Meer dan zestig jaar geleden was Clayton of Belgium het eerste bedrijf dat zich vestigde langs de Rijksweg in Bornem. Vandaag is de onderneming klaar voor een nieuwe mijlpaal. Met de aanstelling van Levi Stenten als nieuwe algemeen directeur en de benoeming van zijn voorganger Dirk Van Dijck tot voorzitter van de Raad van Bestuur begint Clayton aan een nieuw hoofdstuk.
De producent van innovatieve stoomgeneratoren en energie-efficiënte stoomoplossingen investeert in een gloednieuwe, toekomstgerichte productiesite. Die moet niet alleen extra ruimte bieden voor groei, maar ook het innovatieve karakter van het bedrijf verder versterken. “Met deze investering creëren we letterlijk en figuurlijk ruimte om te blijven groeien”, zegt kersvers General Manager EMEA Levi Stenten. “Ik ben bijzonder trots om Clayton of Belgium in deze volgende fase te mogen leiden. We beantwoorden met de nieuwe structuur en het nieuwe gebouw niet enkel de noden van vandaag, maar bieden ook al ruimte aan de ambities van morgen.”
Het huidige bedrijfsgebouw van Clayton in Bornem is al 65 jaar in gebruik. De site heeft het bedrijf doorheen tientallen innovaties en groeifases gedragen, maar vandaag loopt het letterlijk tegen zijn grenzen aan. “De units die we nu bouwen zijn een pak groter dan vroeger”, vertelt Levi Stenten. “We hebben zelfs al eens een volledige unit buiten moeten assembleren, omdat die anders gewoon het gebouw niet uit kon. Dat is natuurlijk niet werkbaar meer.” Daarom investeert Clayton in een moderne productiesite, die naast het huidige gebouw zal worden opgetrokken. Zo kan de productie ononderbroken blijven doorgaan. “Eens de nieuwbouw klaar is, breken we het oude gebouw af. De vrijgekomen ruimte houden we vrij voor latere uitbreidingen. Zo bereiden we ons duurzaam voor op de toekomst.”
De realisatie van de nieuwe site gebeurt in samenwerking met bouwpartner Willy Naessens en het architectenbureau CLVR. “Het nieuwe gebouw zal kleiner zijn in grondoppervlakte, maar dankzij een slim ontwerp – met een extra hoogte en een tussenverdieping – krijgen we in totaal aanzienlijk meer bruikbare ruimte”, legt Stenten uit. “Haast is er niet bij, we hebben onszelf geen strakke deadline opgelegd. We willen vooral grondig werk leveren. Wel hopen we begin 2027 de officiële openingsreceptie te kunnen organiseren.”
Stoom voor een duurzame toekomst
De uitbreiding komt er niet zomaar. Clayton ziet de vraag naar duurzame en koolstofarme stoomoplossingen in snel tempo toenemen. “Steeds meer bedrijven willen hun CO₂- uitstoot verminderen zonder in te boeten op efficiëntie of betrouwbaarheid”, zegt Levi Stenten. “Met onze nieuwe generatie elektrische stoomgeneratoren spelen we daar perfect op in.” Daarnaast werkt Clayton aan strategische samenwerkingen met technologiepartners rond warmtebatterijen en warmtepompen. “Door die integraties kunnen onze klanten hun processen nog energiezuiniger maken. En met de nieuwe site zullen we sneller kunnen produceren en leveren, waardoor projecten ook efficiënter kunnen worden opgestart.”
Slimme technologie als standaard
De innovatie stopt niet bij productontwikkeling. Clayton rust zijn installaties standaard uit met slimme sensoren en een digitaal monitoringsplatform. Klanten kunnen zo hun systemen 24/7 vanop afstand opvolgen. “Dat laat proactief onderhoud toe, verhoogt de betrouwbaarheid en vermindert energieverliezen”, vertelt Stenten. “We willen onze klanten volledig ontzorgen – van ontwerp tot opvolging in real time.”
Bornem als kloppend hart van een wereldspeler
Clayton of Belgium maakt deel uit van het Amerikaanse Clayton Industries, maar groeide uit tot de sterkste vestiging van de groep. Vanuit Bornem bedient het bedrijf klanten in Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Rusland. De installaties van Clayton zijn terug te vinden in de meest uiteenlopende omgevingen – van microbrouwerijen tot farmareuzen en energiecentrales. “Onze kracht zit in onze veelzijdigheid”, benadrukt Levi Stenten. “We bouwen compacte toestellen van 100 kilowatt, maar evengoed megasystemen van 20 megawatt en meer. We kunnen werken met klassieke brandstoffen, maar ook met biobrandstoffen, waterstof of volledig elektrisch. Dankzij onze expertise kunnen we oplossingen ontwikkelen voor elk klimaat, elke druk en elke temperatuur. Die flexibiliteit maakt ons uniek.”
Vanuit Bornem bedient Clayton of Belgium klanten in Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Rusland.
Levi Stenten
Een erfgoed van innovatie en vakmanschap
Vandaag werken er meer dan honderd medewerkers in Bornem, die dagelijks inzetten op onderzoek, ontwikkeling en energie-efficiëntie. En met de nieuwbouw en het efficiëntere productieapparaat gaat deze groep de komende tijd nog groeien. “Ons team beschikt over de knowhow en het vakmanschap om voor elke klant een gepaste oplossing te bouwen”, besluit Levi Stenten. “Ik wil de sterke traditie van Clayton verderzetten, maar tegelijk met het hele team de blik vooruit richten. Met onze nieuwe site, onze innovatieve producten en onze mensen bouwen we aan een toekomst die duurzaam, technologisch én menselijk is.”
