Voka Mechelen-Kempen pakt uit met een 10.000 banenplan voor de regio. Dat heeft Voka vandaag bekendgemaakt op het event 'NewYear@Voka', in Technopolis voor 500 ondernemers. Het banenplan is één van de blikvangers van ROADMAP2040, het nieuwe toekomstplan van Voka Mechelen-Kempen. Daar komt de Voka-Kamer in april mee naar buiten. De stad Mechelen krijgt de primeur en zet zich als grootste stad van de regio vol achter het initiatief.
Die 10.000 banen komen er niet in één jaar. Voka Mechelen-Kempen kijkt naar 2040 om die te realiseren. "ROADMAP2040 is een ongeziene studie voor de regio. Zo hebben we voor de allereerste keer de toekomstige groei van onze economie en die van de arbeidsmarkt in beeld gebracht, voor de regio Mechelen-Kempen", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "We hebben nu een scherp beeld van hoe de arbeidspopulatie zal evolueren de komende 15 jaar. In welke sectoren de vraag naar arbeidskrachten het grootst gaat zijn. En hou je vast. Want er gaat heel wat veranderen."
Tussen 2014 en 2023 zijn er 68.000 mensen bijgekomen op de arbeidsmarkt in onze regio. Zo'n 6.800 per jaar dus. Maar die vraag gaat drastisch veranderen, zo tonen de nieuwe analyses van Voka Mechelen-Kempen. Tussen 2023 en 2040 zal er vraag zijn naar 21.464 mensen.
"Het groeitempo neemt dus fors af. Tussen nu en 2030 daalt het naar 3.000 per jaar. Tussen 2030 en 2040 naar 1.200. In de eerste plaats omdat het groeitempo van onze economie terugvalt. We hebben jarenlang vooropgefietst op het peloton. Onze regio is de sterkste groeiregio geweest tussen 2011 en 2021. Maar de komende jaren komen we in een vol peloton terecht. In de daling van de toekomstvraag is het effect van AI en digitalisering ook meegenomen. En dat laat zich voelen. Mogelijk harder dan we nu realiseren. Die effecten zitten in de studie. Vooral in de industrie (-1.782 arbeidskrachten) daalt de vraag, op de farmasector na. En ook in de bouw (-1.068), de financiële dienstverlening (-383) en de landbouw (-414). De vraag in de zorgsector en het onderwijs zie je dan weer pieken. Daar zijn tegen 2040 11.125 mensen extra nodig", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen.
Nieuwe economie
Voka Mechelen-Kempen zal op 1 april de volledige ROADMAP2040 voorstellen. Het plan is gericht om de economische groei van de regio terug op te krikken. Om terug de 'Turbo van Vlaanderen' te worden.
"We zijn tien jaar lang de sterkste groeiregio van Vlaanderen geweest. Tussen 2011 en 2021. Daar willen we terug naar toe. En dat kan met ons plan. Die boosters lichten we op 1 april uitgebreid toe. En dat zal ook een effect hebben op de jobgroei. Zo kan het plan 10.000 extra banen opleveren. Jobs die een toekomst hebben in de regio. Die 10.000 jobs staan niet in contrast met de dalende vraag. Omdat we net vier nieuwe economieën hebben geïdentificeerd. Die economieën zijn stuk voor stuk 'pivotal assets'. We hebben daar een concurrentieel voordeel ten opzichte van andere landen en regio's", zegt Brillouet. "Dat voordeel kan liggen in bepaalde vergunningen, bepaalde kennis die heel gecentraliseerd is of in de strategische ligging."
X-factor
Op dit moment staan er nog 5.400 vacatures open bij bedrijven in de regio. Dat aantal zal afnemen. De nieuwe prognoses in de ROADMAP2040 van Voka Mechelen-Kempen tonen aan dat er 408.098 mensen aan de slag zullen zijn in 2040. Nu zijn er dat 375.000. Een meevaller is dat de regio Mechelen-Kempen een hogere x-factor krijgt.
"Gemiddeld verhuizen er jaarlijks 2.100 mensen van binnen België en Vlaanderen naar onze regio. Om hier te komen wonen en werken. Dat is de interne migratie. Dat cijfer gaat bijna verdubbelen. Naar 3.800", zegt Brillouet. "Daar zijn vier redenen voor. De huizen in deze regio zijn nog iets betaalbaarder dan in de grote centrumsteden. Omdat de regio Mechelen-Kempen tussen 2011 en 2021 de sterkste groeiregio van Vlaanderen was, zijn hier ook meer jobs te vinden. In de regio Kempen is er ook nog bouwgrond beschikbaar, door een lagere realisatiegraad in het verleden. Ook de ligging van Mechelen - tussen Antwerpen en Brussel - is een factor. De analyse toont ook aan dat het zonder externe migratie niet gaat lukken. We hebben die mensen nodig om onze groei te verzekeren."
De verwachting is dat de regio tegen 2029 de vooropgestelde tewerkstellingsgraad van 80 procent zal halen. Daar is wel nog gericht beleid voor nodig.
