Scholen TINC+ uit Lier en GO! Talent uit Dendermonde winnen een Voka STEMpact-award en mogen zich respectievelijk de meest beloftevolle en meest excellente STEM-school in Vlaanderen noemen. Voka wil samen met scholen en ondernemingen bouwen aan sterk STEM-onderwijs in Vlaanderen. "Deze scholen geven inspiratie. En dat is meer dan nodig, nu er opnieuw minder leerlingen voor STEM-richtingen kiezen", stelt Myriam Heeremans van Voka Mechelen-Kempen.
Het 'Voka STEMpact' is een begeleidingstraject waar dit jaar 33 Vlaamse scholen aan hebben deelgenomen. Het doel: het STEM-onderwijs naar een hoger niveau tillen. Een school werkt daarbij samen met een mentoronderneming. Zoals onder andere Daikin, Google, Nokia en Veolia. Samen stellen ze dan een actieplan op.
Tijdens een finale pitchronde in Waasmunster hebben tien finalisten het dossier van hun school voor een expertenjury voorgesteld. De juryleden kozen uiteindelijk laureaten in twee grote categorieën. De laureaat in de categorie beloftevolle groeier is TINC+ uit Lier. De school werkt samen met de mentoronderneming V-Sure, het bedrijf van Claudia De Moor. De laureaat in de categorie excellente STEM-school is GO! Talent uit Dendermonde. De school werkt samen met mentorbedrijf VPK Group.
De jury heeft ook nog drie scholen bekroond die zich impactvolle verbinder mogen noemen. Twee bedrijven komen uit de regio Mechelen-Kempen. Het gaat om SJABI uit Puurs-Sint-Amands (samen met Pfizer), Githo uit Nijlen (samen met Reynaers Aluminium) en Mosa-RT uit Maaseik (samen met JM Construct).
Oproep
De awards komen op een belangrijk moment. Uit de nieuwe STEM-monitor blijkt dat het aandeel STEM-leerlingen in het secundair onderwijs in de periode 2023-2024 daalt met ongeveer 1,5 procentpunt ten opzichte van het referentiejaar 2021-2022.
Eén op drie leerlingen (36%) in het secundair onderwijs kiest nu voor STEM. Het streefdoel ligt op 39 procent.
"STEM is geen nice to have, het is absoluut noodzakelijk", zegt Myriam Heeremans, directeur Ondernemerschap en Levenslang leren van Voka Mechelen-Kempen. "Onze ondernemingen hebben STEM-profielen nodig om te kunnen blijven innoveren en excelleren. Deze nieuwe achteruitgang baart ons dan ook grote zorgen. We hebben dringend actie nodig om het tij te keren."
Voka roept de Vlaamse regering op om een versnelling hoger te schakelen en te werken aan een ambitieus STEM-offensief. Met gerichte investeringen en een structurele samenwerking tussen scholen en bedrijven.
