Voka Mechelen-Kempen gaat vanaf nu dagelijks de waterstanden opvolgen op het Albertkanaal. De Vlaamse Droogtecommissie heeft zopas code 'oranje' uitgeroepen. Later vandaag staat er ook nog een provinciale Droogtecommissie gepland. "Op het Albertkanaal moeten schepen in Wijnegem gegroepeerd door de sluizen. Dat zorgt voor vertraging. En er zijn ook diepgangbeperkingen, zodat schepen minder zwaar kunnen laden. Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. Zeven op de tien containers passeren via het Albertkanaal. We moéten dit kort opvolgen", zegt Wim Brillouet van Voka Mechelen-Kempen.
De ingrepen die nu gebeuren zijn nog beperkt. Maar hebben toch al een impact op het transport over het water. Aan het sluizencomplex in Wijnegem op het Albertkanaal moeten schepen vanaf nu gegroepeerd schutten. Ook aan de sluizen in Evergem en Merelbeke. Vooral Wijnegem heeft een impact op het transport in de regio Mechelen-Kempen. Gegroepeerd schutten betekent dat er een maximale wachttijd van twee uur zal zijn omdat meer schepen tegelijk door de sluis moeten. Aan het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten is er een diepgangbeperking tot 1,8 meter: van Dessel tot sluis 1 in Rijkevorsel.
"Die impact kan al voelbaar zijn. De regio Mechelen-Kempen is de grootste industrieregio van Vlaanderen. 31,1 procent van het bruto regionaal product komt voort uit de industrie. Heel veel bedrijven liggen vlak aan het Albertkanaal. Om een idee te geven: zeven op de tien containers worden via het Albertkanaal vervoerd. In het eerste kwartaal van dit jaar ging dat om 124.883 containers. Het economische belang van het Albertkanaal is enorm", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen.
Scenario's tot september
De Voka-Kamer stond de voorbije dagen al in contact met De Vlaamse Waterweg en de Vlaamse Milieumaatschappij. Later vandaag is er nog overleg met de gouverneur via de provinciale Droogtecommissie voor de provincie Antwerpen. "Het is in het algemeen belang dat we bedrijven snel informeren zodat ze kunnen anticiperen op eventuele bijkomende beperkende maatregelen", zegt Cathy Berx, gouverneur van de provincie Antwerpen. "Ik heb ook gevraagd om te werken met specifieke scenario's tussen nu en september. We moeten dit nu doen zodat alle stakeholders kunnen anticiperen op wat mogelijk beslist moet worden. Dit is ook een nieuwe gelegenheid om ook consequent door te pakken zodat Vlaanderen écht uitgroeit tot een weerbaar waterland."
Via het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) helpt Voka Mechelen-Kempen jaarlijks bedrijven om efficiënt om te gaan met hun watergebruik. Voka roept op om rekening te houden met verdere aanscherpingen van bepaalde maatregelen. En de transportplanning en watervoorraad tijdig te bekijken.
