Wie internationaal wil groeien, heeft meer nodig dan een paspoort. Onze Global Ambassadors openen deuren en delen hun verhalen. Deze maand trekken we naar de DRC in het gezelschap van Andries Robijns.
Hoe hebben jullie als onderneming de eerste internationale stappen gezet?
“Dat was door de oprichting van Reynaers Nederland, in 1969. Vier jaar na de oprichting van Reynaers Aluminium.”
Hoe verschilt de zakelijke cultuur in jouw regio van expertise van die in België?
“In Afrika, en dus ook in de DRC, heb ik ervaren dat relaties de basis vormen van succesvol zakendoen. Zonder een sterke vertrouwensband is het vaak moeilijk om zaken vooruit te helpen of resultaten te boeken. Daarnaast merkte ik dat planning zeker aanwezig is, maar dat uitvoering soms minder strikt verloopt dan we in België gewend zijn. Dat vraagt flexibiliteit en aanpassingsvermogen. Als Belg vind ik dat soms uitdagend, maar het heeft me vooral geleerd om met meer geduld en begrip naar andere manieren van werken te kijken.”
In de DRC vormen goede relaties de basis van succesvol zakendoen. Zonder een sterke vertrouwensband is het vaak moeilijk om zaken vooruit te helpen of resultaten te boeken.
Andries Robijns, sales analyst & coördinator export bij Reynaers Aluminium
Welke trends en evoluties zie jij opkomen in internationaal ondernemen en in de DRC?
“Ik zie drie belangrijke trends: meer focus op lokale partnerships, een verdere digitalisering van internationale handel en een groeiend belang van duurzaamheid en compliance. Zeker in landen zoals de DRC blijft de menselijke relatie echter de sleutel om deze evoluties succesvol te vertalen naar concrete resultaten.”
Welk advies zou je willen meegeven aan bedrijven die overwegen de stap naar het buitenland te zetten?
“Durf de stap te zetten. Internationaal ondernemen laat je kennismaken met nieuwe culturen en verschillende manieren van zaken doen. Bovendien geeft het veel voldoening om Belgische kennis en expertise te delen met internationale klanten en zo mee bij te dragen aan hun groei en de verdere ontwikkeling van hun markt. Uiteindelijk leer je er zelf minstens evenveel van terug.”
Zijn er nadelen aan het internationaal ondernemen?
“Naar mijn mening niet echt. Er zijn wel veel uitdagingen. Ondernemers houden er meestal van om uit hun comfortzone te treden en nieuwe oplossingen te zoeken. Verschillen in cultuur, wetgeving, communicatie of verwachtingen kunnen soms complex zijn, maar net dat maakt het interessant. De voldoening is dan ook des te groter wanneer je samen met de klant een oplossing vindt en een succesvol resultaat bereikt.”
Je bent Global Ambassador voor Voka. Wat houdt die rol in en zou je anderen aanraden om het te worden?
“Als Global Ambassador voor Voka krijg ik de kans om mijn internationale ervaring te delen met andere internationale ondernemers en met bedrijven die de stap naar buitenlandse markten willen zetten. Ik fungeer daarbij als aanspreekpunt, deel inzichten over zakendoen in een internationale context en probeer ondernemers te ondersteunen bij vragen over de landen waarin wij actief zijn.”
