van het land via een bezoek aan de Meiji-schrijn en de bruisende Harajuku-wijk. Deze eerste indrukken gaven meteen een beeld van de rijke cultuur die ons de hele week zou blijven verrassen.
Op zakelijk vlak stond de missie even stevig als gevarieerd. Een van de hoogtepunten was het bezoek aan Ocean Network Express (ONE), een van de grootste containervervoerders ter wereld, gelegen in de haven van Tokio. Daarnaast kregen we bij Crowe Japan diepgaande inzichten over zakendoen in Japan. Ook de presentatie over de Japanse activiteiten van Cartamundi tijdens een lunch met BLCCJ was bijzonder verrijkend. De Belgische ambassade in Tokio bood bovendien een prachtig kader voor een panelgesprek en netwerkreceptie met lokale en Belgische partners.
Tijdens ons verblijf in Kyoto dompelden we ons onder in het culturele hart van Japan. We bezochten de indrukwekkende Kiyomizu-dera tempel en de duizenden poorten van het Fushimi Inari-schrijn. ’s Avonds genoten we van een traditionele Maiko-dansvoorstelling, een zeldzame en betoverende ervaring.
De climax van de missie was zonder twijfel ons bezoek aan de Wereldexpo in Osaka. Dankzij VIP-rondleidingen kregen we exclusieve toegang tot verschillende paviljoenen. De meeste indruk maakten die van Portugal, Oman, Canada en Saoedi-Arabië – stuk voor stuk visionaire tentoonstellingen die inspireren tot reflectie en internationale samenwerking. We werden ook hartelijk verwelkomd op het Belgische paviljoen voor een netwerreceptie samen met collega’s van Voka Vlaams-Brabant en Voka West-Vlaanderen. Het Belgische paviljoen zette sterk in op de troeven van ons land op het vlak van biotech, farmaceutische innovaties en hoogstaand medisch onderzoek – een krachtige showcase van Belgische knowhow op wereldniveau.
Naast de officiële bezoeken was er ook ruimte voor ontspanning en ontdekking. We namen actief deel aan een taiko drumsessie, proefden sake bij een lokale brouwerij en verkenden het bruisende Osaka, onder meer via een fietstocht en een bezoek aan het kasteel. ’s Avonds genoten we samen van heerlijke diners, waaronder een tepanyakistaurant in Dotonbori en een gastronomisch slotmoment in restaurant Pierre.
Wat deze missie werkelijk bijzonder maakte, was de sfeer binnen de groep. Er groeide een hechte band tussen de deelnemers, versterkt door gedeelde ervaringen, open gesprekken en veel gelach. Het succes van deze reis smaakt duidelijk naar meer – en iedereen kijkt nu al uit naar een toekomstige reünie.
